后来，当他在扬州的一个小镇上陷入困境时，却是那个女人出手相助，救了他一命。在那个小镇上养了半年，那半年时光里，他感受到了前所未有的清净与惬意。小院虽小，但五脏俱全，尤其是那方小小的后院，让他倍感温馨。每天清晨，能听到后院传来的阵阵练剑声。早饭过后，他便靠在床上安静的翻看书卷。
而她，则会像一只轻盈的蝴蝶般，时不时地飞进他的生活。有时，她会在练完剑后，轻轻推开他房间的门；有时，她会在午后的阳光下，带着灿烂的笑容来找他聊天；还有的时候，她会在晚饭后，提着灯笼，缓缓走到他面前，只为看看他是否安好。每隔几天，她还会亲自请来大夫，仔细询问他的伤势恢复情况，并反复叮嘱他：“在伤口完全愈合之前，一定要小心再小心，切不可掉以轻心！”
"阿生叔，你看看你满身伤疤，我觉得换来个大将军真真不值，以前在林家村都觉得你非池中物，前途不可限量，哪个后生不对你敬佩有加，我想只有你的妻子和阿爷阿奶才知道你的不容易。你就在这里好生住下，调养身子，省的落下病根。"
那时她应该二八年华，可岁月在她身上没有留下任何痕迹，仿若十八。有次他听到小丫头问她：“小姐，咱前院里的那个冰山美男可真好看，你们村子里真是藏龙卧虎，一下子出来三个大官，一个大将军，一个刺史，还有个尚书令。随后又叹息，唉！小姐过年都二十八了，怎么就是遇不到可以托付终身的良缘呢，真的是皇帝不急太监急。你说当时沈三爷多好的条件啊，不惜跟家里闹翻，宁愿跟你云游四海，都说郎心似铁，我看小姐你的心比铁还硬。”
“沈三爷……确实很好，是我有负于他。”女子轻轻叹了口气，但你可知道，他们这些世家子弟，最是看重家世背景，只有世家之间通婚，才能稳固家族地位，壮大自己的势力。”
“那又怎样？我们家老爷可是堂堂的青州刺史，是您嫡亲的弟弟！怎地就不行了，武义侯府现在也就是个空架子，有什么了不起的。"
"你看你这愤恨嫉俗的样子，就算山子是刺史，但在他们这些世家大族的眼中，他也只不过是一个泥腿子出身的草民罢了。就算山子愿意将自己的生命奉献给他们，他们也只会觉得这是山子的荣幸，而不会有丝毫的感激之情。这种盘根错节、关系复杂的世家子弟与出身贫寒、地位低下的寒门学子之间，存在着一种难以调和的矛盾和对立。然而，世家子弟和寒门学子存在着对立，正是当今掌权者喜闻乐见的。"
那时他才发现原来这个女人最是通透的。他一路走来，人人都说他有尚书大人的提携才会有今日，但对他来说又何尝不是一种禁锢，他的夫人，尚书令的千金不显山露水的以各种理由提点他一切应以家族为重。
他们最后一次见面是在景王和平王争权中，景王牺牲武义侯府被抄家流放南岭，尚书令命他斩草除根，没想到她竟然找到上了他，那时已经十年多没有见面了，她还是记忆中的样子，风华正茂，独具韵味，足手投足间散发着自信，没有任何的寒暄单刀直入。
"阿生叔，多年不见，一切安好？十年前您曾许诺过我，我今日是来兑现承诺的，想必您也知道我的来意，请您高抬贵手，放沈家一条活路。"
"你这是对沈三爷倒是情根深重，看不得他吃苦受罪，可是他呢？最后还不是娶了别的女人。"
见她低头不语，他只觉心中憋闷无比。
"罢了！只沈侯爷不行。"
"谢大将军！祝大将军顺遂无虞，皆得所愿。"
后来，景王最终夺权，而尚书令将所有的罪名推给他，自己憋的一干二净，为了给妻儿一条活路，不得不承担一切罪责，那时他想："沈三爷命真好！"
回想他上辈子，真真失败，自己的妻子永远为着家族利益为先，连自己的儿子对他也不甚亲切，小小年纪口口声声为家族争光！好像忘了他姓林而不姓周，恐怕是因为自己这个大将军父亲，不是出身世家吧！
南柯一梦终须醒,浮生若梦皆是空。