汉斯与里卡多确认希安等人从拘留所释放后,被带到范德尔的办公室。一走进去,就看到范德尔坐在门正前方房间深处的桌椅上。
「抱歉让你们久等了。我终于能安排时间谈话了。」
范德尔站起来简短地道歉。办公室中央准备了长桌,桌子两旁各有一张沙发,汉斯与里卡多被要求坐在沙发上。两人坐到沙发上后,范德尔也在对面的沙发上坐下。
范德尔疲惫地长叹一口气,轻轻按着眼角。
「您似乎很忙呢。我们才不好意思,突然来访。」
里卡多以轻松的语气道歉,范德尔耸了耸肩微笑。
「就是说啊。下次请务必事先联络。如此一来,我就能准备豪华的餐点款待了。就算是骑士,也不会讨厌酒与女人吧?」
听到这个玩笑,里卡多刻意苦笑回应。
「那还真是浪费了。既然如此,我们现在就重新——」
「梵戴尔阁下,感谢您的用心,但我们也没有太多时间,希望您能尽快进入正题。」
汉斯不希望开场白拖得太长,于是厉声说道,让现场的气氛严肃起来。
梵戴尔叹了口气,正色道:
「那么——骑士团的两名最高干部,为什么会来到这种边境的军事基地?」
「我就开门见山地问了。你们在这里进行亚人的人体实验吧?」
汉斯的问法虽然直接,但梵戴尔看起来并没有特别不高兴,只是微微歪着头。
「你有什么根据?」
「我们刚才确认过了,教会魔术师——『流转造命师』腓特烈・门格尔以研究员的身份受雇于这座基地。那个男人以前在伽里亚公国的鲁贝塔市,对精灵进行过人体实验。圣王教的教会法禁止进行不人道的人体实验,无论对象是人类还是亚人。而他的研究——」
「在这里持续进行着?」
梵戴尔抢先说出问题的重点,让汉斯与里卡多皱起眉头。
「确实如汉斯阁下所说,我们雇用门格尔在这里担任研究员,大约是两个月前的事。不过,他在这里进行的实验都与制造魔物有关,也得到政府的许可。这里并没有进行你们所担心的研究。」
瓦丹尔堂堂正正地回答后,里卡多露出有些讨厌的笑容。
「回答得真干脆啊。那么,那个男人在这里做了什么——」
汉斯举起手,制止里卡多继续说下去。
「如果是这样,那也无所谓。那么,接下来我想换个话题。」
「什么话题?」
「希望你们将腓特烈・门格尔引渡给我们。那家伙曾经因为进行人体实验而遭到骑士团逮捕,但是因为教会方面的意思——」
「既然如此,那不就好了?」
汉斯再度被打断,眉头深锁。
「我也知道门格尔没有经过正规手续就被释放。那是教廷高层——更正,是教皇猊下的意思吧?既然如此,也只能遵从了。我想那只是偶然的例外吧?」
瓦丹尔脸上浮现莫名的自信,继续说道:
「骑士团分裂战争之后,教廷与你们骑士团的关系恶化,这我多少有所掌握。你们要求引渡门格尔,也是为了将教皇的作为视为滥用职权加以谴责的证据吧?」
「既然知道这么多,却还是拒绝我们的要求,这代表你们也承认与十字军有关吧?」
汉斯的语气虽然平静,却带着宛如利刃尖端刺入的冰冷。然而,梵戴尔只是挑起一边的眉毛,轻轻摊开双手。
「十字军?我不知道。」
汉斯与里卡多直瞪着梵戴尔,但梵戴尔似乎真的对十字军一无所知,对两人的反应感到疑惑。
「我看起来像在装傻吗?」
再怀疑下去也没有意义,于是汉斯与里卡多放弃了。
梵戴尔从沙发上站起,瞥了一眼房间的时钟。