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“是，叔，我省得了。”◆◆
白东川放下蒲扇，怜悯地道：
“你打小就软弱，以前被人护着还挨欺负，现在没人护着了，你更要坚强起来。你和高小子是我看着长大的，别再让他为你操心了，你过得好，他在那边才能安心。”
纵使他说的与她无关，但却是为了她好，冷凝霜乖顺地点头。
服用了煎好的药，她左右环顾一番，目光落在墙角的背篓，好奇地道：“叔，你采了这么多都是草药吗，鹿鸣山人那么少，这么多草药什么时候才能用完。”
白东川哈哈一笑：“这是替镇上的药铺采的，最近药材缺货，这么一篓至少能换半吊钱。”
冷凝霜眼眸一闪：“叔还去过镇上？我爹说过下山的路很危险，又容易走迷了，就连王大户每半年下山一次也要叫上十来号人呢。”
“叔会拳脚，再说下山的路，出了村头一直往南走就成，只是岔道太多，林子太密，不太好认。叔都走了二十来年，这就是年纪大的好处。”白东川爽朗地哈哈笑起来。
冷凝霜心思微闪：“叔，反正我早上总是进山采草喂鸡喂兔子，不如我帮您采药吧。”
白东川愣了愣，随即不赞同地摇摇头：“不成不成，鹿鸣山虽然草药甚多，但都长在山里头，你一个姑娘家，走不了那么远，万一遇上蛇啊熊啊，不成不成。”
冷凝霜有些失望，坐了片刻就告辞了，她还得回去打水添缸。好在和王升撕巴时桶没摔坏，一桶又一桶，直到黄昏时分，腰都要累断了，她才算把两个大缸都填满，提着木桶趔趄着脚步往回走。
哀伤地抬头瞅瞅天色，回去还得给李月兰那个好吃懒做的恶婆娘做晚饭，她觉得自己比灰姑娘还要可怜。
呼哧着走到家门口，迎面踏着夕阳归来的年轻汉子映入眼帘，竟是进山打猎的兄长冷阿牛。
冷阿牛二十出头，身材魁梧，容貌虽没有妹妹出色，在村里也算得上是美男子一枚。可惜家穷，只能从更穷的河西村聘了李月兰那么一个比他大五岁，还满脸麻点的懒婆娘为妻。
“哥哥。”冷凝霜上前唤了一声。
冷阿牛眼白都没给她一个，哼了一声，拎着两只山鸡大步踏进家门。
冷凝霜也不以为意，一言不发进了厨房。
冷家兄妹感情并不深厚，冷阿牛本身脾气暴躁，冷二妞的性格也不讨喜，再加上两人相差六岁，冷母更是因生冷二妞而死，当哥哥的向来不待见这个妹妹。
之所以让妹妹留在家里，一来冷二妞勤快能帮衬，冷阿牛舍不得这个免费劳动力；二来冷二妞长得好，他等着收一笔丰厚的聘礼。可惜望门寡的事让他大失所望，于是对冷二妞他更不待见。
乡下怕点灯，晚饭一般要在天黑前结束。冷凝霜随便做了饭菜，她不会厨艺，完全是凭借记忆。冷家做菜连油都不搁，菜扔进锅里炒热了，一盘菜就成了。至于焖饭，这是项技术活儿，好在虽稀了点没夹生，不然她又得挨一棍子。
隔壁屋传来叫骂声，她习以为常地眯了眯眼，知道这又是冷阿牛在收拾李月兰。本就不是什么和谐夫妻，为了点鸡毛蒜皮的事急叉白脸也是常态。
房子隔音太差，从激烈的争吵中她听出，李月兰听说冷阿牛今儿进山猎到了一只狍子，回家时却只剩下俩山鸡，李月兰就怀疑冷阿牛将那只狍子拿去讨好邻居王木匠的媳妇了。