「喝！」
美芙由双手手指复杂地交缠，接着一鼓作气。嗯～那种手指的交缠方式，感觉是在原本的世界看过的「九字」之一。诺尔记得那个是……大金刚轮印之类的吧。总觉得暗之一族的文化，很像以前的扶桑呢。
「哼！」
几乎在她发出吆喝声的同时，森林的模样改变了。不，正确来说，是飘荡在森林里的烟雾流向改变了。
敌人用魔法施放的火焰，正逐渐烧毁森林的树木。但是生长在森林里的树木，不像营火那样干燥。由于含有大量水分，所以难以燃烧，虽然火势强的话会烧起来，但会冒出大量白烟。实际上，从敌人前进的方向，烟雾伴随着树木燃烧的气味扩散开来。
烟雾停止扩散，简直就像本身有意志一般再次开始聚集。然后在敌兵所在的附近浓密地弥漫，夺走他们的视野。这正是忍者操纵的「火遁之术」之类的招式吧，诺尔的中二思想兴奋不已。
「平常这是在烟雾弹发动后使用的魔法，不过今天正好烟雾弥漫。」
呜哈，烟雾弹什么的，越来越像忍者了嘛。话说回来，这个魔法还真实用。虽然没有杀伤力，却能夺走追兵的视力，大幅提高逃脱概率。
不出所料，敌人的前进戛然而止，到处传来慌张的声音，以及吸到烟而咳嗽的声音。沙耶朝那边连续射出约十支箭矢，接着传来激烈的怒吼、金属碰撞声，以及痛苦的呻吟……看来是在失去视野中受到攻击而发狂的士兵，开始自相残杀。效果正如预料，不对，是超乎预料。
虽然也有人在四处逃窜后，穿过异常浓密的烟雾现身，但那当然不是有组织的行动，只是个别士兵擅自行动罢了。而这些家伙的脑袋，全都被干劲十足的格蕾特瞬间砍下。因为只要不是集团合作的对手，没有人能敌得过她以光属性魔法强化后的近身战斗能力。从美芙夕开始以类似忍者的魔法操纵烟雾后，大约十五分钟，格蕾特已经将超过百名的敌兵分别以一击送入了那个世界。
不久后，越过烟雾而来的敌人便消失了。
「就是现在，一口气撤退吧。」
当然。诺尔们沿着来时的兽径，迅速地逃走了。
◇◇◇◇◇◇◇◇
「这样啊，帝国军果然撤退到国境的另一侧了。」
收到复数侦察部队的报告，女王陛下安心地叹了口气，同时抱头苦恼。这次被占领的村庄被彻底掠夺，为了复兴，恐怕需要从国库拨出庞大的援助。
而原本应该是丰饶谷仓地带的地区，如今被帝国军践踏得面目全非，连今年冬天的麦子都看不到。为了不让人民饿死，究竟得花上多少经费……光想就让人头痛，这点诺尔能够理解。
「伊丽莎……你该不会打算就这样，不追究帝国军的责任就让他们回家吧？」
在让军方干部们解散后，妈妈在晚餐席间这么问道。她之所以会用这么亲昵的语气，是因为在场的只有陛下、妈妈、贝亚特、诺尔、丽婕姐姐和格雷托。
「就连讨厌战争的我，这次也认为不能原谅帝国。先不论他们侵略的对错，为了不让希尔达的魔法击中，把无辜的人民当成肉盾，这种行为是不可原谅的。」
「我也无法原谅，伊丽莎。」
没错，陛下讨厌战争。在二十几年前打败帝国后，别瑞斯布鲁克曾有一段时间是大陆最强的国家。如果想并吞周边国家，机会要多少有多少，但陛下却完全没有出兵。
然而，陛下更是一位为人民着想的人。对于帝国拿人民的生命当肉盾的行径，陛下是真的感到愤怒。
「不过，要对帝国施以铁锤制裁，我们力量不足也是事实。多亏希尔达削减了两万数千的兵力，目前应该不会被攻入，但有那么多兵力在四处游荡，要攻入帝国领土还是有点危险。」
「在撤退时，应该还有两万左右的兵力，现在人在哪里？」
「他们不肯死心，驻留在离国境约二十公里的城塞。虽然没有力量积极地与我们交锋，但要是我们撤退，他们大概又会来捣乱。诺尔啊，如果是你，会怎么做？」
什么？连陛下也和女儿一样，要把事情全丢给诺尔处理吗？而且，碧雅托莉雀还从陛下身旁静静地施加压力。虽然诺尔非常不愿意，但这种时候还是多说几句吧。
「进攻吧。先不论要不要削减帝国领土，为了让他们暂时不想再进行这种侵略，必须给予沉重的打击。如今战力是我们占上风，只要进攻，敌人很有可能会固守城塞……不过要是他们守城，我们也有对策。」
诺尔一口气说完，看向贝特，只见她白皙的脸颊难得泛红，表情充满干劲，翡翠色的双眼朝诺尔看来。嗯，诺尔或许比较喜欢这样的贝特。