刘横顺得知此事，也觉得十分蹊跷，一个大老爷们儿乔装改扮、捯饬成妇人，必定是为了掩人耳目，安分守己之辈没有这么干的。他不敢怠慢，立即换上便衣，来到这家宅院门口，找了个隐蔽之处盯着。直等到定更天前后，忽听“吱呀呀”一声门响，一前一后从宅院里出来两个女子。刘横顺可不光腿快，他的眼也快，一看就明白了，前边开门这个女的四十多岁，周身穿红挂绿、脸上擦胭脂抹粉，刚从面缸里爬出来似的，直往下掉渣儿，说起话来满脸跑眉毛，眼神儿都带钩，摆明了是个鸨二娘，可见这宅子是一处暗娼。跟在后头这位，一身乡下妇人打扮，臂上挎一个包袱，用头巾裹了脸，走路稍有点跛脚，可没那么明显，不细看还真不容易发觉。甭问，这是装扮成乡下妇人的那个主儿，嫖完了准备走，鸨二娘正在开门送客。
暗娼和妓院不同，门户闭多开少，外人并不知道这里边是干什么的。因为暗门子中的多为良家女子，贫困所迫做起了皮肉生意，只不过为了混口饭吃，怕遇上熟人脸上挂不住，不是知根知底的客人不接。
自古以来，做公的见了做贼的，观形望气便知。刘横顺吃的就是这碗饭，看一眼就认准了，此人绝非良善之辈。等鸨二娘关门进去，那个扮成乡下妇人的嫖客脚步匆忙，低头往前走。刘横顺不想打草惊蛇，蹑足潜踪远远跟在其后。一路尾随下去，行至一处荒郊野地，就见路旁有一棵大树，此树年深日久、枝繁叶茂，跟旁边的树一比好似鹤立鸡群一般。前边这位左顾右盼，见得四下无人，这才摘去头巾，抹掉脸上脂粉，走到树下抬头看了看高矮，一跺脚纵身上了树，包袱往脑袋下边一枕，顺势躺在树杈上，瞧这意思是要睡觉。
刘横顺暗自点头，心知此人十有**就是采花的飞贼，且不说脚底下的功夫，安分守己之人谁会躲在树上过夜？纵然兜儿里没钱，找个破瓦寒窑、土地庙窝一宿也比树上舒服，无非是担心夜巡队查问。这么高的大树一纵身就上去了，腰不打弯儿，全凭腿力，这个本领非同小可，想来蹿房越脊不在话下。而且刚才看鸨二娘那意思，这位可是暗门子里的常客，由此可见必是贪淫好色之徒。刘横顺认定树上之人是犯案的飞贼，有心生擒活拿，但是此贼躲在树上不好动手，倘若惊了贼人，顺这棵树往那棵树上一蹿，再拿就不好拿了。所谓“官断十条路，九条民不知”，官差有的是抓贼的法子，不一定上来就动手。刘横顺眉头一纵生出一计，当即从暗处闪身出来，大摇大摆走到近前，冲着树上的人一抱拳，高声说道：“大路朝天论分明，拜问仁兄何姓名。山水坐堂谁盟证，龙虎榜取哪州城。并非盘道才相认，恐有差错难为情。树上的朋友，报个蔓儿吧。”
这是江湖上的隐语黑话，又叫“朋友话”，吃江湖饭的都懂，大致的意思是问对方什么来路，平时在何处行走，能否留个名号在此。刘横顺是在缉拿队当差，正经是“白道”上的，可也会说黑话，否则俩贼站你对面说话，你却一个字听不懂，那又如何捉贼？
刘横顺这几句黑话一说，还真把树上这位给说下来了，因为江湖上有规矩，会说朋友话的皆为同道中人，做的是一路生意，拜的是一个祖师爷。有道是“城墙高万丈，全靠朋友帮”，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙，人家跟你盘道，你就得答复人家，不知礼数，难以立足，在江湖上就没法混了。再一个，来的这位能一眼看见树上有人，想必也是个绿林人，只有绿林人才有“夜眼”，倒不是天赋异禀，只不过是经常在夜里作案练出来了，否则一般人黑灯瞎火的可看不见他，如若避而不见，就是不拿对方当朋友，万一下边这位打上来一支暗器或者开上一枪，树杈上没处躲没处藏的，吃亏的还是自己，不下去相见肯定是不行。
这位身形一翻打树上下来，落在地上声息皆无，连踩在树叶上的响动也没有，这是为了在刘横顺面前卖派卖派，让你瞧瞧我身上的本领如何，可别小瞧了我。两个人相对而立，你瞧瞧我，我瞧瞧你，彼此给对方相了相面。刘横顺见这个飞贼身材精壮，刀条子脸，两眼冒光滴溜溜乱转，三十大几的岁数，一脸的邪气，看着就不是好人，这叫相由心生，从里到外透出一股子猖狂。虽说双足插地站在当场，脚后跟却没踩实，力气攒在脚尖上，万一有什么不对劲儿，他随时可以跑。此人也对刘横顺抱了抱拳，按规矩回应道：“贱字不足脏尊口，过路蝼蚁没名号；借兄半条阳关道，穿街过市走连城。”这意思是不愿意报号，我只是个过路的，你别问我，我也不问你，大路朝天各走半边，咱来个井水不犯河水。
刘横顺见人下来了，心里就有了底，那还有什么可说的，便即冷笑一声：“不通名号不打紧，你在天津城作下的案子可抹不掉，还不跟你爷爷我回去，打这桩五条人命的官司！”
5.
