垣上坐壁莎磷江右侧，左南侧位临凰羽古代建筑遗址。前后正是位同中疆和西北僻壤之地的必经路道。坐镇垣上的一员大将名叫凌虎，人如其名，长相威猛，一脸栆红须，一身豪风袍，高八尺丈二有余。其手中所持六斩虎啸仗刀堪与关公的青龙偃月刀媲美。
听闻朱元忠一行引军前来，凌虎早已带兵出城三里相迎。
“久候朱大哥一行赶来，小弟特此前来迎接。有所怠慢，还望朱大哥责备小弟则是。”两军回合，凌虎一眼便认出行军前侧的朱元忠本人。
朱元忠适才还被凌虎这一方人马吓到，见是自家的龙星护额，也倒安下心来。“论这长相和体型，想必你是坐镇垣上的凌虎将军？”
凌虎赶紧道：“正是小弟，此地不宜久留，想必大家已人困马乏，且先随我一同会城中再议。”
见是大军已经行至垣上的范围之类，朱元忠自然是高兴，没再多言，便随同凌虎等人一同赶回垣上城中。
凌虎早备盛宴犒劳三军，如此豪爽而又细致入微的行事之风，自然是深得朱元忠的大加喜爱。
酒间，凌虎与朱元忠交谈亦很投缘，倒是凌虎心中似有疑惑，便直口询问两次弃城而返的原因。“听闻先前与魔族的两次交手皆都是我军大有优势，朱大哥为何两次弃城而返？这可是大挫魔族将心的大好机会啊！”
朱元忠本来还饮间而笑，此时却表情严肃起来，见凌虎是可信赖之人，自然将一切缘由与其道明来。“凌虎将军有所不知，这期间说来话长。兰陵首战，只是为摸清敌方实力，正如将军所言，亦为搓一搓他们的锐气。而西凉关……我另有所图。实不相瞒，也有一个原因，就是出于我私人的旧情，放过他们一马。因为此次先行而来的魔族人士中，有一位朱某得陈年旧友，希望他长大来有一番作为啊……”
言语间，朱元忠自当降低了说话的强度，倒是凌虎没想到，朱元忠能如此对自己信任，心中自当受敬，万分感激。“凌虎相信朱大哥，一切受从龙星的指令。”
没有一丝疑心，且有一派正气凛然，朱元忠早已深加器重凌虎。“进城来，我便已看到城中上下尽井然有序，百姓皆都亦笑逐于颜，对将军百般拥戴。垣上交给将军守果然如实可靠。威武之师，仁义之帅！”
凌虎受赞，自当更加谦谨而行。“朱大哥实在太抬举凌虎了。凌虎半生来，空有一番武力，而却无所造为，现下能得到龙星的赏识，为天下苍生谋福，实来一大痛快！”
朱元忠似有心事道：“将军说的极是，眼下正是龙星迫切用人之际，这次恐怕就得有劳将军了……”
凌虎一语看破，更是对其推心置腹。“能用到凌虎之处，我自当挺身而出。只是……朱大哥方才说了此次魔族这一行人‘先行’到来一词。恐怕朱大哥也深知这场第三次‘魔六之斗’在所难免！朱大哥现在太多顾虑的想必也是这点。想必天魔神族的大军已尾随这一行‘介子’缓缓赶来……”
兰陵和西凉两战告捷，已激发了将士们的斗志。但这垣上不同与其两关，将军明白，其一，垣上是正式打开中疆与西北僻壤之地的‘大门’，此‘门’一开，魔族势必得利。其二，垣上居所有数以万计的平明百姓，交战，必定会造成伤害。”
见凌虎能有如此修为，越发深入对其挚爱。“所言极是，凌将军实乃一难得的人才！”
再次受夸奖之际，凌虎不免袒露几分难请之情。“朱大哥，我知道此次垣上一战势在必行。但念及城中百姓的安危，希望此次不再弃城而去……”
朱元忠一愣，想了想，明白了其心中所担忧。笑道：“呵呵，我有了解过凌将军的身世，垣上是养育你成才的慧土。这里所有的人都是将军的至亲，尤其将军的夫人岑氏……但是我先前对你说过，弃城，我心中另有打算。垣上亦不例外……”