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为什么向日葵总是追踪太阳？植物的根为什么只朝地下生长？有些动物能预报地震，植物也能吗？植物体内有没有“神经”？这些有趣而新奇的问题，就属于现代植物行为学的范畴，它是一个奥秘无穷的研究领域，吸引了许多植物学家埋首追寻探索，设法解开其中的谜团。
追踪太阳 传导热量
花儿生长向太阳，它们为什么向阳其中却大有文章。向日葵是这类植物中最有代表性的，它受到体内生长激素的控制，所以追踪太阳。
除了向日葵外，在我们身边周围，向阳植物并不常见，但生长在北极的大部分植物，都擅长追逐太阳。北极气候寒冷，花儿向阳就能聚集阳光的热量，造就一个温暖的场所，以便引诱昆虫前来传粉，使子孙后代繁衍不绝。有一位瑞典植物学家做过一个有趣的实验，他把一株仙女木植物的花用细铁丝固定住，不让它做向阳运动。等第二天太阳出来后，他测量了这朵花的温度，发现要比周围向阳的花朵低0.7℃。
在研究植物向阳生长的时候，人们发现许多向阳植物的地下部分，虽然照不到阳光，但也能对光作出反应。这个令人迷惑的问题，长期以来一直无人能够解释。直到最近科学家才发现，植物的身体能传导光线，就像光导纤维能把光传到适当部位一样。照射到植物地面部分的阳光，可以通过植物身体的基干，向植物体的其他方向传去。
在追踪太阳的植物中，最有意思的也许是缠绕植物了。比如牵牛花，它盘绕在竹竿上的细茎全部沿逆时针方向，右旋着朝上攀爬。而另一种缠绕植物蛇麻藤则恰恰相反，以顺时针方向左旋着向上生长。它们为什么会这样呢？迄今为止还没有肯定的答案。不过，有位科学家提出了一个有趣的假设。他推断这类缠绕植物的祖先，一类生长在北半球，另一类生长在南半球，植物茎为了跟踪东升西落的太阳，久而久之就形成了各自的旋转，方向正好相反。如果这种说法正确的话。那么照此推论，一些起源于赤道附近的缠绕植物，就不可能有固定的缠绕方向。后来，人们真的发现了左右旋都可以的中性植物，它起源于阿根廷靠近赤道的地区。看来，这个假设已经在渐渐被事实证实。
会辨别方位方向
好多年前，曾有人提出一个古怪的问题；植物的根为什么只朝地下生长？这个问题看似简单，可要仔细回答还很不容易。
几位美国科学家为了解答这个问题，对玉米、豌豆和莴苣的幼苗进行了专门的研究。他们发现，植物根冠的细胞壁上积累着大量的钙，尤其在根冠的中央密度最大。因此，他们认为，除了地球重力场的影响外，钙对控制植物的根向地面生长，起着至关重要的作用。
科学家认为，不仅人和动物知道上下左右，东西南北，不少植物也具有定向能力。
美国有一种莴苣植物，它的叶面总是和地面垂直，而且无一例外地朝着南北方向，人们因而把它称为“指南针植物”。指南针植物的叶片为什么会有这种独特的习性呢？有两位植物学家发现，指南针植物只要一遮阴，叶片的指南特性就消失了。因此，他们断定叶片指南一定与阳光密切相关。后来，他们又进一步发现，叶片的指南特性对植物生长很有利，因为中午阳光最强烈，垂直叶片的受光面积极小，能大大减少水分的蒸腾；而在清晨和傍晚，叶片又可以在耗水少的情况下进行较多的光合作用。这样，指南针植物能在干旱的环境条件下，得以较好地生长。