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59、红娘好难当61
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玛丽的确想为工人们做点什么。
从希金斯一家简陋的房屋中回来后, 她就一直在考虑这件事情。
晚餐过后，玛丽一边整理着手稿，一边陷入了思索。
第二篇关于马戏团的连载, 她已经完成了初版草稿，但这不过是个框架, 还有许多细节需要修改。
精修文章、重新誊抄，这也需要不少功夫。幸好现在玛丽的连载都是短篇, 要是动辄几十万词的长篇小说，她这种创作模式怕是要浪费不少纸张墨水。
这让她免不了怀念起二十一世纪来了——至少打字不废纸也不费力气呀！要把稿件发给编辑过目，也不过是一封邮件的事情，隔着太平洋也是光速抵达。
而现在, 她写完寄到《海滨杂志》的杂志社，然后杂志社再印刷刊登，至少是几个月之后的事情了。
玛丽还得追查案件, 她自我估计, 争取在《连环杀手棋局》的第三期连载面世之前把完稿寄给霍尔主编。
至于现在……
她收起手稿, 却没有放下纸笔。
见过希金斯后，玛丽觉得自己有了足够的事件，可以撑起一封写给福尔摩斯先生的回信。
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斟酌片刻, 玛丽拿出了信纸。
首先她感谢了福尔摩斯对自己连载的称赞和建议, 并且简略地说明了第二篇故事的大概内容和方向, 然后玛丽也不多啰嗦，直奔正题。
“我不认为自己能在短时间内获得汉普先生的信任，”她想了想, 动笔写道，“能够让他把面对救命恩人——就是你，先生——也不肯说出口的线索告诉我。所以我决定请别人帮忙。就像你在伦敦时所作的那样，我找到了当地的工人。”
写到这儿时她简单地介绍了一下玛格丽特和希金斯的为人。
其实参与事件当中的还有一位意料之外的约翰·h·华生医生。玛丽犹豫了一下要不要把华生医生写进信里，最后她坏心眼地决定——不要！
提前让福尔摩斯先生知道了华生的存在，那宿命般的初见岂不是就没有意义了？她的任务是把华生“骗”回伦敦去，至于他和侦探如何相识，如何成为朋友，那让两位绅士自己解决吧。
想到这儿玛丽偷偷笑了笑。
跳过了华生，她继续汇报喜讯：“当地的工会代表希金斯先生是个讲道理的人，我说明了棉花原料涨价的反常原因，希望他们能暂停罢工，代替我监视汉普先生，他们同意了，并且愿意和桑顿先生谈谈。”
写到这儿，玛丽的笔停了下来。
事实上，她需要同福尔摩斯先生反馈的事情也就这么多——身为玛格丽特眼中的“私家侦探”，玛丽帮助福尔摩斯破案，能够进行交流的、侦探最想要知道的，也只有案件的发展。
但是……
玛丽阖了阖眼睛。
短暂的沉思过后，她重新睁眼，然后继续写了下去。
“我在想，我在此作为中间人，或许能够为工人们在工厂主那边争取到一部分利益。”
后面的话，和歇洛克·福尔摩斯没什么关系。
成功了，是玛丽·班纳特为工人谋福利；失败了，是玛丽·班纳特在资本家面前讨了个没趣。横竖是和案件不相干的事情。
“目前我的想法是从工人的工作环境和工作待遇着手。一是工厂必须升级机器，更换风扇；二是增加工厂内的湿度，这两点的目的都在于减少空气中的粉尘含量。再三，为每个工人配备工作服，若是觉得出资太高，至少要有手套和口罩，让工人减少与粉尘接触的皮肤面积。”
这是目前玛丽设想的三个方案。
其实她就是把二十一世纪的工厂要求简略照搬过来而已。只是在当代社会如此寻常的条件，放在十九世纪却是几乎不可能完成的事情。
光是为工厂配置风扇几乎就要花费五六百英镑的费用——玛丽一篇连载的稿费才十二英镑呢。
玛丽最担心的问题其实是口罩。
纺棉厂里多发的尘肺病，属于有机尘肺，也叫棉尘病。病因在于空气中的棉渣粉尘经由呼吸道进入肺部，引起以肺组织弥漫性纤维化——也就是说，减少粉尘排放是一回事，更重要的是阻止粉尘进入肺部。
贝茜尘肺病发作时的虚弱模样历历在目，已经归来半天了，她瘦削痛苦的神情仍然深深地刻在玛丽的脑海中。
杜绝尘肺病的最好办法只有一个，那就是阻止粉尘进入肺部。这听起来极其简单，可做起来却是如此的困难。