太大，大到都令她惶恐不安了。
这封密信是沈贤妃写给万姨娘的，信的内容是关于科考的，写信的日期是四年前的七月，那时候沈阁老还在世。沈贤妃在信里让万姨娘替她做一件事，具体是什么事，上面没写，万姨娘一定知道。若这件事做成，沈贤妃保证万姨娘的弟弟万永玮高中，就算进不了前三甲，也能金榜提名，再给万永玮谋一份肥差。
万永玮到死连个秀才都没混上，这样的人沈贤妃就敢保他金榜提名，口气也太大了。大概是怕万姨娘不信，而沈贤妃又急需万姨娘帮她，她就把如何操作这件事写得很清楚，还提出了四个官员的名字，声明他们都是沈阁老的心腹故交。
这四名官员沈荣华只认识一个，其他三个只是听说名字。她认识的那位就是几年前被她靠御状扳倒的朱阁老，另外三位分别是礼部尚书周大人，华南省总督郑大人，还有国子监祭酒陈大人。除了陈大人，其他两个都位极人臣，他们都是沈阁老提拔的。明面上，他们都以纯臣自居，其实都是五皇子一派的中坚力量。
科考是普通学子晋身的阶梯，十年寒窗，只要高中，就能改变命运，光宗耀祖。就因为关系到诸多学子的利益，科考舞弊是学子们最痛恨的事，一经发现必严查。考场作弊还不如买官鬻爵来得磊落，也一向被卫道士所不容。
“七妹妹，我想问你几件事。”
沈荣瑜看了看那一堆白晃晃的银锭，点头道：“只要我知道，就不隐瞒。”
沈荣华笑了笑，问：“你为什么要一千两银子？”
“我……”沈荣瑜以为沈荣华会问那封密信的事，没想到沈荣华问的是她个人的事，“我的四表兄妹被大哥哥，不，是沈谦昊逼着签了卖身契，他说他们既然要靠沈家养活，不如卖身不奴。签卖身契时一文银子也没给，我找他要卖身契，他却说让我替他们赎身，要八百两银子。府里没了我和四哥的月银，多余的二百两，我们也要花用。现在府里是四太太当家，她心最黑，往死里治我们。我还想跟二姐姐借一座小宅子，为他们赎身之后，就让他们搬过去，自己过日子。”
沈荣华点点头，又问：“我让晨哥儿带给我的话，你都仔细想了没有？”
沈荣瑜比晨哥儿小几个月，还不满十二岁，没了万姨娘和沈荣瑶，她就成了他们这些人的当家人。即使是赶鸭子上架，也说明她有威信和能力，将来也是个能成事的。她心机很深，也有手段，受点磨难挫折对她也有好处。
“我想过了，二姐姐说得对，是我不切实际，心太高了，没的害了自己。”
“你能明白就好。”沈荣华想了想，说：“给你的表兄妹赎身的事你就不用管了，一文银子也不用给，这一千两银子你们拿去用。你的表兄妹最大的也不过十五岁，他们年纪不大，在京城花费太高不说，还容易学坏，被人欺负。与其让他们住在京城，不如给他们一座庄子自己经营，也省得你为他们操心。”
“好是好，我就怕他们不适应。”
“出身不高、父母双亡、亲人失散、身无余财的孩子有什么不适应的？你现在事事为他们打算，以后还要照顾他们一辈子吗？你成家嫁人怎么办？”
沈荣瑜点点头，“我去跟他们说说，二姐姐还有话要问我吗？”
沈荣华微微一笑，转头对山竹说：“跟真月乡君说说沈谦昊逼万家几个表兄妹签卖身契的事，要去顺天府衙门找大老爷，说明情况，问他管不管。他要是敢有半点含糊，你就说我会带万家四个表兄妹到衙门告状，让全京城的人都知道这件事。沈谦昊都这么大了，还没说上亲事，大老爷能不担心他的名声坏吗？”
“是，姑娘。”
沈荣瑜心里有了底，长舒一口气，夸赞道：“二姐姐真是厉害。”
沈荣华轻哼一声，扬了扬手中的信，“沈贤妃让万姨娘给她做作什么事？”
“我听四姐姐说就是陷害母亲的事，我姨娘也是……”沈荣瑜是一个聪明且知道低头的人，她现在称林氏为母亲，也就承认了自己的身份，“我姨娘本打算等我舅舅中了秀才再谋划这件事，是贤妃娘娘等不及了，祖父两个月后又死了。”
万姨娘是一个不见兔子不撒鹰的人，她跟沈贤妃做了太多的交易，知道沈贤妃的品性。她留下这封信是想为万永玮谋前途，没想到却帮上了沈荣华。
“知道了。”沈荣华停顿片刻，又说：“你回去替你的表兄妹准备吧！他们离开沈家正常，但你和四弟不能离开，就住二房的房子，那是你们的家。”
“我明白。”
送走沈荣瑜，沈荣华收好那封密信，又去外书房看装裱匠裱画。感觉自己理清了头绪，她心里就放松了，就感觉浑身疲惫，睡意也袭来了。她回到卧房休息补觉，一觉睡到午后，还是被丫头急急慌慌叫醒的。
方逸在殿试时主张与北狄一战到底触怒了仁和帝，从金殿上被直接关入了大牢。初霜知道之后，哭告无门，就同水姨娘一起来找沈荣华了。
沈荣华听初霜讲述了经过，笑了，也为方逸的笃直率真感叹。朝野上下都知道仁和帝倾向于主和派，被洪涛和五皇子游说吹捧，就主张跟北狄讲和。方逸非揭仁和帝的逆鳞，被关进大牢还是轻的，要是被一刀咔嚓了，不冤透才怪。