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老马并未生气，开口道：“我说的都是真的，你们不信就算了，就当听个故事吧。”
不论天真是否相信，林阳此刻确信老马说的是真的。
他还记得青铜神树附近会出现烛九阴这样的神兽。
如果能从它身上提取基因，不知会给自身带来
天真对空气的询问让林阳困惑，他问老马在跟谁交谈，老马回答说他正在与远端的虚拟伙伴交流。此时，林阳才意识到他之前与一个高级人工智能系统进行了长时间的对话。
尽管老马手中的青铜铃铛是真实的，且与鲁王宫水下遗迹的同类物品相同，但天真的确对老马提及的青铜神树深表怀疑。此事暂告一段落，林阳在钱塘的星际旅社住了下来。一天，电话响起，是天真的来电。
“林阳，我打算带几个人去秦岭探险，你有兴趣加入吗？”
“除了你还有谁？”
“还是上次的队伍，你，我，胖子和绣绣。”
林阳纳闷，上次绣绣因心情低落随行，这次为何又要参与这次的星际考古。
天真解释，自绣绣的姑姑失踪后，绣绣的奶奶一直深受抑郁症困扰，身体每况愈下。尽管过去了二十年，绣绣仍希望通过寻找姑姑的线索，治愈奶奶的心结。林阳答应一同前往，天真随即告知会合时间和地点，挂断了电话。
此行并未自驾，天真利用家族的科技资源，提前将所需的高科技设备空运至目的地。天真、林阳和绣绣三人从钱塘出发，胖子则从帝都启程，四人在长安的太空港约定碰头。
四人集合走出太空港时，一辆抗重力越野车已在门口等候。一个青年男子下车，对天真喊了声“小三爷”，交给他车钥匙后便离开了。天真笑道：“所有装备都在后备箱，吃喝用度一应俱全，这次准备充分，不会再像上次那样半途缺粮。”随后他坐进驾驶座。
林阳等人也上了车，正式踏上了前往秦岭的旅程。秦岭自古以来是夏国的能源核心地带，地下埋藏着无数帝王将相的遗迹。尽管部分已被发掘，但秦岭深处的遗迹大多完好，不是无人想挖掘，而是深入秦岭越危险，不仅有野生动物，更有未知的高维生物。
从太空港出发，沿着超光速高速公路行驶，约三个小时抵达斜峪关，这里是秦岭无人区的入口。入口处仅有一家智能旅社供探险者临时住宿，这片区域实则是一片无人区。天色已晚，林阳一行决定在入口的旅社休息一晚，次日再进山。
山中的生存条件苛刻，他们找到的这家旅社名义上是旅社，实际上是用复合材料搭建的简陋住所，内部是一个大通铺，所有人都睡在同一层，除了睡眠区，别无他物，连电力供应都没有。
即使是存放遗体的冷藏舱，对他们来说也能当作一晚的栖身之处。平日里进入无人区的探险者稀少，这天晚上旅社只有他们四名住客。
奔波一天，林阳等人早早躺上通铺休息。月光透过材料缝隙洒入，林阳躺在床上，一时无法入睡。万籁俱寂，连虫鸣都消失了。
忽然，林阳听见风声呼啸，木屋被风吹得摇晃作响，他更加难以入眠。风声渐近，瞬间木屋的门被风吹开。林阳心中疑惑，门明明已紧闭，再大的风也无法轻易吹开。
他还没弄清怎么回事，风声已闯入木屋，伴随着铿锵的机械步声，逐渐靠近他们的位置。难道有人半夜起床上厕所？林阳睁开眼，只见一个巨大的机器人弯腰挤进来，矗立在床前，头部几乎触及横梁，面色如老瓜皮，双目闪烁，环视屋内。
它张开盆大的口，稀疏的牙齿长达三寸，发出震耳欲聋的吼声，回荡在四周的墙壁上。看见这东西，林阳惊骇不已。
虽然不知这是何物，但林阳感受到其威胁，于是取出旁边的金刚防护伞，抽出内置的激光剑，猛地向这怪物刺去。剑尖刺中其腹部，却未能像预期那样穿透。当林阳的剑与怪物腹部接触时，发出金属碰撞石头的声音。怪物勃然大怒，伸出巨大的机械爪向林阳抓去。
林阳微微缩身，怪物只抓住了他的衣角。初次攻击失败，怪物再次伸出爪子。木屋狭小，林阳已无处躲避，只能撑开金刚伞防御。金属撞击的声音响起，怪物的爪子竟如精钢般坚硬。那两三厘米长的爪子锋利细长，带有倒钩，若被抓到，必然会被撕下一块肉。
怪物连续几次攻击无效，最终仓皇逃窜。它的速度极快，如同瞬移，瞬间消失在林阳眼前。此时，胖子醒了。
他迷糊地看见林阳在月光下撑着伞站在那里。“林阳，就算你喜欢这把伞，大晚上的也别拿出来吓人。”胖子抱怨了一句，又继续睡了。
林阳不确定胖子是否真的醒了，还是在说梦话。反正他的话音刚落，鼾声又起。见怪物已逃，林阳走到木屋门口准备关门，夜晚的山里很冷。
他还没关上门，木屋周围就刮起一阵旋风。突然刮起的风，范围又很小，立刻引起了林阳的警觉。风停后，林阳看到木屋周围的情景，惊呆了。
原来，刚才的怪物并未逃走，而是去找帮手了。此刻，他们睡觉的木屋已被十几只同样的怪物包围。
“天真，胖子，绣绣，快起来，有危险！”林阳大声警告。然而，无论他怎么叫，他们似乎过于疲倦，睡得很沉，没有回应。
无奈之下，林阳返回屋内，逐一唤醒他们。“都别睡了，我们被怪物包围了。”一听说被怪物包围，几人顿时清醒不少。
“我们现在还没进入无人区，还在秦岭外围，按理说不该遇到这种情况。”
“天真，按理说，这种怪物根本就不应该存在。”
胖子责怪天真，这种时刻还在纠结理论。看林阳的表情，情况似乎很危急，包围他们的并非易与之辈。
胖子快步走到门口，探头查看木屋周围，除了森林还是森林，空中挂着一轮明月，除此之外，别无他物。“林阳，你说的怪物呢？在哪？”尽管胖子不具备夜视能力，但月光明亮，按理说他应该能看到怪物。林阳再次望向怪物刚才所在的位置，那里空无一物。
突然，一道旋风出现在木屋门口，林阳连忙退入木屋，拉住了胖子。“怪物就在门口。”
林阳的话语尚未消散，电子音“哔……哔……”在空气中回荡。
那是怪兽用其锐利的机械爪在木屋的智能防护罩上刮擦的声音。