在一个风和日丽的清晨，阳光如细碎的金粉般洒落在大地上，栓柱，这个年仅小学四年级的孩子，满心欢喜地跟着妈妈前往热闹非凡的集市。
集市里，人山人海，摩肩接踵。耍猴人的吆喝声尖锐而刺耳，那猴子上蹿下跳，一会儿抓耳挠腮，一会儿又向观众作揖讨赏，引得围观的人群爆发出一阵又一阵的哄笑。卖爆米花的机器“砰”地一声巨响，那香甜的气息如同一只无形的大手，瞬间将人们的嗅觉紧紧抓住，弥漫在每一个角落。一串串红彤彤的糖葫芦，在灿烂的阳光下闪烁着诱人的光泽，宛如一颗颗璀璨的红宝石。而表演杂技的场地周围，叫好声更是一浪高过一浪，那惊险刺激的动作让观众们的心都提到了嗓子眼。
然而，在这喧闹的集市中，有一个角落格外引人注目。一个身材矮小的老头正全神贯注地操纵着木偶，那木偶活灵活现，不仅能龙飞凤舞地写毛笔字，还能伴着悠扬的乐曲翩翩起舞。栓柱一下子就被这个可爱的木偶深深地迷住了，他瞪大眼睛，脚下仿佛生了根，呆呆地站在那里看了好久好久。他的眼神中充满了好奇和惊喜，心里像有一只小鹿在乱撞：“这木偶简直太神奇了！怎么能如此灵活自如，仿佛拥有生命一般？”
直到栓柱妈使劲儿地拽着他的胳膊，强行把他拉走，他依然一步三回头，目光中满是恋恋不舍，痴痴地望着那个神奇的木偶，仿佛要将它的模样深深地刻在脑海里。
当夜幕悄然降临，如水的月光轻柔地洒在栓柱那狭小的房间里。栓柱写完作业，疲惫地躺在床上，却怎么也无法入睡。白天那个神奇的木偶在他的脑海中不断浮现，如同一个挥之不去的幻影。他在床上翻来覆去，心里像揣了一只顽皮的小兔子，上蹿下跳，乱糟糟的。
就在这时，突然间，一阵轻微的拍窗户的声音打破了夜晚的宁静。这声音在寂静的夜里显得格外清晰，仿佛是从另一个世界传来的呼唤。栓柱的心跳陡然加快，仿佛要从嗓子眼儿里蹦出来。他紧张地盯着窗户，眼睛瞪得大大的，连呼吸都变得小心翼翼，大气都不敢出。那声音再次响起，“啪啪啪”，每一下都像是敲在他的心上，带着一种神秘而又令人毛骨悚然的力量。
栓柱战战兢兢地从床上爬起来，双腿发软，颤抖着靠近窗户。当他终于看清窗外的景象时，他的眼睛瞬间瞪大，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。原来是白天的那个小木偶，此刻的它仿佛活了过来，双眼闪烁着诡异的幽光，嘴巴一张一合，发出细微而又阴森的声音：“栓柱，我叫强子，跟我一起出去玩吧。”
栓柱心里一阵发毛，恐惧如同冰冷的潮水，迅速从心底蔓延至全身。他的声音颤抖着，带着极度的恐惧和抗拒：“这……这太奇怪了，我……我不想去。”然而，他的身体却仿佛被一种无形的力量所控制，不由自主地打开了窗户。
就这样，栓柱如同失去了灵魂一般，双目无神地跟在强子后面走了很久很久。四周的环境越来越陌生，阴森的气息如同浓稠的墨汁，不断地弥漫开来。树木的黑影在月光的映衬下，像是张牙舞爪的怪物，仿佛随时都会扑上来将他们吞噬。风穿过树林，发出“呜呜”的声音，仿佛是幽灵的哭泣，又像是地狱传来的哀号。