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寒风凛凛腊八至，粥香浓郁暖人心。
今年扈丘村的腊八节，比往年都要隆重。
村子里开了祠堂，旁边的灶房再次派上了用场。
三更时分，扈老栓媳妇和刘二秀的娘就带着村里的妇人们忙碌起来。
厨房里堆满了各式各样的食材。
红枣、莲子、薏米、花生、红豆、秫米摆了满满一大桌，色彩斑斓诱人食欲。
火苗在灶台间跳跃，舔着锅底，正在努力将水煮沸。
妇人们分工明确手脚麻利，暂时也顾不得说话聊天，灶房里只听到柴火爆响的噼啪声和锅灶煮水的咕嘟声。
清洗干净的豆子秫米各式食材逐一下锅，腊八粥的香气逐渐弥漫开来。
红枣的甘甜、莲子的清香、薏米的醇厚……
各种香味交织在一起，让人垂涎欲滴。
扈老栓媳妇抹了一把额头上的汗珠，走到大锅前。
“二秀娘，差不多了吧？”
刘二秀的娘拿着偌大的铁勺，又在锅中搅拌几下，才回道：“再熬上小半个时辰，就能出锅了。”
扈老栓媳妇朝外面看了一眼。
等腊八粥熬好的时候，天差不多就亮了。
咣咣！
咣咣咣！
清晨的扈丘村，彻底被铜锣声唤醒。
村民们缩着脖子袖着手，三五成群地朝祠堂走来。
“好香啊！”小孩子稚嫩的童音响起，伴随着吞咽口水的声音。
妇人和汉子们也不禁舔了舔嘴唇，加快了脚步。
很快，桌椅板凳都被安置好。
村民们各自端着一碗稠糯的腊八粥，在桌边坐定。
小孩子伸手去摸碗，被旁边的大人拍了一下，“等等，现在还不能吃！”
要等村长说话。
扈彭祖的脸色不太好。
稻谷的事情，刘家人一直抓着不放，还专门请了外村的经年老把式来村里查看比较，让他不胜其扰。
胡水根勉强保住了一条命，如今还住在回春堂里。
胡耕望三不五时地就来撒泼，吵嚷着要让扈举山偿命，他花了不少银钱才勉强堵住了胡耕望的嘴。
这些事不知道什么时候才能彻底解决。
他最近感觉身体十分不舒坦。
除了咳嗽得厉害，有时候半边身子麻麻的，手偶尔也会不受控制地哆嗦几下。
家里人让他少操心多休息。
可这么多麻烦事都在等着他处理，他哪有休养的心境和时间。
这不，村长大选就来了。
扈彭祖深深地吐出一口气。
无论如何，他要先保住村长之位。
等这事彻底落定之后，他再和那些扰讨人厌的苍蝇臭虫们逐个清算。
扈彭祖从椅子中起身。
清了清嗓子，咳了两声。
场面霎时一静，絮絮叨叨的嘀咕声消失了。
扈彭祖满意地点了点头。
“吾等集于此，缅怀祖宗之功德，感念先辈之辛劳，愿祖宗英灵佑我村族昌盛。”
“时逢腊八感怀天地，愿先人在天之灵能感受到吾等的虔诚与敬念，庇佑我扈丘村五谷丰登、兴旺繁盛，子孙满堂、福寿康宁！”
扈彭祖端起桌上的一杯酒，洒到了地上。
村民们皆是如此，虔诚恭敬。
“今日不止是腊八节，还是我们扈丘村三年逢一次的村长大选，我作为在任村长，感谢大家过去十数年来对我的帮衬和照顾。”
扈彭祖高声道：“我准备了一些瓜子点心，聊表心意，望大家不要嫌弃。”
扈举升带着几个扈家族人，给每张桌子都端了两盘。
刘长林目光微敛。
扈彭祖这是下了血本啊！
哼，只可惜……