参回斗转，气象不佳，正是月黑杀人夜，风高放火天。
高邮知州的府邸，内宅的卧房里漆黑一片，想来徐陵早已拥着身旁的婆娘熟睡了。但是，靠近床头的地方，却有一点红火一明一灭，不停闪烁。再仔细看时，可见一条青烟从红火处缭缭升起。
正在睡梦中的除陵被胸口处一种莫名的重压感给弄醒了。朦朦胧胧中，他以为是婆娘的脑袋压着了自己的胸口，抬手就想去推，触手间却被烫了一下。他忙缩回手，人也当即清醒过来。立刻
，他张嘴就想喊叫，却见一只烟锅头‘呼’地从胸口处直直戳到了两眼间，距鼻梁骨连一寸都不到，锅头表面散发出的热气熏得他两颊的肌肉不住地颤动，而那声喊叫也就随之咽进了喉咙里。
那个手拿长杆烟枪的人就站在床边。黑暗中，只能大概瞧出这人黑衣黑裤，一身短打，头上还罩着个黑布罩。布罩上留有四个洞，露出两只眼睛、鼻孔和嘴巴，完全瞧不出长相、年纪。
转头，他发现自己的婆娘原来早就醒了，正缩在床头，骇得瑟瑟发抖。
徐陵心道：按说，平日里她嗓门奇大，有点小事就叫唤个不停，此刻不出一声，必是一醒来就被那个黑衣人给吓唬过了。
壮了壮胆子，徐陵试探道：“你可知道我是谁？”
他怀疑此人是流窜到高邮的贼寇，因为手头紧，就随便找了间大宅，想下手抢些银钱，未必愿意惹上官家，所以极可能不知道他的身份。
黑衣人‘哼’了声，道：“我当然知道，大人是此地的父母官。”
没料到他有这么一说，但听他还称呼自己为‘大人’，徐陵心下稍宽，道：“我与你可有冤仇？”
黑衣人道：“无有。”
徐陵坐直了身体，语带质问道：“那你夜闯官宅，所为何事？”
黑衣人收回烟枪，两眼中精光闪闪，不知道在想些什么，语气冷淡的不带任何感情，道：“大路朝天，各走一边。你混官场，我跑江湖，往日无怨，近日无仇，本来是井水不犯河水的。只不过，你懂的，人在江湖，难免有一两个仇家。我有个非杀不可的大仇家，他一直在躲我。在江湖上，我找了他很多年，总也找不见。今年，许是我运道转了，终于在高邮寻到了他的踪迹。”
徐陵皱起眉道：“这我可帮不了你什么。你我既然无冤无仇，你又找我作甚？”
黑衣人嘿嘿狞笑了几声，道：“就是因为和你扯上了点关系，我才来找你的呀。”
他的笑声里似乎别有意味，徐陵听在耳中，心头不免涌起一阵恐惧。
黑衣人接着道：“跑江湖的人最怕杀官家的人，惹来一身麻烦。可是我这个仇家多年不见，居然改姓换名，摇身一变，成了你高邮州的总捕头了。我若是下手杀了他，岂不是等于杀官造反？哼，如果他真是捕头，咱家也就认了，可是我明知他乃是冒名顶替的，又何必顶着这个杀官的黑锅在头上？”
“你说的......是黄芩？！”顿时，徐陵目睁口呆。