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受了。”
祝英台一时有些呆愣，这柳太守如何得知自己是女子的？遂有些奇怪的抬起头瞧了柳太守一眼，尽是不解之意。她方才哭过，眼眶微红，如此看来倒想那白兔一般温和可人。
柳太守笑而不语，去了几分冷意，如此温和恍若兄长，叫人心生好感。
祝英台见柳太守这般模样也知他定是不愿说的，只撇撇嘴再次埋进祝熙之怀中，不说便罢了，谁也不稀罕。
“本官还要去审理此起案子，暂且先行告辞。”
柳太守也不欲多说什么，只严整着一张脸告辞了。
“七兄，我······”祝英台见外人皆走了，方才从祝熙之怀中站出来，面色羞红可见愧意，半天也不知该说什么，只低着头不停揉着衣角，“我······我错了，我不该······”
“有什么话先回去见了父亲再言，莫要叫他老人家心焦，你七兄我可是有着大把的时日等着你说的。”
祝熙之浅笑摸摸祝英台的脑袋，见这丫头现在模样应是明白不少，也不枉自己苦心孤诣整出这么一场大戏。
“清茗，你先将女郎送回父亲那里，我一会再去。”
挥挥手，清茗应声带了祝英台往外头去了。
祝英台离了后祝熙之倒也真不忙着走，只拿眼瞧了一旁依靠着桌子静静立着的吴瑞珏，眼波似水，却不知其所想。
半晌，吴瑞珏才堪堪说出些话来，虽依旧话语破碎，气息不稳，好似方才经历了生死一劫：“熙之郎君，方才我已按你所言将我人生丑事皆一一道于英台听去，你又可否遵守你之诺言？我不求你带我会吴家求得父母原谅，我只求此生可安然度过，再不为人所欺。”
由怀内拿出一方锦帕，观其形状也可知其内必然裹着他物。顺手将锦帕放于吴瑞珏手边，祝熙之幽幽开口道：“此方锦帕之内自有你的卖身契与一些田地、住屋的地契，想来于此你便可有一安身之地，过会儿自有人会送足以让你安度余生的银子，你我如此便两不相欠。方才之事不可叫英台得知，否则莫要怪我心狠手辣而不懂怜香惜玉。”虽你早早已不是什么香玉，不过是致家族摔落之辈罢了。然交易即是交易，他自会遵循。
说罢也不理吴瑞珏，径自往外去了。
堪堪走过曲廊要往下去之时，忽闻身后有一女子之声：“若是当初我未曾推却与你婚事而与他人私奔，你可会喜欢我一点点？”
祝熙之回身只见吴瑞珏立于其身后不远处，满面泪珠，神情惶惶。
“这红尘之中最无用的便是‘若是’，只因着它无法改变任何东西，谁都回不去当年，你可明了？”撇下这话，祝熙之毫不犹豫的回身离去，此刻再来后悔当年不过是愚蠢至极，与其如此何不为日后打算着，不过徒添伤悲。
其身后，吴瑞珏如失了牵线的风筝一般倒落在地，喃喃而语道：“我只是想要嫁与一个爱我之人，这又何错之有？你若是真有那么一点点喜欢我，当年我又何必······何必······”
祝熙之眼看着这旖旎温柔的富贵地顷刻见人去楼空，心中不觉空荡着，许久才露出一丝浅笑。当年若是吴瑞珏答应了这门婚事，那么他为着父母如何也是要与吴家定亲的，那么便再无今日与马文才并肩携手之事，如此说来他倒是要好生谢谢她了。
祝吴两家本于几年之前就想让祝熙之与吴瑞珏定亲，双方都觉自家儿女性情容貌气度想匹配，然还未曾露出风声这吴瑞珏便跑了，遂此事只得无疾而终，祝家也因此恨上了吴家。好在这打算只有祝家父母与祝熙之、吴瑞珏知道，倒是没让祝家蒙受何种屈辱。
“熙之，在瞧什么呢？”恍惚间身子被一人揽了去，暖意袭遍了全身，便是不看他也知道何人有此种胆量做此事，遂只是温顺着让那人为自己披上一件衣裳。
“无甚事，只是想着这富贵繁华之地不过仅仅须臾就成了此种形状，直叫人唏嘘。对了，我让你去察那柳太守，结果如何？”
马文才方才不在自是有道理的，原是奉了他家熙之的命令去查了那柳太守的底子，祝熙之第一眼就觉着此人不简单，若是不查清楚恐会有隐患，万无一失方才是他的做事风格。
说道此处马文才倒是笑了，带了几分得色和与有荣焉，拉着祝熙之的手便往外头去了：“你是有所不知，这柳太守名为柳敏，今年三十有一，果真是柳宣一母同胞的长兄，我说怎么就瞧着眼熟，原是与柳宣长得有几分相像，然这二人气质迥然也难怪常人难以看出。我家熙之果真聪颖，一眼就瞧出了这二人的关系。”
扶着祝熙之上了马车，这会儿可算能将人搂紧怀里好生护着了，马文才方露出一抹安心笑容，一边替熙之将外衣脱去，一边低笑道：“还有一事倒是叫我好生想不到，于柳敏书房见着几份柳宣的手书，你可知我见着了什么？原是柳宣竟是喜欢你家妹子的，这颗真真是吓着我了。早知如此我便不该将你妹子是女郎一事告知与他，也省得他有所觊觎。”
“什么？竟是如此？”
这回连祝熙之都忍不住惊讶了，自是难以相信的回首去瞧马文才，见其面色虽有好笑神色却也不见半分虚假就可知此事定然是真的。