东林国青州辖下的青谷村是一座地处深山的小村庄，因为远离边境，不受战事袭扰，百姓倒也过得自在。村中有一户江姓人家，家中也就剩了一个中年男子，因为擅长打饼，日子久了大家也就叫他一声饼叔。
饼叔自幼跟家里学习打饼的手艺，虽然没钱娶妻，倒也吃喝不愁，每日里在家做了饼便拿到镇上去贩卖。
这一天，饼叔卖完饼回来正好路过村边的青谷河，忽然听到一阵婴儿的哭声，远远看到河边似乎飘着什么东西，走近一看才发现原来是一块大木盆，上面竟然躺着一个几个月大的男婴，那男婴用黄色的衣物包裹，脖子上挂着一个如意金锁，应该是有些饿了，一直哭个不停。
饼叔本无心管此闲事，但看着婴儿实在可怜，便将孩子抱在怀中，哄了一会，可能是哭了很久累了，孩子竟然睡着了。饼叔见这孩子眉眼可爱，拿起那如意金锁查看，却是大吃一惊，只见那如意金锁的正面竟然用血字写了一个“逆”字，鲜红色极为醒目，饼叔虽不知何意，猜测应是与这男婴的身世有关。
饼叔在此地等待了半日，也未见有人来寻找，然而天色渐暗，远处不时传来阵阵野兽叫声，留在此地极为危险，只好将孩子放在卖饼的扁担箩筐之中，快步回到青谷村，先将这孩子收养在自己家中，此后四处打听，却始终无法打听到孩子父母的任何消息。饼叔本无子女，又与这男孩有缘，自此便将这男婴当成了自己的孩子，饼叔因本家其实姓江，这男孩所戴如意金锁的正面又有一个血字“逆”，饼叔猜测可能与这个孩子的身世有关，便给孩子起名江逆。
江叔隔壁是一户姓刘的铁匠，与江叔是结拜兄弟，正好去年也生了一个儿子，起名刘铁头，比江逆也就大了几个月，铁匠的妻子刘婶见江叔每日做饼根本没时间带孩子，便经常将江逆带到自己家中和铁头一起玩耍，做了饭也总是顺带给江逆一份，江逆和隔壁的刘铁头从小一起长大，两人关系也是跟亲兄弟差不多。
转眼五年多过去了，江逆已经六岁了，江逆天生臂力过人，已经能帮着老江叔做些简单挑水，和面之类的杂事，有时候还跟着江叔一起去镇上卖饼，养父老江叔虽然没别的本事，但家传的打饼手艺确实厉害，便每日里教江逆学习做饼。江逆这孩子天性聪慧，也就一年功夫便将这手艺全部学会。
到了江逆七岁这一年，镇上一些同龄出身富裕的孩子开始去上镇上私塾学堂，老江不希望江逆和自己一样一直靠卖饼为生，但又没条件去好的学堂读书，得知学堂每天中午会有午膳，食材制作一直是由镇上酒馆李掌柜负责的，便买了一些礼物，想让江逆到哪学堂坐帮厨杂工，顺便能识点字也好，这李掌柜在镇上开了一家酒馆，老江经常去送烧饼，两人关系还算不错，这一天老江叔起了大早，带着江逆来到酒馆找李掌柜没找到，店内小二说李掌柜现在已经承包了学堂后厨，每天都忙的顾不上酒馆生意，两人找到学堂，刚到大门口，却见老李正训斥着门口的几个小工，老江见状上前问道，几位，有何麻烦？老李道，这学堂主要是林员外出资创建的，我今年包揽了这学堂的伙食，不过我们几个都擅长做稻米食物，今天林员外的管家突然说林小姐中午想吃火烧和羊汤，我们几个从早忙到现在也没烤出来，恐怕今日要不好交代了。
老江闻言笑道，这有何难，打饼不难，小逆咱们一起来帮忙。老李知道江叔的手艺，一听大喜，当即老江和江逆搬过面桶，开始和面打饼。江逆学习做饼已有两年多，在炉子旁帮忙做的有模有样，只用了一个多时辰，已是做好了满满一筐油酥火烧。刚刚将饼放入箩筐内， 只听外面叮当声音响起来，应该是上午的课已经上完了。学生都急着要来饭堂开饭，却听得学堂的管事大喝道，排好队，顿时大家谁都不敢动了，只听管事道，林小姐先请，这时候只见一个容貌清秀可爱的小姑娘穿着绿色的裙子跑出来，进到饭堂之内，江逆心思聪明，知道这林小姐地位过人，忙用托盘端了一份烧饼和羊汤上来，林小姐吃了一口饼笑道，太好吃了，我以前还没吃过那么好吃的烧饼呢。一眼看见江逆正端着一筐烧饼在往每个座位上分，便问道是你做的吗，江逆忙回答是我和我爹一起做的。林小姐嘻嘻一笑道，真好吃，你明天再给我们做吧。江逆听闻此言心中一动，忙说道，林小姐，我不是这学堂里的，今日我和我爹只是路过帮忙一下，不过我爹说希望我能留在学堂里做个厨房的学徒，希望林小姐能帮我美言几句。林小姐听闻此言一笑，这还不简单吗，当即叫过老李叔说道，李大叔，我喜欢吃这个小哥哥做的饼，你留下他吧。