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大齐建武三十六年,秋初,本是稻田金黄,丰收在望,却遇上百年难得一见的旱灾。
其南境湖州、禹州,陵州遭遇灾情最为严重,朝廷紧急派遣钦差大臣于文秀,携三十万石粮八百万两白银,前往南境赈灾抚慰。
可钦差队伍刚踏入南境陵州界,就被数万流民围堵,要吃要喝。被官兵喝退以后,一群混迹在流民中的山匪突然发动袭击。
他们人数众多,来势汹汹,又个个身手不凡,刚一接触,官兵就死伤大半,队伍且战且退,仅仅半炷香的时间,三千人的钦差卫队只剩两百余人,情急之下,众侍卫丢下粮食金银,护着于文秀及其他几位随从官员向陵州城仓皇逃窜。
那些山匪见此情景,放肆大笑,带着赈灾粮和金银的百余辆马车,满载撤退。
激战过后,众人心有余悸,于文秀先是派遣了几名侍卫,快马加鞭前往陵州府求援,自己则与其他人等,在官道旁的一个小树林里稍作休整。
烈日炎炎,蝉鸣噪耳,
队伍已无饿匪觊觎之物,故而放松警惕。
于文秀也满身狼狈,瘫坐在阴凉之处,面无血色,低垂着头,不发一语,这是他第一次接下如此重担,还未来得及施展抱负,就逢这等变故,心感有负皇恩,有愧于民,此时此刻恨极了那帮匪徒。
咻…咻…咻
几声箭矢的破空之声,打破了暂时的安宁,数名侍卫应声倒地,其余侍卫未来得及拔刀警戒,就被突然冒出的上百黑衣人瞬间秒杀。
于文秀也被一记手刀打晕带走。
不过几天,南境流言四起,朝廷已经放弃南境三州百姓,任其自生自灭。
一时间引得万民声讨,群情激愤,欲有揭竿而起之势。
见此情形,三州知府一边安抚,一边镇压,又上书派八百里加急,直达天庭。
陵州界江家村
沈梦清刚刚苏醒,就听到外屋几个男人在密谋着什么。
“现如今,大齐内忧外患,局势动荡不堪,又遭逢如此旱灾,家里已无余粮,连山上的野果野菜都被挖空摘净…我们是没有活路了呀。”
“是啊!连朝廷都不再管我们的死活,我们还怎么活下去。”
“江二哥你是咱们村里最有学问见识最广的,你给大伙指条活路吧。”
只听一温文尔雅的声音道:
“活路?”
“眼下倒是有个大富贵,就看哥几个敢不敢享了。”
几人闻言,瞬间来了精神
“大富贵?”
“江二哥这是何意?”
“大齐要和雾隐国和亲了。”
“和亲?”众人诧异。
“是啊,和亲。”
“这和亲算什么大富贵?”
“这当然是大富贵”
几人听的云里雾里。
“不懂,这两国和亲跟咱小老百姓有什么关系?”
“关系大了,南越国日益强大,又对大齐虎视眈眈,近几年不断滋扰我们边境,但都是小打小闹,大齐境内逢此旱情,倘若此时,他们举兵来犯,朝廷将无力招架。
所以不得不向与南越实力相当的雾隐国示好,来掣肘南越的野心。”
“可这…?”
“等我说完。”
“就是,你急什么?等江二哥说完。”
“是是是江二哥你继续说。”
那人清清嗓子继续道:
“我知道你们现在只关心填饱肚子的问题,但凡事要看的长远一些。”