——幕间——
教皇厅本部的露蒂莉亚大圣堂——在自己的办公室里，教皇阿诺尔六世凯悟斯・瓦伦泰缓缓从椅子上站了起来。
在一如往常的办公时间里，他突然想到一件事。
从椅子上站起来的凯悟斯，直接走向墙边的巨大书柜。与巨大的体积相反，只要把手放在边缘稍微用力，书柜就会发出滑顺的声音往旁边大幅滑动。对上层的书柜重复两次同样的动作后，从深处出现一扇巨大的门。
凯悟斯推开门，走进里面。
里面有一台升降机。没有显示楼层的指针，只有蛇腹状的门令人印象深刻，是台朴素的升降机。
凯悟斯搭上升降机，将里面的上下式控制杆往下压。在发出「喀咚」的巨大声响后，升降机的引擎发出吵杂的机械声开始运转。绳车忙碌地转动，绳索不断往下延伸。升降机的吊笼沿着轨道淡淡地往下移动。
接下来的几分钟，从蛇腹状的门缝只能看到升降机的阴暗墙壁。凯悟斯面无表情地正面看着，默默地等待升降机停止。
不久之后，笼子开始减速，发出跟上升时一样的声音，然后停止。
凯悟斯打开蛇腹状的门，静静地走出升降机。外面是一片伸手不见五指的黑暗，连火柴的火光都没有。
不过，凯悟斯并不感到困惑，只是默默地往前走。在比黑夜更幽暗的空间之中，只听得见鞋子踩在地上的声音。
又过了大约一分钟，凯悟斯突然停下脚步。接着，他闭上眼睛，屏住呼吸，让自己保持无声的状态。
然后——
「条件马上就会凑齐。接下来我该怎么做？」
凯悟斯睁开眼睛，眼前是一片纯白的空间。空间的深度无限延伸，天花板、墙壁、地板的界线模糊不清，令人怀疑这里是否真的是地底。
凯悟斯独自站在空间之中——他的正前方摆着一张简陋的木椅，上面没有人。
「圣王。」
凯悟斯在这个被称为『圣域』的地方，向『那个』攀谈。
————
从诺里姆王国越过国境，进入古林伍德共和国的领土后，已经过了一个小时——在下午两点过后，希安等人在覆盖着新雪的国道上行驶。虽然和小国地带不同，道路是用混凝土铺设得很漂亮，但周围的景观只有郁郁苍苍的森林。再加上人烟稀少，气氛让人莫名地感到不安。
「进入古林伍德是很好，不过接下来要去哪里，你有头绪吗？」
冬季晴朗天空的阳光，反射周围的雪让人感到刺眼。坐在副驾驶座的尤利乌斯重新戴好眼镜，询问坐在驾驶座的普莉熙拉。
「首都赛雷贝尔克。」
「那种事我知道。我问的是接下来。在这种雪路上，就算不休息，开一整天也到不了首都吧。必须找个地方住一、两晚。」
「喂，希安！」
副驾驶座的尤利乌斯立刻探出身子向希安搭话。坐在自动二轮车后座的艾蕾欧诺拉先注意到这件事，轻轻拍了拍希安的肩膀。希安拉下防寒用的面罩瞥了车子一眼。