中午，萧府的大厅内，沈芷瑶正坐在主座上，仔细听着管家汇报最近府中的开销情况。她一边听，一边在心中仔细盘算着各项支出。自从她接手府中的事务以来，这样的日常汇报已经成了惯例。
林姨娘坐在一旁，面带冷意地看着沈芷瑶。她一直对沈芷瑶的改变持怀疑态度，认为她不过是在作秀，想借此机会获取萧府的信任。她决定趁此机会，再次试探沈芷瑶，看看她到底有多少能耐。
“少夫人，府中最近的开销似乎过于严苛了些。”林姨娘突然开口，语气中带着一丝不满，“我听说，您命人削减了厨房和库房的支出，可府中大小事务繁杂，这样一刀切是否不妥？”
沈芷瑶看向林姨娘，眼神平静。她早已预料到林姨娘不会轻易善罢甘休，便放下手中的账册，淡淡一笑：“姨娘，瑶儿可不认为这是严苛，而是有节制。府中花销本就应当量入为出，合理安排。”
林姨娘冷笑一声，继续道：“少夫人说得好听，可你可知这些开支牵扯到多少下人的生计？一味地削减支出，只会让下人们寒心，府中人心不稳，难道少夫人要因此激起下人的怨言？”
沈芷瑶听到这话，心中并未起任何波澜。她微微一笑，目光清澈地看着林姨娘：“瑶儿削减的，是不合理的浪费之处，并未动用下人们应得的俸禄。至于削减的那些部分，多是之前被虚报的开支。”
林姨娘被她直截了当地戳破，脸色微变，但她依然不甘示弱：“即便如此，府中的事本就繁琐复杂，若少夫人一味追求严苛，难免会引起府中人的不满。况且，萧府乃是大户人家，若是处处精打细算，未免失了大家风范。”
沈芷瑶笑意未减，语气依然从容：“姨娘教训的是。只是，瑶儿以为，大家风范不在于铺张浪费，而在于谨慎持家。若是随意挥霍，反而让人看轻我萧府的家风。况且，瑶儿并非要削减所有开支，而是针对那些不合理之处。若是一味地挥霍，长此以往，只会让府中陷入困境。”
她的言辞理直气壮，丝毫不给林姨娘留有回旋的余地。她不仅点出了府中存在的问题，还强调了她所作所为是为了萧府的长远利益。
林姨娘被她这一番话说得哑口无言，原本想挑起她的情绪，却没想到她竟如此冷静，反倒将问题归结到自己身上。她不甘心就此认输，继续道：“少夫人说得冠冕堂皇，可你毕竟初涉府中事务，许多事情恐怕并不清楚。这府中的开支，并非你想象的那么简单。”
沈芷瑶目光一凛，淡淡道：“姨娘提醒得是，瑶儿确实初涉内务，所以才格外谨慎，不敢贸然行事。正因如此，瑶儿才要亲自核查每一项开支，确保每一笔花销都用在实处，不辜负夫人和夫君的信任。”
她的话锋转得迅速，不仅反驳了林姨娘的质疑，还将问题引到了府中事务的合理性上。她表明自己是为了萧府的利益在行动，既强调了自己的责任，又展现出自己的谨慎与周全。
大厅中众人听着这番言辞交锋，目光不由得集中到沈芷瑶身上。他们原本以为少夫人会被林姨娘的话激怒，毕竟她过去的脾气可不是这么好相与的。然而，今天的沈芷瑶表现得异常冷静与从容，言辞犀利却不失礼数，让林姨娘无从反驳。
林姨娘此刻面色难看。她原本想利用这次机会让沈芷瑶出丑，结果反而被她巧妙地化解，甚至将自己逼到了角落。她心中暗恨，却找不到可以再发难的地方。
沈芷瑶见状，便顺势而下，语气稍缓：“姨娘若有何建议，瑶儿愿意聆听。毕竟府中事务繁杂，还需姨娘多多指点。”
林姨娘只能勉强一笑，不再多言。她知道，再纠缠下去，只会让自己陷入被动。沈芷瑶的冷静与智慧远超她的想象，这让她对这个少夫人不得不另眼相看。
午后，林姨娘离去，沈芷瑶独自站在大厅中，目光平静。她知道，这次的交锋只是个开始，林姨娘不会就此罢休。她在府中的每一步都如履薄冰，稍有不慎，便可能前功尽弃。
桃夭走到她身边，眼中满是担忧：“小姐，林姨娘实在难缠，您何必和她正面相对？”