驭远”号来说，“澄庆”号是福州船政局自制的铁胁木壳结构的三桅炮舰，排水量1268吨，舰长69.47米。宽10.72米，吃水3.83米、复合式2缸蒸气机，4座圆式锅炉，指示功率750马力，输出功率200马力，航速仅有12节。武器装备为1门190毫米前膛钢炮和6门50毫米后膛钢炮，因为战斗力十分有限，在南洋水师是长期被当成通报舰来使用的。
“驭远”号是江南制造总局自制地木质无防护巡洋舰。排水量2800吨。长91.4米，宽12.8米，吃水6.1米，动力采用一台卧式蒸汽机，指示马力1800匹，航速也是12节。主要武器为2门210毫米、4门150毫米和12门120毫米旧式克虏伯后膛钢炮（而不是速射炮），火炮布置方式和风帆时代的战舰一样，大都布置在两舷，说白了，就等于是冒烟地“卖布船”。“驭远”完工后一直在南洋水师服役，担负长江防御任务。 因为木制舰体的品质不佳，长期以来并未担负重要的作战任务。
这样两艘战舰，被千里迢迢派去支援处境危急的台湾，说是“以卵击石”，一点也不为过。
如果这两艘战舰被法国人打沉了。孙纲一点都不觉得意外。倒是如果他们打胜了，可以说是真正的奇迹了。
可为国人心理和感情上所接受不了的是。据说这两艘战舰竟然是自己人怕和法国人打仗而凿沉的！
事情的真相到底是怎么回事呢？
也许是孙纲的真诚率直感动了蒋超英，在孙纲的一再追问下，蒋超英说出了石浦之战的真相。
1884年8月23日，中法战争爆发。法国远东舰队于马江一战全歼福建水师，气焰嚣张，企图一举侵占台湾，但遭到中国军民的顽强抵抗而未果，法国远东舰队随即开始对台湾进行封锁。
为了打破法国人的海上封锁，解救台湾军民，11月1日，清廷下令南、北洋水师抽调军舰南下援台。 11月20日，北洋水师援台之“超勇”号、“扬威”号二舰在丁汝昌的带领下抵达上海，南洋通商大臣曾国荃亦决定派“南琛”号、“南瑞”号、“开济”号、“澄庆”号、“驭远”号五舰会合北洋舰只援台，并以“开济”号为旗舰，由提督衔总兵吴安康统帅。当时蒋超英以游击衔领“澄庆”舰管带，随舰参加了援台行动。
12月4日，因为朝鲜突然发生了由日本人背后怂恿的叛乱，日本借中国与法国交战，无暇东顾之际，派兵协助朝鲜开化党人政变，囚禁朝鲜国王。丁汝昌率“超勇”号、“扬威”号两舰紧急赶赴朝鲜协助平乱。南下援台的舰队因此只剩南洋水师的5艘战舰了。
1885年1月18日，南洋5舰起锚南下。7时，南洋5舰突然发现了前来截击的由七艘战舰组成的法国舰队，当双方舰队拉近至10海里时，“开济”号、“南琛”号、“南瑞”号三舰因航速较快，借助晨雾的掩护避开了法国军舰，向南逃去；“澄庆”号、“驭远”号由于航速较慢，避入附近的石浦港。法国舰队随即封锁了石浦港，开始攻击“澄庆”号、“驭远”号。
2月14日（除夕夜加上情人节？）深夜11时半，法国舰队派出2艘舰载小型鱼雷艇潜入石浦港。次日（大年初一）凌晨3时半，法国鱼雷艇队发现了“澄庆”号和“驭远”号的位置。3时45分，法国鱼雷艇在距“驭远”200米处连续发射了两枚鱼雷，但都未击中。遭到鱼雷攻击后，“澄庆”号和“驭远”号立即开炮还击，法国舰队的这两艘鱼雷艇退避不及，被“澄庆”号和“驭远”号准确的炮火击中，在瞬间全部被击成重伤而在海滩上搁浅。