第一章 店主马有德 四十岁的马有德，平凡得不能再平凡。他热情如火，正直善良，性子软得近乎可笑，虽非佛教徒，却连一只蚂蚁都不忍踩死。 他在古镇焦山河经营着一间面馆。这座古镇历史悠久，因河而兴，调弦河水滔滔，乃是贯通万里长江与八百里洞庭的纽带。白日里千帆云集，热闹非凡，青石板铺就的街道在岁月的摩挲下泛着温润的光。夜幕降临，明灯万盏，将古镇照得如同白昼，街头巷尾人来人往，吆喝声、谈笑声交织，热闹非凡。 马有德的面馆面食种类繁多，有肉丝丝面、炸酱面、炒面等等。他的面味道鲜美，令人回味无穷。粗细均匀的面条在滚水中翻腾，捞出后盛入碗中，浇上精心熬制的高汤，再配上鲜嫩的肉丝或是香浓的炸酱，光是看着便让人垂涎欲滴。据说，那高汤底料由多种名贵中药配制而成，这配方的来历可不一般。 话说五年前的一个冬天，北风呼啸，大雪纷飞。那时的马有德还是个穷小子，在回家途中，见路边躺着一位奄奄一息的老者。他二话不说，赶忙将老者背回了家。生起温暖的炉火，煮上一碗热粥。老者喝过粥后，精神稍好了些。马有德这才发现老者身上有多处伤口，又连忙找来草药为其包扎。在马有德的悉心照料下，老者身体渐渐康复。 一日，阳光如轻纱般柔和地洒进屋子，老者坐在窗前的椅子上，微微眯着眼睛，脸上的皱纹如同岁月刻下的沟壑，却透着一种历经沧桑后的平和。他静静地看着忙碌的马有德，眼中满是感慨与欣慰。良久，老者轻轻咳嗽了一声，缓缓开口道：“年轻人，过来坐下。”马有德连忙放下手中活计，走到老者身旁坐下，眼神中满是关切。老者微微抬起手，示意马有德不要紧张，他的手指干枯而修长，微微有些颤抖。老者缓缓开口道：“你心地善良，救了我一命。我无以为报，思量许久，决定将我珍藏多年的高汤配方传授给你。”马有德惊讶地瞪大了眼睛，连忙摆手道：“这怎么行，我救您并非为了回报。”老者微微一笑，眼中透着坚定，他轻轻拍了拍马有德的肩膀，说道：“这配方在我手中多年，也该找个有缘人了。你且听好……”老者一字一句地将配方说了出来，马有德全神贯注地听着，每一种药材的名称、用量都如同刻在他的脑海里一般。说完配方，老者又详细地讲解了熬制高汤的方法和技巧。从火候的细微变化，到时间的精准把握，从药材的先后投放顺序，到熬制过程中的搅拌节奏，无不细致入微。老者时而微微皱眉，时而轻轻点头，仿佛在回忆着那些曾经的岁月。马有德听得入了神，仿佛打开了一扇通往美味世界的神秘大门。 为报答救命之恩，老者将珍藏多年的高汤配方传授给了他。 自老者将高汤配方传授给马有德后，面馆发生了一系列显著的变化。 首先，面馆的生意愈发红火。那由名贵中药精心熬制的高汤，赋予了面食独特而醇厚的味道，吸引了更多的食客闻香而来。原本只是古镇上一间普通的面馆，如今却成为了人们口口相传的美食胜地。每天从清晨开始，面馆门口就排起了长队，食客们来自四面八方，有附近的居民，也有远道而来的旅人，都只为品尝这一碗美味的面食。 其次，面馆的口碑迅速提升。食客们在品尝过美味的面食后，纷纷赞不绝口。他们将这家面馆推荐给亲朋好友，使得面馆的名气越来越大。一些文人墨客甚至为面馆题诗作画，进一步提升了面馆的知名度和美誉度。 同时，面馆也成为了古镇上的一个标志性场所。它不仅为人们提供了美味的食物，还成为了人们交流、聚会的地方。人们在这里分享生活的喜怒哀乐，感受着古镇的温暖与烟火气。如今，马有德生意兴隆，娶妻生子，儿女成群，日子过得颇为滋润。 这一日，店里来了两个乞丐，大的约十六七岁，是个男孩，小的约十三四岁，是个女孩。二人是兄妹俩，从安徽一路讨荒至此。两人饿得面黄肌瘦，一进店便眼巴巴地盯着那冒着热气的面，喉咙里止不住地吞咽口水。 马有德见他们可怜，赶忙先端上两碗面。兄妹俩接过面，便狼吞虎咽地吃了起来，那模样仿佛饿了许久。不一会儿，碗便见了底。兄妹俩抬起头，脸上满是满足，但随即又露出惶恐之色，因为他们身无分文，根本付不起面钱。 马有德看出了他们的窘迫，笑着说道：“孩子，吃了就好，这账啊，不用你们付。”兄妹俩听了，眼中满是感激，“扑通”一声跪在地上，想要给马有德磕头。马有德连忙扶起他们，说道：“孩子，别这样，要是不嫌弃，就在我这店里帮忙，也能有个安身之所。”兄妹俩连连点头，从此便留在了面馆里。