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来到巡抚衙门，首先映入眼帘的便是那两尊栩栩如生、威风凛凛的石狮子。它们宛如忠诚的卫士一般，默默地伫立在门前，似乎在向世人宣告着此处乃重地所在，不容侵犯。而那扇朱红色的大门则紧紧关闭着，散发出一股令人敬畏的庄严气息。
我与查理斯正欲迈步向前，却被门口的守卫小将拦住去路。只见查理斯毫不畏惧，用一种带着命令口吻的语气对着挡在我们面前的小将说道：“告知你们的巡抚大人，来自德意志铁路建设司的查理斯前来拜访！”
小将先是打量了一番查理斯，接着又将目光移到了我身上。我见状连忙走上前去，躬身施礼道：“在下沂州府贡生王文英，特陪同这位查理斯先生一同前来拜见巡抚大人，请将军代为通传一声。”话音刚落，我便从袖中取出一锭银子，不着痕迹地塞到了小将手中。小将心领神会地笑了笑，然后对我说道：“这个洋鬼子啊，还真把自己当成一盘菜了！不过还是你懂事些，稍等片刻吧。”
说完，小将转身离去。大约过了一刻钟左右，只听得一阵轻微脚步声由远及近传来，原来是那小将折返回来，并告知说：“巡抚大人已在前厅等候多时，请二位随我一同前去觐见吧。”
我与查理斯对视一眼，便紧跟着小将，一路来到前厅。刚一踏入前厅，便瞧见袁大人正襟危坐于主座之上，右手端着一盏热茶，左手则握着两颗圆润剔透的珠子。待见我和查理斯走进厅内，袁大人才缓缓放下手中茶盏，面带微笑地起身朝我们走来。
这袁大人身材并不高大，反倒有些肥胖，一颗圆滚滚的脑袋看上去颇为滑稽可笑；再加上其走路时总是左摇右晃，仿佛随时都会跌倒一般，更显得憨态可掬。然而，就是这样一个相貌平平、甚至略带几分土气之人，却拥有一双炯炯有神的眼睛，再配上当下最为时髦的八字胡，倒也颇具威严之感。
此时此刻，望着眼前这位看似平凡无奇的袁大人，我心中不禁感慨万分——或许谁都不曾料到，正是此人，将会在短短十年之后亲手推翻满清政权，彻底终结延续数千年之久的封建帝制！而这个曾经被无数人视为“土包子”的男人，即将书写一段崭新的历史篇章。
查理斯微微躬身施礼后，我也赶忙俯下身来参拜。只见查理斯先开了口：“袁大人，贵国与我国德意志帝国签署关于铁路修建的条约至今已近半年，但工程仍未能动工，就连我方的勘探测绘工作都在地方遭遇重重阻碍。在此，我迫切需要贵方给出一个合理的解释。”
袁大人嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，目光扫过我后，缓缓问道：“敢问阁下是哪位啊？”我心中一紧，急忙跪地叩拜道：“在下乃沂州府贡生王文英，拜见袁大人！”
“哦？”袁大人轻挑眉毛，若有所思地看着我，接着不紧不慢地说道，“若是我没记错的话，你应当是光绪二十五年进入国子监的吧。听闻当年康先生对你颇为赏识，可算得上是你的恩师喽？”他语气平静，却字字清晰，仿佛将我的底细如数家珍般娓娓道来。
听到这里，我心头猛地一震，瞬间乱了方寸。说实话，对于当年进京进入国子监的事，我的记忆有些模糊不清。此时此刻，袁世凯突然提及此事，还特别点出康先生与我的关系，着实令我摸不着头脑，一时之间竟不知如何回应才好。究竟他此举有何深意呢？
仿佛他已经洞察到了我内心的惊慌失措，紧接着便是一阵爽朗的笑声传来：“知错能改，善莫大焉！你仍然可以成为我们大清朝的顶梁柱啊！其实呢，我和康先生私交甚笃，但无奈道不同不相为谋罢了。所以啊，王老弟你完全无需将此事放在心上，只需一心效忠皇上、效忠太后即可。那些曾经的过往云烟，就让它们散了吧”
直到此刻，我方才如梦初醒般地意识到，怪不得袁世凯最终能够登上大总统之位，此人心机实在深沉得可怕！寻常之人在此刻或许会选择向查理斯辩解一番，亦或是随意找个借口搪塞过去；然而袁世凯却独辟蹊径，将矛头直接对准了我，借由提及我的过去来敲打于我，迫使我站出来替他解围。倘若我继续执迷不悟，不识好歹，恐怕我的故事也要到此为止了。