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就在他们踏出了冲向胜利的第一步时，一直昏睡在樱身后的佐助缓缓睁开了双眼。
樱察觉到身后骤然暴起的一股奇怪的查克拉，疑惑地扭过头去。
佐助摇晃着站了起来，他的周身缠绕着那股奇怪的、紫色的查克拉，后颈处黑色的咒印，像是有生命一般爬上了他的脸颊，逐渐遍布了全身。
那股让樱感到惊慌的查克拉，就是来源于他的身上。
“佐助……你醒了？你的伤？”樱放下了一直横在面前的手臂。
现在的佐助，看起来很不正常。除了那爬满全身、似乎在燃烧一般的咒印，连他的神态都变了许多。那个偶尔会傲娇别扭的少年，此刻面上尽是冷酷的杀意。
“不用担心。”佐助伸出手，看了看自己已经没有伤口的皮肤：“我感觉到……力量正在不断的涌现。”
“力量？”樱一怔。
“很舒畅的感觉。”佐助握紧了自己的拳头，一皱眉：“……是那个家伙给我的。”
“那个家伙？”樱喃喃了一遍，意识到他口中的“那个家伙”即是大蛇丸。
“我终于理解了……我是一个复仇者。”佐助活动了一下自己的手腕，微微侧过头，布满了咒印的面庞上有着狠厉之色：“就算把灵魂出卖给恶魔，也要不惜一切获得力量。”
樱：……
朋友，怎么感觉你睡了一觉以后，又恢复了浑身是戏的状态啊？虽然从前佐助也偶尔会发作一下中二病，但是樱觉得这次佐助的中二病发作的格外严重。
中二是病，不治要命。
原本隐藏在林中的萨克等人一不留神就探出了个头。
“咒印竟然遍布了全身？”托斯吃惊地说道：“这可真是前所未见……”
佐助扫过那三个趴在草丛中一脸血的人，轻蔑地笑了一声，问道：“樱，是谁打伤了你？”
“恩？”樱干眨了两下眼睛。
她该用什么姿势告诉队友她其实没有受伤来着？
三个露出了头的音忍差点吐出一口老血。
#是谁伤害谁啊？！#
樱想了想，佐助难得对她这么温柔，她不能挫伤佐助的积极性。于是她随便地指着萨克说：“就他了，他刚才说我是宽额头，伤害了我的玻璃心。”
#这种随便的语气是什么鬼？！#
佐助把已经一脸血的萨克又揍了一顿，揍的很轻松愉快，毫不费力地就废掉了萨克的一双手。他折断萨克双手时面上的那股阴冷，让樱都觉得有些惊悚。
总觉得，佐助有哪里不太一样了。
☆、21.预选赛
樱从三个音忍村身上搜罗来的卷轴，刚好是她所需要的地字卷轴。休息了一天后，鸣人也醒了，三个人笔直地朝森林的中心进发。
越接近森林的中心，设置陷阱守株待兔的敌人就越多。常规对手在靠近前就被樱扔了出去，不常规的对手就会被佐助和鸣人一通狂揍。
虽然佐助对颈窝上的那个咒印没有说什么，但是樱察觉到那个咒印时不时会让他痛苦地皱起眉。咒印看起来可以短暂地提升佐助的力量，却似乎有着很大的副作用。
在第二场考试开始后的第三天，樱扛着累趴下的鸣人推开了中央塔的大门。樱扛着鸣人的时候，还扭过头问了一下佐助：“佐助，累的话我也可以扛你的。同时扛两个，完全没有问题。”
佐助：……
“我一点都不累。”
这一幕落入了蹲在监控电视前的几个考官眼里，几个人都陷入了尴尬的沉默。