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李植在一旁听了，眼睛一亮：“青青子衿，悠悠我心。好！好！”
李玉林又追问：“子衿可有功名。”
“刘青尚是白身。”
“刘兄学富五车，想要功名，信手可得。”6宝成不知看出了什么，在一旁凑热闹。
“好，好！”李玉林抚着胡子笑道，“不如子衿留在岳阳进学一年，明年考个功名如何？功名有成，吾以一侄女妻之。”
李植听了，心中欢喜——如此一来，刘青便可留在岳阳，常与他相伴了。可一刹间他心里又泛上另一种感觉来，似乎极不愿意看到刘青成亲。他皱皱眉，觉得自己的感觉很是怪异。
“李伯父抬爱，小子甚感荣幸。”刘青拱手笑道：“但青才疏学浅，仅是识得几字而已，对于功名，不敢肖想；再则青出身农家，家境贫寒，身份低微，实不敢高攀府吏之家。”
“……”李玉林听了这推托之辞，有些不悦。他看茶居做得不错，前景可以想见必是好的；再加上儿子对这刘青推崇备至，便起了爱才之心，想以一庶侄女嫁刘青。却不料这人这般不识抬举，当面就拒绝自己。
“这天也不早了，李大人刚下衙回来吧？那就不打扰你休息了。又安和刘兄这就告辞！”6宝成看气氛有些僵，忙出来打圆场。
“老夫今日也有些劳累，那就不留饭了，改日再请。”李玉林站起来道，“老夫厚颜还有一事相求，便是家里帮植儿相了一门亲，他却死活不答应。二位是植儿的挚友，还请二位帮老夫劝劝他。这孩子，性子有些犟。”
“李伯父放心吧！我跟刘兄一定好好劝劝他。如此，小侄们就告辞了。”6宝成笑道。
李植送他们出来，似乎甚是高兴。6宝成奇道：“林森兄，刘兄做不成你家女婿，你怎么倒高兴？莫非想到自己要做新郎官了，高兴得合不拢嘴？”
李植红了脸：“6兄只管取笑我，我是坚决不听劝的。刘兄之事嘛，考功名太辛苦，我怕刘兄受不住。”
接下来几天，归园茶居的生意都极好，各方面都开始进入正轨。6宝成与刘青、李植长谈了几次，便匆匆离去——盖碗货物已都放各地，就等归园茶居开业一炮后，投入市场。所以他急着去处理。
刘青也再次收拾行装，准备出行。李植在她临行前一晚给她饯行，又送她回小院，然后站在门口，久久不愿离去。
刘青奇道：“李兄，还有事？”
李植望着山上被雪压过的树枝，在寒风中颤颤微微，叹道：“你们都走了，只留下我一人。”
刘青哑然失笑：“李兄，你怎么像那三岁的孩子？玩伴离开了，就不高兴。”
李植摇摇头，眼睛晶亮地望着刘青：“6兄是挚友，而你，则是老师，是知已。与你相识才不过短短几个月，可在你身上学到的，竟是我前二十年见所未见、闻所未闻的，足令我终身受益无穷。更是你，让我不再拘泥于眼前一点一滴的得失，变得心胸开阔。这样的良师益友，我又怎么舍得离开。”长叹一口气，又道：“刘兄，植真想伴你左右，永不分离。”
“呃。”这话，听起来怎么好像海誓山盟？刘青摸摸鼻子，“好了，我也累了，明天要赶远路，要早些歇息，李兄请回吧。”
这里赶走了李植，过了一会儿，有脚步声由远而近，到了门口停下。
“先生。”是茗寂。