“便是我们几个。”徐英正怒火满腹，此刻便站起笑道，“柳兄少坐，酒足饭饱，正好松松筋骨。”
他一拳把那大汉逼出帘去，便有几个人站起来助拳，柳倾斛意欲劝阻，但碍于身份，只得坐在席上忍耐。他耳听帘外一片嘈杂，竟还夹着女子声音，终于怒不可遏，才要起身，忽听一个熟悉声音笑道：“真热闹。”
这声音一起，楼上霎时静了下来，柳倾斛大喜，挑帘出来，也无暇细看楼上众人，冲着楼门口少年一揖道：“臣柳倾斛见过三爷。”
那人套着件羊皮袍子，背负刀囊，长得也是高鼻深目，乍一看去便如胡人一般，只有腰里垂着块五龙金牌，显是近亲宗室——正是林绪。他自入觐便留在京中，挂着个东宫侍读的名衔出入禁中，虽无实际差使，却日日与阁中人一处。林绶先还有些芥蒂，后来见林绪性情豪爽忠厚，少有机心，与林绮林纵大不相同，虽然仍不任用，却有了几分倾心结交的意思，相处颇为亲厚。
林绪性如烈火，虽对人毫无架子，却爱打抱不平，徐英几人虽仗着家世不把柳倾斛看在眼里，对林绪便多有忌惮，此时便咬牙道：“走！”
几人扔下银子离去，柳倾斛安抚了事主，林绪令小二收拾了另开一席，问明事由，突然放声大笑。
柳倾斛心下不自在：“三爷笑什么？”
“我只笑那几个草包，”林绪放下酒杯道，“军情瞬息万变，岂有将军千里请战的道理？”
“寇安国向朝廷请战不过是因为大军一动银钱无算，与平日驻守开销不同，一州之力难以支撑，凉州又逢大旱，若钱粮不够只怕民变在即，此其一；朝天岭三关绵延百里，凉州□号称十万，除去各色人等，真正上阵厮杀的不过六七万，想要一鼓作气连拿三关着实不易，既便奇袭得手，之后也必定苦战，钱粮自然越多越好，此其二，便是徐太傅赶到凉州，只怕嘉云关之战也已经收尾，功劳更是一点都捞不到，连这点都不知道，便想上阵请战，岂不可笑？”林绪大笑道，“徐侯昔年在靖州大破晋人十座水营，不想竟养出这么没用的儿子来，都是在京里闲置着不识军事惯出来的毛病。”
“三爷说得是。”柳倾斛陪着林绪笑了一阵，心里却猛然一凛——素来不识军事，林绪不也应该如是？
“柳兄不必放在心上，”林绪见柳倾斛迟疑，又笑道，“我明天好好整治整治他们，日后这几人断然不敢再来扰你。”
“多谢三爷。”林绮擅文，林绪专武，林纵更在大局拿捏上似有独到之处，加上内有藩王掌财，外有大将掌兵，若再过几年历练得圆熟一体——仿佛隐隐约约窥出了一点局中奥妙，柳倾斛一口把酒喝干，轻轻的舒了口气——幸亏先楚王已是先王，不然——
正如林绪所说，寇安国十月十六上了密折，第二日便亲率精兵在云甫关伺机，终于待得二十七日李焕率人去亲迎钦使的当口，夜袭嘉云关。
这一夜大雪纷纷扬扬，夹着北风，百步之外几乎难辨人眉目。凉州□中有三百精锐俱都身着陈人盔甲，加之内有接应，饶是种种天时人和，陈人仗着地利，依然抵抗到天明，厮杀才进入尾声。
寇安国提缰踏过四处倒伏的尸体，沿街转入城西的小巷，见数百齐军围着座普普通通的小院，提鞭指道：“这便是周穆将军府上？”
“正是。”赶过来的游击满身鲜血，有些吃力的行礼。“陈人还在抵抗，寇帅