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胖子吓得立刻摘下手指上的金戒指，急匆匆地扔了出去。原本飞向胖子的噬金虫立刻转向，飞向戒指抛出的方向。它们速度快，戒指还在空中就被追上，然后一拥而上，一枚硕大的金戒指仅两秒就消失了。
噬金虫在空中盘旋几圈，没有其他食物，又聚集成一团，形成一块金黄色的矿石，然后落地，闪烁两下，彻底变回矿石模样。
刚才胖子吓了一跳，本以为噬金虫要攻击他，但想起天真指过他手上的戒指，立刻明白过来，噬金虫之所以叫噬金虫，是因为它们专吃黄金。
于是他立刻把手上的戒指扔了出去。
胖子心疼地说，“那枚戒指可是我家传之宝，就这么没了。”
说着，装出一副悲痛欲绝的样子。
之前天真提到噬金虫寿命极长时，林阳就想提取噬金虫的基因试试。
于是他捕捉了一只噬金虫，握在手中。
“叮咚，永生基因提取成功，任务进度9.8%。”
“叮咚，收集基因种类达到500种，奖励基因升级一次。”
“叮咚，触发隐藏任务，对可升级基因完成一次升级。”
一连串的系统提示音在林阳脑海中响起。
让他一时反应不过来。
首先，从噬金虫身上提取到了永生基因，任务进度大幅提高。其次，因为收集的基因种类达到五百种，奖励基因升级一次。
最后触发隐藏任务，完成一次基因升级，奖励未知。
理清状况后，林阳兴奋不已。
第一个隐藏任务收集永生基因的任务进度一下子提升到9.8%，还触发了第二个隐藏任务。
但这第二个隐藏任务几乎是白送的奖励，因为他收集了五百种不同的基因，系统奖励了一次基因升级。
一开始，通过融合两百多种基因得到的可升级基因带来了夜视能力。虽然有些作用，但作用不大，有点鸡肋，食之无味，弃之可惜。
林阳原本以为基因
基因优化技术是通过与可进化基因融合，以实现能力提升的科技。
然而，优化效果仅限于可进化基因所影响的生理区域。
因此，无论林阳选择与何种基因结合，最终效果都会体现在眼部。林阳突然想到，如果采用火焰鱼的基因，自己的眼睛会不会喷射出火焰呢？这个念头让他不禁哑然失笑。
至于选用哪种基因进行优化，林阳一时还没拿定主意。他决定暂存这次机会，等离开当前环境后再做打算，毕竟这样的升级机会极其珍贵。
“胖子，你在干嘛？”
天真突如其来的斥责让林阳回过神，环顾四周，发现胖子已走到青铜植株前，正准备攀爬。听到天真的责备，胖子一脸无辜：“我只是想上去看看有没有藏着什么科技宝藏，至于这么生气吗？”
天真一向温和，此刻竟真的动怒，胖子便不再嬉皮笑脸，直接坦诚了自己的意图。
“你忘了救我们出海的那个船长吗？他儿子就是因为一片青铜叶片而精神错乱，数年疯疯癫癫，这东西不能随意触碰。”
天真随即从背包中取出防化手套，接着说：“你们每个人的包里都有一副。”
戴上手套后，天真来到青铜植株下，借助头盔照明灯，仔细检查起来。
青铜植株表面并不平整，布满云雷纹，象征其神秘科技属性。此外，还有类似血管的沟槽，彼此相连。天真检查一大片区域，发现这些沟槽自上而下，无一处中断。青铜器常用于祭祀仪式，天真推测，这些如同血管的沟槽可能是在活人或牲畜献祭时，引导血液流下的通道。研究期间，天真注意到青铜植株上方似乎有微弱光线透入。
于是他决定攀爬上去查看，那可能是老马等人发现青铜植株的入口。
这棵青铜植株虽高，但枝桠稳固，易于攀爬。
天真尝试攀登，毫不费力。林阳、胖子和绣绣也戴上手套跟随攀爬。
