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科举最后一考乃是殿试，这一场考试由天子亲自主考，文武百官监督，难以蒙混过关。虽然当今天子乃是他当年伴读三年的皇子，私底下有几分情谊，但百官都在看着，韩子箫清楚自己几斤几两自己，对上榜不抱希望。
等到放榜那天，挂在城门楼下的皇榜上竟有韩子箫三个字，还在三甲之列，虽说是三甲第三——探花，但对于韩子箫来说，这已是天上掉下的馅饼。
中了探花之后，韩子箫被分派到御史台，任御史中丞一职，官居正四品下。而韩子箫乃是前任丞相韩德铭之孙的消息不胫而走，文武百官对韩子箫更是赞叹有加，探花郎的风头甚至超过了在京城打马游街的状元郎。
韩子箫任职后，得皇上的重用，常召其入宫中商议政事。说到头，皇上还是念及当年那三年的旧情。
念及旧情的除了当今皇上，还有一人便是摄政王。摄政王年幼时，韩子箫的祖父韩铭德还在翰林院当职，负责给诸位皇子授课。当年的褚慕卿与韩铭德亦师亦友，褚慕卿对韩铭德十分尊敬，即便后来当了王爷，也不曾忘记恩师。
摄政王褚慕卿得知探花郎韩子箫乃是恩师韩铭德之后，多少有些照顾。一日下了朝后，还专门请他到府上，亲自教授在朝廷的为官之道。
有了当今皇上的重用和摄政王的情面，韩子箫在朝廷为官的这小半年混得如鱼得水，就是比自己官阶大一点的官员也要敬他三分，这让同为三甲的状元郎和榜眼分外眼红。
朝堂上，年仅十八岁的皇帝褚瑞宏端坐龙椅之上，玉阶下文武百官分立两边，俨然有序，文官之首便是摄政王褚慕卿。
吏部侍郎吴方出列道：“皇上，靖安连续两年大旱，百姓颗粒无收民不聊生，听闻今年开春以来，靖安依旧滴雨不下，百姓错过农春耕，如此下去，怕是靖安百姓今年还得靠着朝廷的赈灾粮过活。”
褚瑞宏思索片刻，开口道：“那依爱卿之见，靖安久旱之事该如何解决？”
“回皇上，微臣以为，靖安连续三年大旱，耕地废弃，长此以往，必定成为荒芜之地。倒不如开凿运河，引水灌溉，免去后顾之忧。”
褚瑞宏听后十分赞同，“爱卿说得十分在理，朕也有此想法。”看向文武百官，“众爱卿可有异议？”
“皇上，臣以为不妥。”说话的正是摄政王褚慕卿。
褚瑞宏一听是摄政王出声，心中多有不爽，随口问了句，“摄政王觉着哪里不妥？”
“开凿运河引水工程浩大，少则三年五载，多则十年八年，远水难救近火，这是其一。其二，现今西北战事未平，国库急需填充，开凿运河劳民伤财，国库无力支援。”
褚瑞宏忍住心中的不爽，道：“朕以为，开凿运河之事完全可以交由靖安百姓，靖安百姓成千上万，朝廷征用为劳役开凿运河，按月发放粮食衣物，以保他们及其家人温饱。如此一来，待运河开凿成功，引水灌溉，百姓便可丰衣足食。”
褚慕卿冷声道：“靖安地处长江以南，往年雨水充沛，只近两年大旱，旱情不会一直延续，皇上可有想过，待过了旱情，这运河要作何用？”
褚瑞宏张了张口要解释，但不知要说什么，便干脆道：“那以摄政王来看，靖安久旱之事朝廷只需拨款赈灾，其他事情一概不理？”
“臣并非此意。”
“那是何意？”
“臣以为，与其让百姓坐等朝廷赈灾粮，