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季望回禀楚嘉禾说,是佃农们吵着要见东家。
楚嘉禾闻言沉思了片刻,然后让佃农们排成队,一个一个进来,诉说他们的诉求。如果诉求大体相同就派个代表进来。
一个中年男子进了主屋,向楚嘉禾行了礼说:“东家,大家听说您将蔡机拿下了,知道您是能为大家做主的,所以派我来跟您讲讲蔡机这些年做的恶事。”
“这位大哥,您有啥说啥,不用藏着掖着。我既不会包庇一个坏人,也不会冤枉一个好人。”楚嘉禾的一声“大哥”让吴闻对这个年轻小姐的好感倍增。
吴闻将蔡机管理庄子的五年间如何欺男霸女,鱼肉百姓,坏事做尽统统告诉了楚嘉禾。每一桩都可以让蔡机吃几年牢饭,这么多罪行加在一起不是死刑也会被判流放。
楚嘉禾让香岚将吴闻所说的一桩桩蔡机罪行全记录下来,喊来当事人按了手印。回头将蔡机押送京兆府时,一并带过去。
“你们为什么不去官府告他?”楚嘉禾问吴闻道。
“我们去过,还没出庄子就被抓回来了。挨过几次打,又听说他是宫里蔡公公的侄子,就没人敢告他了。”
临了,吴闻期期艾艾地要说什么却又说不出口。
“吴大哥,您有事尽管说,我定会为大家做主。”
“东家,大家还让我问问您,能不能将租子调低些。我们这些佃农从年头忙到年尾,连饭都吃不饱,前年还有小孩子被饿死了。”吴闻眼含期待地看着楚嘉禾。
这时凤玉蕾靛四大丫鬟也从庄子里了解情况回来了。
“小姐,蔡机在上报您时说是收租五成,实际收租七成,整整提高了两成。”凤儿将了解到的情况告诉楚嘉禾说。
这两成租子,一半进了他自己的腰包,一半送给了宫里的蔡公公。
“从明日起,只收四成租,剩下的你们留着自用还是卖掉都由你们自行决定。”
“从酉时起每家派一个代表来重新订立租约,旧的租约就此作废。”
楚嘉禾说完,吴闻千恩万谢地走了。
酉时起,陆陆续续来了几个佃农签订租约。这个百亩的庄子,佃户并不多,只有十七八户。不到一个时辰就订好新的租约了。
“咦,小姐,怎么还有一户没有来人。”香岚看着手上的账本跟楚嘉禾说。
楚嘉禾拿过账本,看到只有曹二狗这一列空着。
“季望去查一下,曹二狗是什么人,怎么回事。”
此时刚订好租约,还未出得门去的一个佃农听到了主仆二人的对话,赶紧说道:“东家,这曹二狗去年冬天伤在了伤寒上,已经死了。家里就剩下一个病得起不了床的婆娘和一个八岁的孩子。”
“季望,你跟着这位大哥去看看曹二狗家的具体情况。蕾儿你也去。”
蕾儿会一点医术,楚嘉禾是让她去看看曹二狗媳妇究竟病成了什么样。
一个时辰后,两人回来了。
那曹二狗媳妇并不是什么大病,只是拖的时间太长,又没有药治,这才拖成了大病。
“你治得了吗?”楚嘉禾问。
“奴婢治得了,只要有药,不出两个月她就能起床行走了。”蕾儿回答道。
“只是她儿子再不治疗就要死了。”季望说。