那么说这个飞贼是什么来头呢？此贼有个绰号叫“钻天豹”，登堂入室采花盗柳的惯犯。一听刘横顺这句话，不由得心中一凛，全身一震，知道刘横顺是缉拿队的官人儿了，脚下暗暗攒劲，正想抽身开溜。没想到刘横顺先他一步，出手又快又准，一抖金瓜流星的链子，就着月色寒光一闪，当场将钻天豹的脖子套住了。按刘横顺的意思，不容分说套住飞贼，直接带去巡警总局交差，他也是没想到，钻天豹真不白给，说时迟那时快，电光石火之间施展缩骨法，俩肩膀一晃，已从锁链中脱身出来，往后一纵，退开七八丈远。此贼也是个“里码人”，行家一伸手，便知有没有，刚才这一过手，知道来人的厉害了，真要动起手来，凭他这两下子，绝不是人家的对手，但是仗着身法快，也没把刘横顺放在眼里，既然被对方道破了案由，也不在乎报出名号了，横打鼻梁说道：“不错，案子是我钻天豹作下的，想拿你爷爷我，还得看你有没有这个本事！”话没落地，脚下生风，转过身拔腿飞奔而去。俗话说“卤水点豆腐，一物降一物”，该他钻天豹不走运，哪想到天外有天，人外有人，金河一去路千千，欲到天边更有天，在这儿遇上克星了，换成旁人还真追不上他，可刘横顺是什么人？天津卫头一号的飞毛腿，练的就是“蹿、蹦、跳、跃，闪、展、腾、挪，疾、驰、飘、飞”这十二个字的跑字诀。刘横顺知道“纵虎归山，必定伤人”，说什么也不能让这个飞贼跑了！当下施展陆地飞腾之法，二人一前一后，你追我赶，可就围着天津城跑开了。钻天豹拼了命也甩不掉刘横顺，听身后的脚步越来越近，不免心惊胆寒，两条腿都软了。刘横顺一看这飞贼也就这意思了，抡起金瓜正要打。钻天豹却突然停下脚步，气喘吁吁地对刘横顺说：“且慢动手！我钻天豹横跳江河竖跳海，就地挖坑不嫌窄，凭这一身本领作案无数，背的人命没一百也有八十，早知道有抵偿对命的一天，不在刀下死，便在枪下亡，怎么死我也不亏。仁兄你站着是英雄，躺着是好汉，今天栽到你手上我认了，不过我认的是命，可不认你这两条腿比我快，只因我刚从暗门子出来，一把嫖了六个窑姐儿，颠鸾倒凤掏空了身子，脚力还没缓过来，否则你如何拿得住我？”
做贼的都有个贼心眼儿，痴傻呆苶的干不了这一行。采花飞贼钻天豹瞧出刘横顺追了半天才出手，是想看看他的能耐，和他较量一番，足见此人自负已极，当时贼起飞智，反正也跑不了，不如来个缓兵之计，说不定还能死中得活，此刻虽然束手就擒，却将两个眼珠子一瞪、脖子一梗，颇有几分虎落平阳被犬欺的意思。
刘横顺不是不明白钻天豹的用意，他抓过的飞贼不计其数，数都数不过来了，不乏装疯卖傻的、耍心眼抖机灵的，他却不在乎，根本没把钻天豹放在眼里，非让这个贼没话可说才行，得让他心服口服，不这样显不出本事，就告诉钻天豹：“天津卫这个地界儿，有砖有瓦有王法，从没有贼人可以作下案子一走了之，我让你歇够了再跑一次，不信你能飞上天去。”
钻天豹一听刘横顺的口风，心说有戏，又得寸进尺地说：“光歇够了可不成，真有本事你还得让我吃饱了！”
