冷风如戈，犹胜金铁相交。
潇湘夜雨，总有悲歌唱和。
楚国郢都，南门外十里处有一乱葬岗，本是遗弃刑余尸体之处，常年无人管理，荒草丛生。
白日里野狐横行，黑夜间百鬼泣鸣；达官贵族避之恐不及，商贾流民弃之如敝履。
但是，却有人于几年前在此立起两座坟茔，并立下两块墓碑，碑上笔走龙蛇，篆刻着墓主人的名讳。
多年来风吹雨淋，却无人敢动分毫。
哪怕坟内所葬之人乃是因谋反之事而被楚王诛杀的伍奢父子。
坟前刚刚摆上酒水三牲，祭奠之人还未来得及吟诵《招魂》，一行内侍官便前来送达了一则楚王诏令，顷刻之间，行人俯首，万籁无声。
“是时候去朝堂走一遭了！”
申包胥一手携酒壶，一手握着楚王下达的诏令，目光在两座墓碑间徘徊。
前来送诏令的内侍官此刻正静立一旁，车马俱备，只待申包胥出发。
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”
申包胥仰天长啸一声，将酒水洒向墓碑，而后登车回城。
朝阳初升，霞光万道，楚国都城近在眼前，愈加的雄伟夺目。
楚国都城为［郢］，地处纪山以南，与汉水相临，城墙高数丈，经过历代楚王经营，此时人口众多，来往民众及各诸侯国的商贾络绎不绝，即便是在九州诸城之中也是数一数二的大城池，能与之比肩的也只有周都洛阳，及齐晋的都城。
不过自夏日起郢都便有些不一样，只因东南吴地再兴战事，眼看将要入冬，伴着北方冷风而来的，还有对都城的城防建设。
最近两个多月，郢都城内突然戒严，城门口出现许多带甲军士，盘查一切往来之士，俨然一副大战在即的状态。
申包胥虽久不身居楚国朝堂，却也知晓其中缘由，事实上就连城里的百姓们也早就听到了风声。
郢都民众皆知楚国自夏日起便在钟离与吴国交战，那吴国野民居然敢屠杀楚国边邑居民，此等恶行如何能忍！
战争并未持续太久，而后陆续有战报传来郢都，好像是楚军边境败于吴国。
直到此时民众对此似乎并不在意，街市上往来如常。
这么多年了，楚国跟吴国打的仗还少吗？就跟普通的节日一样，诸侯国之间每年都要打上几场仗。
最重要的一点，大家皆知吴国离楚国都城还很遥远，远到几乎所有人都不知道吴国到底在何处。
那吴国又是什么地位？南方一蛮夷小国。对于强大的楚国能有多大威胁？
即便是后来频频传来战报，传说吴国攻下了卑梁州来，但是他们的楚王不是还未派出联军征讨吗！郢都民众始终相信，一但楚王派出联军征讨吴国，夺回失地，一雪前耻都是意料之中的事。
那时的申包胥也对楚国有此信心，楚国的子民当有此觉悟，大国有大国该有的骄傲，大国的子民也有他们作为大国子民的骄傲。
楚国的自信不止于此，自周初年，先代君王熊绛接受周天子的分封，“封以子男之田，姓芈氏熊，居丹阳。”
那时楚国不过是一异姓小国，并不被天子及各诸侯看重，甚至成王在岐阳召集盟会时，指派楚国国君熊绛与地位低下的东夷族人一起去守护火把。
也是从那个时候开始，楚国便和周王室结下了仇怨，楚人不久就开始反抗周王室，并与周王室所分封诸臣交恶。
此后，周天子也曾召集大军亲征楚人，却在楚人的顽强抵抗下终落了个“丧六师于汉”的下场，天子威严尽丧；齐桓公称霸时也召集各诸侯盟军讨伐过楚国，结果依然不能奈何楚人；夷王时期，楚国国君熊渠开始兴兵拓展疆土，并册封自己的三个儿子为一方诸侯，公然越天子之权力。
楚君公然宣称“我蛮夷也，不与中国之号谥”。
周楚关系至此彻底决裂。
后来楚国日益强盛，楚王也曾上书要求提高自己的封号，却被天子拒绝，至楚王熊通干脆僭越称王，自立为武王。
此后楚人和周王室的关系虽也有所缓和，但是随着天子权力被削弱，至后来楚成王，更是一度成为九州诸侯盟主，甚至于洛水河畔，问鼎于定王使臣。
楚国君主自封为王，不以公侯相称，以别于那些靠亲缘获得封号的姬姓诸侯，楚国内政事军制也与周系封国不同。
此时的楚国早已并国二十又六，开地三千里，将周边与天子同宗的姬姓小国尽数吞并。当周天子再注意这片土地时，楚国已经是除齐晋之外九州大地上最强盛的国家，论战斗力更胜于其它两国。
楚人也成为九州大地上最不可忽视的人群之一。
楚国同吴国边境之战并未影响普通民众的生活，但是近日都城的戒严却令国中出现异论，尤其是如今代令尹明令匠人加固郢都城防，终于引起都城民众热议。
人心惶惶，难以安抚。
可恨的是竟无人看出代令尹的昏聩之举，朝堂之上更无人出面上谏楚王，制止此自掘坟墓的作为。
都城内各大府邸王宫都进入一种紧张的状态，手持矛戈的军士更是从城门一直排到楚国王宫前。
申包胥看着军容整齐，令行禁止的楚国儿郎，心头悲愤难以言说。