“回大人，我今年四十五，本来有三个儿子，老大交不出租子，让保安团抓去活活打死了，老二当兵，死在外省，老三得了暴病，没钱请郎中，也没了。”
陈子锟摆摆手：“你先一边歇着去吧，下一个。”
接着提审的是个三十来岁的汉子，他的遭遇和前者有所不同，只因家里婆娘略有姿色，被土匪抢去，待他凑够了钱把人赎来，人已经精神恍惚了，没两天就上吊自杀了，人财两空，还拉了一屁股债，无奈之下只好也当了土匪。
又审了几个，陈子锟的心情越来越坏，已经没心思问他们当土匪的初衷了，这些所谓的土匪和关东马贼有本质上的不同，那就是他们都是实在活不下去才走上这条道路。
“你们大当家是谁？”陈子锟提出另一个问题。
“俺们领头的是陈家店的陈寿。”一个土匪答道。
陈寿，这个名字很熟，昨天前来攻打县城，被保安团用炮轰走的不就是他么。
“这个陈寿，什么来头？”
老土匪答道：“回大人，陈寿排行老三，自幼勇武，十六岁上打死了地主家的牛，跑到少林寺学拳，一年前回乡，为父母报仇雪恨，拉起了杆子劫富济贫，方圆几十里的穷苦人，只要活不下去了，都投陈寿。”
陈子锟点点头，自言自语道：“这么说，这个陈寿还是个义匪。”
他想了想，下定了决心，道：“来人，把这些土匪全都拉出去！”
顿时一阵哭号，按照通常的理解，拉出去的意思通常就是“拉出去毙了”。
陈子锟又补充了一句：“拉到城外去。”
土匪们更确定死期临近了，这位护军使大人刚上任，定然要杀他们来发一发利市。
大队人马押着土匪们出了城，那个伤势还未痊愈的小土匪双喜也用门板抬了过去，另外两个受伤的土匪也跟着一并抬了出来，不过已经变成尸体了。
……
县城东，夏家大宅，丘富兆颠颠的进来，还没进客厅，夏老爷炸雷一般的嗓子就响了起来：“慌里慌张的干什么？”
“老爷，护军使今天升堂问案，刚才把俘虏的土匪都押出南门，怕是要枪毙哩。”丘团长擦了把汗水道，他也是刚在城头上看见的，就赶紧来报告东家。
夏老爷不慌不忙转着两枚铁胆，道：“你咋知道是要枪毙？”
丘富兆眨眨眼道：“杀人立威啊，谁都知道。”
夏老爷哼了一声：“我看这位陈大人，可没那么简单，你赶紧去，看看他到底唱的什么戏，有事情派人来禀报就行了，不要亲自跑来，好歹也是个团长了，也得有点体统。”
“是是是，老爷见教的是，小的这就去看。”丘富兆转身出去，迎面看到一个白衣黑裙的女学生进来，顿时站在一旁，点头哈腰：“大小姐好。”
女学生根本没拿正眼看他，快乐的飞进了院子：“爹，听说县里来了两个漂亮太太，我想去看。”
夏大龙慈祥的笑道：“乖女儿，那是陈护军使的两位夫人，改天爹在府里摆宴请他们，到时候你就能见到了。”
女学生很高兴：“爹，哪天啊？”
夏大龙眼睛都眯成了一条缝：“乖，你说哪天就哪天。”
“好啊好啊，就今天吧。”
“今天不行，太急了点，爹要请客，排场可大，没有三五天的准备可来不及。”
女学生撅起了嘴，撒娇道：“爹爹就会骗人，过几天也行，我要请同学来赴宴。”