刘横顺说那也容易，不就是吃东西吗？不过这半夜三更的，饭庄子都关门上板儿了，吃饭得去城门口，找摆摊儿卖夜宵的地方。说是城门口，这会儿天津城早没有城门了，1900年八国联军攻占天津，上来先把城墙都拆了，开通了东、南、西、北四条马路，城墙城门虽然都没了，但老百姓仍习惯过去的称呼，像什么东门里、北门外、南门口，这些地名一直沿用至今。之前两个人一追一逃，绕天津城跑了半宿，正跑到老西门附近，这一带有不少连更彻夜摆摊儿卖小吃的，这个时候还挺热闹。俩人坐下要了烧饼、馄饨，钻天豹也不客气，甩开腮帮子一通狼吞虎咽，吃饱喝足抹了抹嘴头子，这才抬起头来，又对刘横顺说：“咱先不忙啊，刚吃完饭，东西还都在胸脯子里，这一跑还不得吐了？你容我再缓一缓。”刘横顺逮钻天豹，有如猫逮耗子，这个飞贼有多大能耐他心里已经有数了，知道钻天豹钻不了天入不了地，三十六拜都拜了，不差这一哆嗦，倒想看看这个飞贼还有什么绝招。等钻天豹吃饱歇足了，又喝了一通大碗儿茶，打了几个饱嗝，胳膊腿也伸展开了，俩人才和之前一样，一个在前头跑，一个在后头追，一路往南跑了下去。刘横顺这一趟到底追出多远，追到什么地方，外人无从得知。反正三天之后，刘横顺将钻天豹连同一包袱贼赃，一并拎到了天津五河八乡巡警总局。
民间相传“飞毛腿刘横顺千里追凶一朝擒贼，给天津卫的老少爷们儿出了一口恶气”。采花淫贼钻天豹被缉拿归案，免不了三推六问、封钉入狱，等到秋后插上招子处决示众，这才引出一段精彩回目“枪打美人台，收尸白骨塔”，欲知后事如何，且听下回分说。
6.
且说钻天豹被逮到五河八乡巡警总局，这一次他是彻底死了心，只好认头吃官司，再也不敢打什么歪主意。这个飞贼行事虽然龌龊，但行走江湖这么多年，一贯心黑手狠，倒不至于怯官，不同于寻常的鼠道毛贼，见了官就吓得屁滚尿流，何况身上有能耐，会缩骨法，手上箍枷、脚下扣镣，五花大绑捆得再紧也不怕，一抖身形顷刻之间就能挣脱，周身上下的关节都是活的，想怎么摘就怎么摘，想挪到什么地方就挪到什么地方，只要脑袋能钻过去的窟窿，整个人都出得去，因此号称“就地挖坑不嫌窄”。如若他动了歪心起了邪念，在公堂上踹了镣，蹿上前去给审讯他的警官来一刀再翻身上房，这些警察可拿不住他，但他却不敢这么做，为什么呢？这一次不是落在巡警总局的手上，而是栽到了刘横顺的手里，领教过此人的厉害，有这位爷在缉拿队，跑到哪儿也得给他逮回来，就别费那个劲了。常言道“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡”，钻天豹早知道自己是这么个结果，早一天迟一天的没什么分别，又是让飞毛腿刘横顺逮住的，传出去也不丢人，还自己给自己解心宽，这叫英雄爱好汉、好汉惜英雄，棋逢对手、将遇良才，死也值了。当下告诉审问他的警官：“别用刑了，我肯定不跑，这么多年到处作案，长几个脑袋也不够掉的，我也够本儿了，你问什么我说什么，绝无任何隐瞒，人活一世，草木一秋，怎么死不是死？大不了等到秋后吃上一颗黑枣儿，二十年后又是一条好汉！”
根据钻天豹的口供交代，此贼熬过两灯油，下了十年苦功，蹿蹦跳跃、闪展腾挪，练成了一身高来高去的本领，可是没往正道上用，出师以来到处作案，进千家、入万户，行的是“窃”字门儿。江湖上“偷”和“窃”不一样，偷指的是近身偷盗，讲究手疾眼快、胆大心细，以往真有手段高明的贼偷，别人藏在裤裆里的东西他也能扒去，被偷那位还什么都不知道呢；“窃”说的是穿房入户盗取钱财，属于入室作案，除了身法灵活，还得眼观六路耳听八方。