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申包胥和云梦公主立下约定，若是公主获胜，他就不再阻碍公主投身军营，与甲士为伍；反之公主就不许再提入伍之事。
对于此战，申包胥自然有自己的筹谋，他被称为楚国最优秀的剑师，对于自己的剑术自然有足够信心，多年来他凭一柄棠溪【浅云】宝剑打遍楚国，年纪轻轻时就获得楚国第一剑士的名号，唯一敌手就是他的挚友伍子胥，即使伍子胥也只能勉强跟他打个平手，面对一个十几岁的小公主自然无所畏惧。
“吾先生曾有言，轻敌是对阵之禁忌。”申包胥常拿这些话来教导云梦。
“给予对手最大的尊重便是全力以赴。”
云梦公主显然早已铭记于心，一出手就是竭尽全力，而身为先生的申包胥似乎早就忘记了自己也曾是听话的好弟子。
申包胥在与云梦的比试中从一开始就未全力以赴，单手执剑，防守站位；公主的剑术是他所教，他自以为知根知底便占据全部优势，还没出手已自觉稳操胜券。
然而，当他真正开始面对自己这个得意弟子的全力出手时，他才发现，作为师父的他已经老了！云梦也不知道什么时候学会了一套招式多变的剑术，她一出手便放弃了从老师那里学来的沉稳剑式，一柄木剑在她手里舞的令人眼花缭乱，明明是平刺一剑，到了胸口竟奇迹般的变化为斜挑，当他以为云梦剑势已尽，身体顺势扭转，却又发现剑锋再次回转刺向他腹部。
申包胥有信心每一剑都能压制住眼前对手，前提是他能碰到云梦的剑，短短几个回合他已经察觉到云梦为了让剑势多变只敢单手执剑，有时甚至冒险让剑柄离手，只为隐藏她的攻击意图，脱离对剑的掌控，这对所有剑士来说都是大忌。
不过，事实是云梦身法比剑法还要灵活多变，她或许也知道自己身子轻，力气小，唯有凭技巧取胜，交手数十回合申包胥都还未曾碰触到她的剑身。
等申包胥察觉到自己将要不敌为时已晚，只是稍有不慎，他的剑势便慢了一步，而后被公主敏锐的抓住战机，只一转身就败下阵来；看着徒弟的剑指着自己的胸口，申包胥只是暗自庆幸没有找人来围观此战，要不自己楚国第一剑士之名就荡然无存了。
想到那个出色的弟子，申包胥回神急忙看向楚王。
“大王，云梦公主该不会又去军营了吧？”
“……”
楚王默默地点了点头。
“臣立刻拿大王令去召回公主！”申包胥觉得非常愧对楚王，毕竟他也算是云梦公主的太傅；好好的一个公主被他给教导成现在这般作为，他难逃干系，若真正按礼法来判，只怕免职都是轻的。
“申爱卿，切莫心急，寡人命卿与囊瓦一同前去伐吴便是有三层意思。”楚王抚了抚胸口，缓缓说道:“寡人一是希望爱卿可以监督令尹囊瓦，囊瓦军威太盛，又接令尹之位，若不能削其军威恐为祸患；二是寡人知道爱卿善于用兵，望爱卿替寡人替我楚国雪耻，想我楚国也曾经称霸诸侯国，会盟诸侯于周天子前，如今却被一个蛮夷小国所困扰，实在是愧对楚国先君。”
楚王虽然病的不轻，可是到底是大国之君，迟暮之年，猛虎无牙，却威严依旧。
“臣定要向吴国讨回失去的国土与威严，为楚国雪耻，扬我楚国君威。”申包胥只觉心中激愤难当，奋然俯首领命。
“还有第三，其实云梦于四个月前离开王宫，跟随老令尹去了吴楚边界，寡人前日梦见云梦满身鲜血，被吴人围追堵截。申爱卿此次前去边境督战，最重要的一件事就是把寡人爱女平安带回来。”楚王说完又开始咳嗽，脸色越发苍白。
“大王保重身体！”
楚王苦笑道：“寡人虽名为弃疾，既食五谷，又怎能无病无疾。”
“大王……”
楚王叹息不已。
申包胥见楚王如此状态，本想即刻退去，突然又想到自己另一位好友恐已丧命，便忍不住进言道：“大王，前日臣听闻那囊瓦任由吴国公子姬光于蔡地接走了蔡夫人，此举有损国威。”
楚王沉吟不语，良久。
“此事寡人早已知晓，令尹有言：此为麻痹吴国，为年后伐吴做准备。”
申包胥痛惜道：“大王，吴国东南小邦，只要我楚国准备充足，一战即可平吴，有无此计皆是一样，甚至当向天子上表，传阅九州，历数吴国罪孽，以堂堂之师伐之。今日让吴国夺我楚国夫人宝器，只会损我楚国威严，教九州诸侯轻视，我楚国数代君臣披荆斩棘，兢兢业业树立的声望威信毁于一旦啊！”
楚王面露难色，很快又泛起潮红。
“咳……咳咳咳……望爱卿此战为楚国重新树立威望……”
“大王，右司马蓮越曾奉命镇守蔡地，其为人素来刚正，今令吴人移楚夫人而去，臣恐……”
申包胥还想说些什么，只见楚王无力的朝他挥挥手。
“臣定不辱使命。”
申包胥神色肃然，缓缓退出宫殿，沿着珠贝所铺就的宫道一路疾行，彰华台早已没有笙歌宴舞，尽显空寂幽凉，往来宫人也行色匆匆，不见欢仪，若是十年前见此情形，申包胥必定盛赞楚王贤德，预言楚国国运昌隆，但是今时今日所见，却昭示着楚国已近穷途，末路可见啊！
宫门外冷风瑟瑟，枯叶翻飞，诸大臣皆已离去，只余申包胥一仆一车驾，翘首以待。