马有德，这个如同蝼蚁般的小民，此刻深陷一个无形的漩涡之中。这个漩涡仿佛一个巨大的黑洞，将他的家庭、亲人、幸福、尊严、自由，乃至生命，都无情地卷入其中。
这个漩涡，便是那复杂而残酷的社会，是那波谲云诡的江湖。无辜之人一旦不幸被卷入，必将痛苦终身。正所谓好人多灾殃，恶人活世上。老天不公的时候实在太多。像马有德这样善良的底层百姓，似乎注定要被这利益的江湖所裹挟和打压。
那撞人的肇事者名为吴良，乃是华容县太爷的胞弟。此人嫖赌逍遥，五毒俱全，仗着哥哥的权势，在世间横行霸道，到处欺压百姓。他整日身着绫罗绸缎，腰间挂着玉佩香囊，走起路来大摇大摆，鼻孔朝天，不可一世。在街上，只要看到哪家店铺生意兴隆，便强行要入股分利，若有人胆敢不从，他便指使手下的地痞流氓进行打砸抢烧，将人家的生计毁于一旦。见到貌美的女子，更是言语轻薄，动手动脚，毫无廉耻之心。百姓们对他虽敢怒不敢言，但心中的愤恨却如熊熊烈火般燃烧。
那天，吴良喝得酩酊大醉，约了一个叫汪德的朋友坐车游玩。本来汪德并未饮酒，见吴良醉得东倒西歪，便好心提议代他驾车，可吴良却蛮不讲理，非要自己驾车，还狂妄地说就算是在路上轧死人了，也不过如同碾死一只蚂蚁般微不足道。
就在万庾街上，吴良疯狂飚车，结果不幸撞到了马有德的妻子阿喜……
万庾镇的里正等人为何当即将吴良放掉？只因他们平日里一向看人下菜碟。对于吴良的德性，他们早有耳闻，深知他背后有大树撑腰，所以才敢如此嚣张跋扈。他们不仅放走了吴良，还将案卷上的驾车人改为汪德，如此一来，便巧妙地避免了吴良醉驾的事实。而且，他们还将事故的责任归咎于伤者，声称是阿喜乱窜马路才造成了这场悲剧。
等到马有德火急火燎地赶到万庾镇查看宗卷时，方才惊觉案卷上记载的内容竟然与现场目击的情况完全不符。按照案卷上的说法，这场事故仿佛是阿喜自己造成的，而出于所谓的道义，对方愿意出五两银子给伤者，此事便就此了结。
马有德气得浑身发抖，他从未见过如此无耻黑暗的操作。他愤怒地嚷嚷着要上告鸣冤，为妻子讨回一个公道。
然而，上告需要证人。可里正早已知会当地乡绅，并告诫各街坊，谁若出面为马有德作证，谁就别想有好果子吃。
事不关己，高高挂起。一时间，那些事故的旁观者个个噤若寒蝉，都不敢出来吱声。
就连阿喜的亲哥亲姐妹，在强大的压力之下，也都选择了沉默，化作冷漠的旁观者。
无奈之下，马有德只有头顶诉状，四处鸣冤。
他先是来到县衙，在县衙门口长跪不起，声嘶力竭地高喊着要为妻子讨回公道。然而，县衙的差役却对他百般驱赶，甚至对他拳打脚踢。他们骂马有德不知好歹，扰乱公堂。马有德被打得遍体鳞伤，却依旧不肯离去。他心中的信念如同燃烧的火焰，虽历经风雨，却从未熄灭。
接着，他又踏上了前往府衙的艰难之路。一路上，风餐露宿，受尽艰辛。到了府衙，却被告知案件已在县衙审结，府衙不予受理。马有德绝望地在府衙门口哭诉，引来众多路人围观。然而，这也只是换来几声同情的叹息。他就像一个孤独的战士，在黑暗中苦苦挣扎。