曹嵩家中多有家资，曹父眼看着曹操已经到了束冠之年，便盘算着花钱为曹操谋求个一官半职，趁着自己家中声势浩大，钱财富庶想给曹操弄一个踏入官场的入门券。
曹嵩与曹操所商议便是花钱去买一个孝廉的名号让曹操能脱离一点阉宦之后的固有印象，好给曹家面上贴一贴金。
曹操与曹嵩商量过后，两人便各自分开去，且不提曹嵩携带三千两白银去贿赂王甫给曹操铺路。
曹操本身有也未有停留，在汉朝要一个人出名除了有名人举荐，比较重要的还有月旦评，曹操便转身回乡想要找到几个名门大儒给自己写一些推荐、时评。为以后跻身政坛打下些名望。
曹操近年容颜身姿没甚改变使曹操颇为苦恼，曹操待到二十岁身高才一米六几颇为苦恼，曹操走访了好几个名士大儒因为相貌，出身，家世都吃了闭门羹，心下十二分苦闷，暗暗叫苦，这偌大的天下净无一人识的曹操之才华，心底也暗暗羡慕袁绍的身姿，想到袁绍血性青年，头角峥嵘，身姿傲岸，绣袍金甲。便感叹老天的不公。
曹操多吃不少闭门羹，心下也心灰意冷了起来，便又潜心的给自己所看的孙武子作注起来，也不去拜访什么名士了，免得给曹操自己找不痛快。有的时候命运就是这么不讲理，你所求什么，什么便会给你狠狠的打击使你感到心灰意冷，等到你不想找它了，它倒是不嫌什么的自己找上门来。
一日曹操正在家中和夏侯惇夏侯渊几个研讨战争之利害，民生之时弊，却不料门口却停下了一辆华美车辇，合该曹操曹操走运，车中所坐乃太尉桥玄，桥玄字公祖乃当世名儒领头者，听到曹操与哥几个在聊时政，心下出奇，觉得有些许意思 便急忙使人勒马停车，踏入门内，曹操见门外走进一个衣容华贵，耆儒硕老，须髯飘飘的老者，当下不敢怠慢，急忙的把老者引进来。
曹操问老丈来此何事，桥玄说：刚才在门外听见你们几个小家伙在探讨时弊，老头子我觉得颇有意思，便不请自进，想是后生可畏，听听几个年轻人的见解，曹操急忙自谦道：老丈说笑了，小子那能有那么大的本事，不过是些许小道，不足使老丈废此心神。桥玄见曹操如此自谦，当下更为开心，想不到自己出去一趟还能碰到如此有趣的人。
桥玄赞叹道，后生可畏啊，英杰辈出。曹操与桥玄话为投机 ，急忙叫家中伙计给老先生看茶，准备与老先生好好聊聊，曹操命夏侯惇去将自己所注孙武子拿来，让老丈给看看，心里也存这摆弄自己学识一番的小心思，桥玄看这小子还敢给孙武子作注，心下更为惊喜，当下不急也拿住曹操所注看了起来。
桥玄大叹，今日才得见你，真是巧了，桥玄问曹操可知自己是谁。曹操不知，说道只是觉得老先生非比常人罢了。桥玄听到曹操说此，嗮然一笑道：我正是桥玄。