青铜植株越往上，枝叶越密，攀爬也更为轻松。
大约攀爬三四十米后，领先的天真突然停下。林阳跟上一看，惊骇不已，眼前的景象宛如地狱。每根枝条上都悬挂着一具干尸，干尸的眼窝深陷，只剩黑洞。面部表情扭曲，仿佛死前承受了巨大痛苦。
干尸的嘴巴大张，似乎含着什么东西。
林阳突然感到不对劲，发现干尸的腹部似乎在蠕动。
紧接着，看见有物体爬进干尸的嘴中。
那物一进入干尸口腔便蜷曲身体，猛然一弹，“零六三”跃出。
别看它体型小，力量却惊人，一弹直接飞至三四米外的林阳等人脚下。
此时，林阳看清了那东西的模样。
圆滚滚的，通体红色，形似巨型蠕虫，但它们的身体异常灵活，弹性极佳。
这虫子弹向绣绣，立刻朝她爬去，速度极快，待众人反应过来，已抵达绣绣胸口。
林阳正要从金刚伞中抽出能量剑，帮助绣绣对付蠕虫，只见绣绣不知何时抽出一把微型激光刀，将蠕虫斩为两截。令人意外的是，断成两截的蠕虫只有一截落地，另一截仍在绣绣身上，速度不减，向她头部爬去，似乎想从口中钻入。
见斩断虫子无效，绣绣并未慌张，再次用激光刀挑下虫子，甩在地上。
虫子落地，胖子一脚将其踩爆，“现在看你还动得了不。”
就在这时，刚才静止的干尸腹部纷纷蠕动，接着林阳等人目睹蠕虫不断从干尸腹中弹出。“卧槽，原来这些干尸是用来养虫的。”胖子惊呼。
虫子如雨般落在林阳等人周围，除非踩爆，否则它们会不断钻入人体。
几只尚可应对，但成百上千只同时落下，林阳等人难以招架。稍有疏忽，就有漏网之虫爬上他们身上，钻向口部。“快往上爬，上面好像没有这种干尸了。”林阳提醒道，随即向上攀爬。
他们又爬了十多米，果然，枝条上的干尸消失了。
林阳刚松口气，爬上另一根枝条，又发现一具干尸。
看到干尸，林阳的第一反应是迅速避开。
他跳到另一截枝条，与干尸保持四五米距离后停下，回头审视那具干尸。
这具干尸并未像下方那样悬挂在枝条上，而是平躺在树杈间。而且他穿着现代样式的衣物，像是登山服，背上还有个背包。
乍一看，这人似乎有点眼熟。
天真、胖子等人爬上来见到干尸，反应与林阳相似，都被吓了一跳。在这个位置，虫子一弹可能就钻进他们口中，成为虫子的食物。
跑至林阳所在位置，胖子抱怨道：“林阳，你怎么不早点告诉我们上面也有干尸，早知如此，我们就不会跟在你后面，直接从另一根枝条上来了。”
林阳尴尬一笑：“你们看这具干尸是不是有点眼熟。”
闻言，天真他们都望向那具干尸。这一看，天真和胖子同时惊呼：“老马！”
“没错，就是老马。”林阳想起，此人正是卖给天真青铜铃铛的老马。
“老马怎么会在这里，他上周不是还找过我，卖给我一个六角青铜铃铛吗？”天真觉得这太不可思议了。
地上的干尸，看起来至少死亡一年以上，身上的尘土已很厚。
如果他是老马，那卖青铜铃铛的老马又是谁？
如果不是老马，为何与老马长得一模一样？
即使是双胞胎也会有差异，但这具干尸与老马毫无二致。见干尸半天没动静，体内应该没有那种弹跳力惊人的虫子了。
带着疑问，林阳他们回到干尸身边，取下他背上的背包，希望能找到有用的线索。
包里是一些户外用品，如登山绳、水壶和睡袋。
最后，林阳在背包夹层里找到一个钱包，里面有卡片和证件，其中身份证上的照片正是那天找天真卖六角青铜铃铛的老马。
现在几乎可以肯定，这具干尸就是老马。
林阳和天真顿时感到一阵寒意，难道那天与他们同桌的并非人类？
尽管心中疑惑，但此处不宜久留，林阳他们稍作停留后继续向上攀爬……