过去讲究“盗亦有道”，做什么也得有规矩，干这一行原本没什么，因为绿林中从来不乏劫富济贫的侠盗，虽说顶了一个“贼”字，却不做下三滥的勾当，可是钻天豹这小子贪淫好色，不仅入户行窃，凭着高来高去剜窟窿钻洞的本事，居然多次奸淫良家女子，事后从来不留活口。自古说“万恶淫为首”，绿林道也容不下这样的淫贼，结果被人抓住挑了脚筋，扔在乱葬岗子等死。旧时有一种特制的小刀，刀刃上带着一个弯钩，从脚脖子扎进去往外一拽可以钩出脚筋，钩出来不只挑断了，还用两把剪刀同时下家伙，截去一寸大筋。
钻天豹被截去一寸脚筋，不死也废了，可是他命不该绝，遇异人搭救，给他接了两条豹子筋。此贼伤愈之后，蹿蹦纵跃的本事不减反增，精力更十倍于常人，常吃生肉片子，不论什么肉，都愿意带血生吃，一天不嫖，他就浑身冒火、嘴上长燎泡，抓心挠肝、坐立不安，真可以说是“色中的饿鬼、花里的魔王”，在江湖上得了“钻天豹”这个匪号。只是接的两条筋一长一短，平时走路不免跛足，却落了个歪打正着，正好以此掩人耳目，谁也想不到一个跛子会是钻天的飞贼。此人作案有一个习惯，每到一处必先在暗中踩点儿，看好了哪家姑娘长得漂亮，偷偷在人家门口做上记号，当天不动手，非得凑上三五个，一夜之间采遍了才过瘾。大江南北到处作案，从没失过手，真以为没人抓得住他，色胆能包天进了天津城，没想到碰见了前世的冤家、今生的对头，让飞毛腿刘横顺生擒活拿、绳之以法。
钻天豹这么多年作案太多，走遍了黄河两岸、大江南北，跟在身后的冤魂不计其数，其中任何一桩案子都够掉脑袋的，足足交代了三天三夜，认下口供画了押，问成一个死罪那是毋庸置疑。自从入了民国，处决犯人已经没有斩首凌迟了，只等攒到一块儿秋后枪毙。此时距秋后还有两三个月，钻天豹是待决的死囚，关在牢中自是严加看守。那个年头打入死牢的犯人好得了吗？本来就是等死的，命都不是你的了，谁会把你当人看？常言道“人犯王法身无主”，牢里头的规矩比天还大，叫你蹲着不敢站着，叫你站着不敢躺着，还不提牢头狱警们一个个如狼似虎，抬手就打张嘴就骂，单说吃喝睡觉就够受的，从头到脚钉上几十斤重的镣子，怎么别扭怎么给你锁，什么时候也不能摘，就得一直挂着。一天两顿饭，一个凉窝头半块咸菜疙瘩，还不好好给，不给足了狱警好处，窝头扔地上踩一脚，给你改个贴饼子吃，牙蹦半个不字，抡鞭子就是一顿“开锅烂”。赶到了睡觉的时候，大铺板子上人挨人一个摞一个躺好了，狱警从两边用脚往里踹，为的是把人挤严实了，直到踹不动了，再从上边盖下来另一块木板，足有二寸多厚，两边钻有圆孔，用铁链子穿过去跟床板锁在一处，馅儿饼一样把这帮犯人夹在中间。这一宿一动都不能动，也没人搭理你，想拉想尿只得往裤子里招呼，冬天还好对付，大不了冻成了冰坨子；到了三伏天，早上打开锁，把木板子掀起来，从里往外直冒热气，也分不清身上的屎尿是自己的还是别人的，那个腥臊恶臭，真可以说是熏死人不偿命。身子骨不结实的扔在牢中，等不到枪毙的那一天就被折腾死了，死了也白死，向来无人追究，拖出去扔在乱葬岗子喂了狗，还给官府省下一颗枪子儿。
简单地说吧，转眼到了执行枪决的正日子，执法队将一众死囚从大牢中提出，用绳子捆成串儿，脚底下蹚着镣，摆开一字长蛇阵，拉出去游街示众，押赴法场。
