西北地区的干旱仍在持续，百姓们备受煎熬苦不堪言，猛烈的阳光无情的炙烤着大地，四周都似热浪滚滚，大赋城外宽阔平整的官道上行人寥寥，一辆马车飞驰而过带起漫天的灰尘。
马车停在了大赋城内一座普通的宅院门前，驾车的马夫叩响了院门，厚重的门板缓缓开启，门后一个穿着灰色衣服的中年男子快步走了出来，他向着刚从马车上下来的白衣男子有些紧张地行礼道“公子”
上官既白随意一抬手，示意对方免礼，睡眼惺忪的李琮慢吞吞地跟在上官既白身后，有些好奇的打量着眼前的宅院，众人简单见礼过后便鱼贯入府，李琮被侍卫带下去休息，而上官既白则跟那灰衣男子进了书房。
书房宽大的黄花梨桌案上摆放着几摞账本，上官既白落座后随手挑了几本翻看，他修长的手指翻过账簿，抬眸看着下方的灰衣男子淡淡道“钱掌柜，你这差事办的还真是令人失望啊”
“小人办事不力，还请公子恕罪”那钱掌柜扑通一声就跪下了，他仰头看着上官既白道“自旱灾爆发以来，小人听从您的吩咐联合大赋城内各大粮商开始涨价，但是官府实在是盯的太紧了，只要粮价上涨钱数超过官府规定的范围，府衙里的官差就会上门警告调整，另外现在疫情才刚开始不久，很多百姓家中攒着余粮，面对突然暴涨的粮价他们也在观望，即便是买粮也只肯买几天的量，城中的粮价涨涨跌跌，我们的高价粮实在是很难卖出去”
那钱掌柜觑着上官既白冷淡的表情，声音也愈发低了下去，他额冒冷汗，强撑着继续辩解道“如今城中不单是我们不敢卖出过高的价格，其他粮商亦是如此，但公子……就算按目前的粮价，我们的利润比起往年也已是翻上几倍了”
“如此说来，我还得嘉奖你了？”上官既白俯视着钱掌柜，他虽是微笑着说话，但目光却冷的可怕。
“小人不敢”那钱掌柜跪在地上开始重重磕头，语气慌乱道“此次是小人办事不力，还请公子饶命”
窗边红木矮几上的香炉轻烟袅袅飘散，书房内只有钱掌柜磕头求饶的声音，上官既白放下手中的账簿，看着磕头已经磕到头破血流的钱掌柜，终于开口道“我要的难道仅是比往年翻上几倍的利润吗？灾年斗米千钱，办不到便是你无能”
钱掌柜的冷汗立马冒了出来，他俯跪在地不敢动弹，就在他心生绝望之际，上官既白突然话锋一转道“你当年曾在太子府上当过差，看在你往日旧主的份上，我可以放你一马，但往后若再有这样的事，就休怪我无情了”
钱掌柜悬着的心终于落了下来，他跪在地上往前膝行几步对上官既白感激涕零道“多谢公子不杀之恩，小人往后办事定当尽心竭力，再不敢轻率大意”
炎热的午后沉闷不已，就连吹过的风都带着热度，一阵风自窗口掠过，熏炉的轻烟被袅袅吹散，上官既白起身缓缓道“大渝安稳了这么些年，也该乱一乱了”
三日后，有村民在大赋城郊外的树林里发现了一条六足如鸡距的怪蛇，此蛇长六尺，围尺许，长着红绿色的鳞片，这条蛇浑身上下都透着古怪，它也不咬人，在跟村民虎视眈眈的对视了一会后就钻进了树林中。
村民将此事当作怪谈传回了村里，村中一位八十多岁的高寿老者听说之后，惊呼此乃传说中的怪蛇肥遗，此言一出众人纷纷惊恐不已，民间关于肥遗的传说不多，但这些传说都有着一个共同的特点，那就是只要肥遗一出，天下必将大旱。
据史书记载，在前越时肥遗曾出现过一次，而在它出现过的甘阳就连续干旱了七年，那七年可谓是生灵涂炭、民不聊生，肥遗与传说中赤地千里的旱魃相差无几，都是预示着天将大旱的凶兽。
肥遗出现一事很快被传的沸沸扬扬，城内外百姓俱都议论纷纷，接连几个月的干旱外加流言蜚语，搅弄得人心惶惶，短时间内城中各大粮店都出现了粮食被哄抢的情况，而原本尚算稳定的粮价也终于迎来了第一波完全失控的暴涨。