一个想法在我脑海中绽放，于是我拿起扫帚。我抓住扫帚的鬃毛头，把它从木杆上拧下来。然后我抓住其中一把斧头，同时将它与杆子对齐，用胶带将它们连接在一起。我不得不慢慢地从卷筒上撕下胶带以避免发出太大的声音，但即使如此，我还是无法完全避免它。每次我拉得太快时，我都会对噪音感到畏缩，停下来听，只有在我确定没有任何东西来找我们时才继续。
当我完成时，我看着我的简易武器。它看起来很荒谬，一根长长的木杆，一端连接着小冰镐。这是世界上最懦弱的镰刀，但它至少可以让我在相对安全的距离内将冰镐挥向某物。
我拿起另一把冰镐，把它放在背包里，它的头伸出来，拉上手柄周围的拉链。希望这样我就能把手伸到我的肩膀上，迅速把它拉出来。我溜上背包，一只手拿着临时镰刀，另一只手拿着棒球。最后，我把网绑在左臂下。我花了最后一刻让自己振作起来，做了几次深呼吸。
这花了多长时间？十分钟？少？感觉就像永远一样。
我摇了摇头。压力和焦虑在我的脑海中玩耍。一切都像预期的那样顺利。我的计划已经很好地结合在一起，现在唯一剩下的就是付诸行动。我从口袋里掏出手机，重新洗牌了一会儿。没有服务或互联网，但地图仍然被拉起，所以我花时间记住了通往避难所的三条不同路径。
一旦我确定我已经记住了路径，并且可以在脑海中清楚地描绘它们，我就把手机收了起来。我无视我的恐惧，转向那个小男孩。在看着我准备好一切之后，他现在似乎平静了一点。
“好吧，”我低声对他说，露出最温柔的微笑。“这就是我们要做的。你要跟在我身后。当我们走到门口时，我要扔这个棒球，分散外面可能的东西。然后我们将尽可能安静地前往避难所。如果有什么东西找到我们，你就跑去找一家商店躲起来，好吗？在我找到你之前，不要出来或发出声音。
我停顿了一下，然后迅速用更小的声音补充道。
“或者其他人来找。如果有人大声说他们是来帮忙的，那就去找他们。否则，无论你听到什么，都要隐藏起来。你明白吗？
他生涩地点了点头，在摸索着我的物品后，我设法腾出一只手轻轻地揉了揉他的头顶。
“别担心。我会保护你的。现在，我们走吧。
我开始移动，仍然蹲着，确保布莱恩跟上。他像胶水一样粘在我身上，我一定要格外注意镰刀的长度，以免撞到他或任何架子上。我们走到入口处，我停了下来，环顾美食广场。诡异的裂缝已经从天而降，商场里寂静得像个坟场......这不是一个 令人欣慰的类比。愚蠢的大脑......
道路看起来很清楚，所以我小心翼翼地放下武器，把棒球转移到我的右手上。当我这样做时，我在附近显示器的玻璃中捕捉到了我的倒影。当然，我看起来很害怕，但我的眼睛......在它背后闪耀着一种我从未见过的决心。当我惊讶地看着时，我发现我的手伸向我的眼罩。