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双方经过半个时辰的谈判，罗掌柜败退而归，因为她死活不肯退让，而知名度又已经打出去。并迅速扩散了。他只好答应她的条件，双方重新拟订协议，以后凡是冷凝霜手写手画的。双方六四分成，她拿大头；凡是工人抄写完，用她上插画的，双方五五分成。
罗掌柜匆匆地来，悻悻地归。非但没占到便宜，反而被拔去了一身羽毛。拉长了一张老脸，他郁闷得要死！
进入二月，离冷凝霜的预产期还有一个月，白兔提前从城里请来由谢宛飏介绍的两个很有名的稳婆入住家里的书房。
两个稳婆不太满意这间农家小院，见惯了大场面的她们觉得实在是太寒酸了。可因为是谢三爷介绍来的。谢三爷又在暗地里嘱咐她们一定不许怠慢，她们也不敢把嫌弃表现在脸上。好在薪酬不少，每天也被好吃好喝地供着。住下之后二人还是觉得挺满意的。
二月份也是虎子正式去参加童生试的月份，先考四五场县试，过了之后再依次参加府试和院试。一套考试下来，大概会从现在一直持续到夏天结束。等这几项考试全部都通过之后，虎子就能变成秀才。有资格进入官学，并踏上科举之路。
第一场县试在兴隆县上。作为孔德先生的得意门生，虎子到了镇上自然有孔德先生关照。
村里的里正得知他们村居然马上就要出一个秀才了，与有荣焉之际，很大方地将自己家的毛驴借给虎子，让他骑着驴去镇上。
平常虎子都是自己去上学的，可今天姚仙仙仿佛有点神经质，百般担心，央求贾小七送虎子去镇上。
尽管虎子一个劲儿地说不用，可贾小七还是点头应了，答应会把虎子送到镇上，亲眼看到孔德先生接应，他再回来。
姚仙仙这才放下心来。
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姚大娘和大福特地从河田村赶过来。
姚大娘模糊着一双眼，摸着儿子的脸哭得稀里哗啦的。她没想到自己的儿子这么快就可以去考取功名、光宗耀祖了，她以为以儿子执拗的性格，说不定将来真的只能当个木匠。没想到曾经固执认死理的傻小子也终于要踏上这一步了，孩子他爹的在天之灵也可以瞑目了！
“虎子，快给你师父和师娘磕个头。你记着，你能有今天全靠你师父和你师娘。不管你去考了之后中不中，你也不能忘，他们是你一辈子的恩人。”姚大娘拉着虎子的手，泪水纵横地说。
冷凝霜的身上裹得严严实实的，被白兔搂着腰，站在低矮的房子里，像一只矮胖矮胖的狗熊，闻言，连忙笑道：
“姚大娘，快别再说这话了，就算是我们帮了虎子一把，但能有今天也是他自己努力的结果。”
话音未落，虎子已经跪下来恭恭敬敬地磕了三个头：
“师父师娘，你们放心，我这次去一定会好好做文章，你们就好生等着我的喜信儿罢。”
冷凝霜微微一笑：“快起来。结果先不论，你只要仔仔细细地答，别马虎了回头让自己后悔就行。”
白兔笑道：“你师娘说的也是我想说的。结果不重要，就当试炼一场，保持平常心，别太急功近利了。”
“是，我省得了。”虎子重重地点头，应下。
因为姚大娘的眼睛不便，外边又冷，姚仙仙和虎子都没让她出去送，她只好带着大福坐立不安地呆在家里。
冷凝霜对白兔笑说：“咱们也去送送他吧，反正就送到村口，也不远。好长时间没在外边走走了。”
“不好吧？”白兔犹豫着道，“外边天又冷，再说你身子重，还是别乱走的好。”
“马上快要生了。我有点担心胎位，所以才想多走走，矫正一下胎位。这一个月在家里你都不让我好好走，正好今天出来一趟，只在村子里走几步，把虎子送走咱就回去。”
白兔听见她这么说，纠结了一阵，只好应下。扶着她小心翼翼地出了姚家，在后面跟着虎子等人慢慢地往村头走。
行了没多远，便远远地看见村口处通往镇上的那条土路。
今天天气不暖和。虎子怕姐姐和冷凝霜冻着了，就回过头要几个人别送了。既沉重又有些兴奋地重新与他们道了别，和贾小七一人骑一头驴子。往镇上去了。
姚仙仙满心复杂，胸口处如打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸都有。
她下意识地往前走了两步，呆呆地站在冷硬的地面上，目送弟弟远去。直到他的身影消失在长长的土路尽头。她才怅然地叹了口气，既骄傲又自豪还挂着忐忑。
冷凝霜笑道：“别担心，孔德先生不是说了，以虎子的实力，只要稳定发挥，就没问题。”
姚仙仙听她这么说。心微微安定下来，叹息着笑道：
“希望他能稳定发挥。”
白兔笑说：“他去考试都没紧张，你怎么比他还紧张？”
姚仙仙愣了愣。旋即想想还真是那样，这好像就是那句俗语“皇帝不急太监急”，不由噗地一声笑了。
三个