任中国驻英国公使。
郭嵩焘同意出使，其实也是这位开明的洋务派官员和李鸿章一样，有着替国家担当的胸怀和气魄，他当时自己就说过“以为时艰方剧，无忍坐视之理”。即便这样，他仍然得不到“大多数人”的理解，以至于最后还是身败名裂，连亲朋好友都为他惋惜，认为他千不该，万不该，去当这个“鬼使”的外交官。“文章学问，世之凤麟。 此次出使，真为可惜”，“以生平之学行，为江海之乘雁，又可惜矣”。
中国外交官不仅被士林视为“鬼使”，实际在中国官僚制度地设计上，也被作为“等外品”处理。根据清廷的相关规制，外交官一职并非“实职”，而只是“出使某国钦差大臣”，临时“差使”而已。论这个“实职”与“差使”，那里面的“讲究”可就大了去了，“实职”乃是经过吏部任命的经常性官职，被纳入国家升迁考核的完整体制当中去，而“差使”则是临时性的派遣，等于是后世的“出差”，“差使”完成仍回原职就算不错了。
外交官只是作为“差使”，而且在国家制度设计的时候，没有明确“销差”回国后的“政治待遇”，这一趟“出差”最短一二月，有的甚至是好几年，这样一来，在这个通讯还不发达地时代里，外交官与国内官场地联系自然要稀疏甚至中断，这对官员的升迁来说有相当不利地影响，在中国传统官员们看来，出任“鬼使”无疑是和“自断前程”划等号的。
上次朝廷安排李鸿章出访欧美，其实也是有一定“深意”的，害怕李鸿章位列中枢，权力太大，所以用这个办法制衡一下，效果也是很不错的。
康有为不也就是这么“鄙视”李鸿章的么？
孙纲听了他们的解释，这才明白，叶赫那拉·杏贞为什么要对他说“委屈你了”，而江穆齐不陪他出使，坚持要留在国内“替他看家”的举动，也就很好解释了。
自己为什么一直没有升迁的机会，他现在也知道原因了。
李鸿章没有和自己明说当中的玄机，其实可能他是基于对自己性格和能力的了解，才没有事先告诉他的。
因为他知道，自己能够理解他的苦心。
孙纲现在才明白，怪不得中国在外交方面为什么总是吃亏的多，其实不光是“弱国无外交”的原因，这个举国上下以外交为“耻”的观念，根本不知外交为何物，在里面也起了相当坏的作用。
“四大‘鬼使’又怎么了？谈笑间，改变世界格局，正是我辈‘鬼使’所为！”孙纲听完后，大声说道，“那些腐儒怎么会知道？这一次去日本，咱们四大‘鬼使’，如此这般一番，就要干他一回惊天动地的事业来给全世界瞧瞧！”
“敬茗小友的心志，真是不可估量啊。”张荫桓感叹道，“老夫这回也拼了这把老骨头，让列强在日本狗咬狗，为大清争他十年和平！”
“眼下日本局势错综复杂，诡谲多变，咱们今天一起上敬茗这里来，其实就是想协商一下，怎么样才能把日本分得永远合不上，还能让列强无法抽身。”罗丰禄笑着说道，“我从中堂大人那里知道了敬茗提出的这个亲英，诱法，联德，拉美‘四管齐下’的方略了，可谓旷古未有之奇着。 这次和以前不一样，不再是‘弱势外交’了，咱们这些‘鬼使’好容易咸鱼翻身一回，可以好好玩一回了。 ”
张荫桓和伍廷芳也都一脸兴奋的样子，孙纲有些好笑地看着他们三个，心里暗暗在想，中国外交史上最“壮丽辉煌”，也是最“啼笑皆非”的一页，就是从他们这四大“鬼使”会京师这里翻开的吧？