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玛格丽特：“谢天谢地！”
听到这话，玛格丽特长舒口气。
“抱歉，”她放下心来，“我见你身上有血，我还以为……没事就好、没事就好！快进来吧，让女仆为你换一件干净的衣物，玛丽。”
她没喊玛丽为“小姐”。
一个短短的插曲无形之间拉近了玛格丽特与三位班纳特小姐的距离，或许连她本人都没注意到自己直接省去不必要的称呼了吧。
玛格丽特发自真心的关怀和紧张让玛丽迅速喜欢上了这位黑尔小姐，她扬起笑容：“麻烦你了，玛格丽特。”
换好衣服后，玛丽才去见了黑尔先生和黑尔太太。
黑尔先生瞧见三位班纳特小姐，先是问了问班纳特夫妇的情况，然后就止不住地夸赞起她们来。至于黑尔太太，或许是一下子搬离家乡，来到北方的缘故，看上去有些郁郁寡欢。
但三位来自于南方的年轻姑娘站在面前，她也很是高兴，连着说了好几句终于有人能陪伴玛格丽特了。
玛格丽特嗔怪一声，然后就叫上女仆一起上楼张罗三位小姐的住处。
因为黑尔太太身体不好，黑尔家的家务事一直由玛格丽特做主。玛丽和她又交谈了几句话，顿时就明白为什么在《南与北》原著中的桑顿先生能爱她爱进骨子里了。
讲道理，做事利落大方、性格随和敦厚，又长得那么好看的年轻小姐，谁不喜欢呀？
“在米尔顿的宅子不如在南方，”玛格丽特不好意思地对玛丽说道，“只能委屈你同我住在一个房间里，让凯瑟琳小姐和莉迪亚小姐住一个房间。”
“没关系。”
玛丽对吃住没那么讲究：“在家可是我和她们两个，加起来三个人睡一个房间呢，还得感谢你把我拯救出来，不然我又要和莉迪亚吵架。”
玛格丽特闻言笑了起来：“你真会说话，玛丽。”◢本◢作◢品◢由◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢網◢友◢整◢理◢上◢傳◢
说的是实话嘛。
不过在家的时候，确实不是因为房间太少、地方太小才挤在一起的。而是班纳特太太不多生一个，也不少生一个，偏偏生了五个。
除非五位班纳特小姐一人一个房间，不然的话，总是多出一个女儿要三人挤一间房的。
反正现在莉迪亚刚刚失恋，玛丽也不打算自讨没趣，天天在她眼前晃，好让她想起那些伤心事。
“虽然米尔顿不比南方气候宜人，但这里的人不错，”玛格丽特说道，“就是最近街头不太平，若是想出门，一定万万小心。”
不太平？
一个小镇能有什么不太平的事情呢？又不是玛丽笔下菲利普·路德所在的虚拟世界，侦探度个假，都有连环杀手主动上门来。
而且玛格丽特一见玛丽身上沾着血，便先行判断袭击她的人是工人……玛丽心思一转，有了大概的答案。
“最近是有工人罢工吗，”她直接问道：“或者聚众游那个行、闹事之类的？”
玛格丽特无比惊讶：“你怎么知道？”
工人们放弃自己赖以生存的工作，在上工时间走出工厂，成为了未婚小姐口中的潜在袭击者。这样的情景，也就只有罢工游那个行可以解释了。
“现在情况怎么样，”玛丽不答反问，“没有升级成暴力行动吧？”
“暂时没有。”
玛格丽特看起来有些担忧：“幸好工会的人不允许他们运用暴力诉诸需求，只是各大工厂已经停工整整五天了，他们说工厂主不加薪就不上工，这样下去的话，工人们吃什么呀？”
有工会组织就好。
玛丽稍微放心下来。
创作《南与北》的盖斯凯尔夫人，比简·奥斯汀晚一个时代，也比她更进一步——盖斯凯尔夫人的创作中直接描绘了维多利亚时代最为尖锐的社会矛盾，那就是资本家与工人的劳资矛盾。
她的不少作品甚至反应了十九世纪三四十年代在英国轰轰烈烈开展的宪章运动。相比较之下，发生在米尔顿这座北方小镇的《南与北》，已经是矛盾冲突比较缓和的一部小说了。
“工人们罢工，无非出于两个动机，”玛丽解释道，“要么是待遇不好，要么是薪水不好。问题总会解决的，你放心，玛格丽特，有工会组织，相信也没有人傻到去袭击无辜者。”
“是吗……？”
玛格丽特看起来有些怀疑，不过她立刻反应过来：“听起来你对此很有研究，玛丽。”
玛丽一勾嘴角：“我就是为此而来。”
玛格丽特：“哎？”
班纳特先生同黑尔先生联络时，只是说希望三位女儿代替他去探望一下自己许久不见的远房亲人，可没把玛丽的来意告诉他们。
原本玛丽也不打算说的，在伦敦的时候她就没告诉加德纳夫妇嘛。
但是听刚刚玛格丽特说话，她倒是对罢工情况很有了解，一名未婚小姐竟然能知道工会是如何具