刘横顺当天也去看杀人，天津城的法场在西门外小刘庄砖瓦场。这一路上人山人海，摩肩接踵，都是来看热闹的老百姓，沿途的买卖家也全出来放鞭炮崩煞神。过去的人们没什么娱乐活动，除了听书看戏再没别的消遣，民国时天津卫虽然已经有了电影院，却不是普通老百姓看得起的，纵然有那份闲钱，可也没有看杀人过瘾。因此每到出红差的时候，城里头比过年还热闹，搬梯子、上墙头，道路两边连同树上全是人，还有大批做小买卖的商贩，吃的喝的烟卷儿萝卜大碗茶，就跟赶大集一样。有许多大字号甚至在这一天关板歇业，掌柜的带着店伙计，店伙计带着媳妇儿，媳妇儿领着孩子，孩子牵着狗，总而言之、言而总之，除了进了棺材、落了炕的，能来的都来了。
枪毙之前游街示众，必须绕城一周。当时天津城的城墙已经拆没了，不过格局仍在，东西长、南北窄，城内四角各有一个大水坑。上岁数人还记得有个说法，“一坑银子一坑水，一坑官帽一坑鬼”。西北角是鬼坑，因为旁边是城隍庙。清朝以来，上法场都从这个地方出发，先给城隍爷磕头，以免变成“大庙不收、小庙不留”的孤魂野鬼。
当天处决的死囚有十几个，不乏杀了人的土匪、滚了马的强盗，当然也有含冤负屈的，各有各的案由，一个个骨瘦如柴、破衣烂衫，都被折腾得脱了相，走起路来踉踉跄跄、斜腰拉胯，有冤的也喊不出来，一街两巷的老百姓见了直咂嘴，这便叫“人心似铁非似铁，官法如炉真如炉”。其中却有一位不然，容光焕发、精神百倍。从头到脚里外三新的一身装扮，头上戴六棱抽口软壮巾，顶梁门高挑三尖茨菰叶。鬓边斜插一朵大红的英雄胆，上撒金星，英雄不动它不动，英雄一动贴耳靠腮“突突”乱颤。身穿天青箭袖袍，掐金边走金线，双勒十字绊，黄丝带煞腰、双垂灯笼穗，底下是大红的中衣，足登兜跟窄腰的薄底快靴，斜拉英雄氅，打扮得如同戏台上的绿林豪杰一样。挑着眉、撇着嘴、唱着皮黄，摇头晃脑，满脸的不在乎，脚底下“稀里哗啦”蹚着镣子，一瘸一拐迈四方步，腆胸迭肚，气宇轩昂，知道的这是去挨枪子儿的死囚，不知道的都以为这是哪位唱京剧的名角老板，引得周围看热闹的老百姓纷纷叫好：此人大义凛然上法场，说笑自若、从容赴死，真不愧是英雄好汉！
刘横顺定睛观瞧，敢情这位不是旁人，正是淫贼钻天豹，心里可就纳上闷儿了：这位钻大爷在天津城举目无亲，贼赃也都充了公，身上分文皆无，哪有钱去孝敬牢头狱卒？死牢之中如何对待犯人不用说也知道，打在大牢之中这几个月，没扒掉一层皮就算不错，怎么会养得又白又胖、脑门子发亮？这真叫“修桥补路瞎双眼，杀人放火子孙全”，还他妈有天理吗？
7.
咱们说有打在死牢中好吃好喝不受罪的犯人吗？还真不是没有，不过得让家里人把钱给到位，俗话说“是官就有私，是私就有弊”，尤其是在那个年头，不遭罪全是拿钱堆出来的，上到巡警总局，下到牢头狱警，大把大把地给够了钱，不但不用受罪，还能享福。别人一进来先锁在尿桶旁边避避性子、杀杀威风，钱给够了则不然，身上的镣子一摘，烟卷儿抽着，茶水里都给放白糖，好不好喝另当别论，只为了摆这个谱儿，就这么大的差别。而且是想吃什么吃什么，想喝什么喝什么，在牢里吃饭可以单开火，或者让城里的各大饭庄子送，鸡鸭鱼肉、烧黄二酒，应时到节的东西应有尽有，睡觉有单独的屋子，冬暖夏凉，新褥子新被，一天到晚有别的囚犯鞍前马后、揉肩捶腿伺候着，比在外边还滋润。