地主家的牛是一头水牛，水牛脾气温和，况且跟他已经相处一些时日，倒也并没有很倔，任由他牵出去。
由于只是放牛，中午他是没有饭吃，于是把牛拴在河边，自己跑去挖茅草根吃。
忙活了好半天，弄到一把茅草根，因为刚开春，茅草根非常嫩，吃起来甜甜的。
就在他坐在石头上津津有味的吃草根，身后传来脚步声，扭头看去，原来是地主家的那个小姑娘。
因为经常在地里干活，他很少见到她，而且那时她还不太会走路。
“你叫什么名字？”男孩问。
小姑娘浑身脏兮兮，有些可怜巴巴的道：“杏儿。”
“你没吃饭吗？”他问，因为他听到小姑娘肚子在叫。
杏儿摇头：“夫人们不给我吃饭，她们都打我，骂我。”
“我也没有吃的，甜根根你吃不吃，我刚才挖的。”
杏儿：“嗯～你真好。”
从那之后，他们几乎每天有空了就会出去玩，因为地主家时常不给饭吃，他们就跑去挖茅草根，也就是甜根根，日子有苦有乐，直到他十二岁那年，夫人们说要把杏儿卖了。
…
一年前，爷爷发高烧，连下床的力气都没有了，躺在床上哀叹着。
男孩跑去地主家下跪求地主，救救他爷爷，地主忽悠着他把房子许诺了出去，后来爷爷还是死了，房子也没了，每天只能在牛棚里面睡觉，地主的压榨更严重了，连每个月的十文钱都不给了。
前天管家去镇上买肉，打听到有一伙人贩子在收小孩，管家回来把这事告知了夫人们。
杏儿是下人的孩子，夫人们要把她卖掉的事她妈妈做不了主，她什么都没说，根本身不由己。
白天偶然听到管家他们的谈话，男孩很担忧，因为他们根本不是说笑，是真的打算卖掉杏儿。那天晚上，他躺在牛棚上面放秸秆的地方怎么也睡不着。
这样的日子他还能坚持下来，因为有杏儿陪着他，两人互相慰藉，成了彼此的依靠，如果杏儿被卖掉，他该怎么办？
“楚儿哥哥，你在不在？”
就在男孩思考着该怎么办时，杏儿的声音从牛棚口传来。
孙楚从秸秆上爬起来，赶紧翻下牛棚，“杏儿，你怎么来了？他们又不让你进屋睡觉吗？”
杏儿：“嗯～，楚儿哥哥怎么办，他们说要把我卖掉，我怕…呜呜呜呜。”
孙楚心里一酸，将杏儿搂入怀中：“别怕，有我在呢，别怕。”
就在他安慰杏儿的时候，突然，一个大胆的想法浮现了心中—逃走吧！
这个想法太疯狂，一时间他有些愣住，直到杏儿的呜咽声涌入耳朵，他回过神来。
他们要把杏儿卖掉，他拦不住的，可如果没了杏儿，他又该怎么活下去。
“我们…逃走吧！”
杏儿的哭声戛然而止，她不可置信的抬头看着他，心里一时间慌了神，久久不能开口。
“杏儿，我们逃走吧，我之所以还能在这个地方待下去，那是因为还有你呀，可如今他们却要卖掉你，我不能眼睁睁的看着你被卖掉，我们逃走吧，逃得远远的，再也不要回来。”
那晚，他们趁着月色逃离了。或许地主他们认为，他们不会逃跑，于是也就没让人盯着，可没想到第二天却发现，两人都不见了，于是就赶忙派人出去追。
因为已经很久没吃过饱饭，他们离开村子并不是很远，路上偷了一些还没完全成熟的果子果腹。
中午之前，他们来到了县里，他们的穿着太过破烂，人们对他们翻白眼，让他们快滚。
他知道，这里容不下他们，于是他们往更远的地方逃去。
因为从来没离开过村子太远，他对外面并不是很熟，经过几天时间的跋涉，绕了一个圈，发现走到村子后山，不巧被村里上山砍柴的人看见，然后就告知了地主。