玛丽了。
好在班纳特先生也不着急，他耐着性子等着玛丽细细思索。
最终玛丽总结出了答案：“一定要确定个主业，那就是作者。”
班纳特先生：“为什么？”
玛丽：“因为两者相比，我更喜欢写作。”
班纳特先生：“既然如此，你又为何要以身试险？像在朗伯恩时，抓抓小偷、找找丢失的地契珠宝，也是侦探应该做的事情。玛丽，你离开朗伯恩之后就往贫民窟跑，现在更是和什么邪教、政治扯上关系。难道这些事不会耽误你的写作时间吗？”
确实耽误了。
若不是光照会一案，玛丽的《支票佳人》理应早就完稿了才对。但平心而论，这也不是玛丽的问题，追查线索的过程中玛丽还考虑过各种各样的危机和麻烦，而如今回头再看，布莱克伍德早在伊丽莎白和达西先生举行婚礼时就已经盯上了玛丽。
在这样的前提下，她追查案件也会招惹上布莱克伍德，为了自身的安全放弃案件结果也不会改变。总不能让她为了自保，连眼见着米尔顿的工人在罢工而什么都不做吧？要是这么追究下去，她压根就不应该离开朗伯恩，还是在自家附近随便找个男人嫁了最为安全。
但玛丽不会同班纳特先生说这些，哪儿有这么和父亲说话的，听起来简直就是抬杠。
“作者和私家侦探二选其一，”玛丽说，“我选作者，只是因为两者在我心中仍有孰轻孰重，不代表我讨厌破案，爸爸。我喜欢追查真相的感觉，而且这一行给我的回报远胜于物质层面的金钱收入，更多的大家的感谢带来的精神补足。除此之外，我写的是侦探冒险故事，自我实践能为我带来更为可信的创作。更重要的是，一旦我涉及这个领域，并非我选择案件，而是案件选择我。”
就像是小杰弗里早不去偷东西、晚不去偷东西，偏偏让玛丽撞见了他偷东西；就像是早在玛丽认识布莱克伍德之前，他连自己的笔名都打听到了。
“那么，”班纳特先生完全不为所动，“你想过后果吗？”
“我想过。”
玛丽认真回答：“不论是涉足贫民窟，还是追查光照会。我都知道自己面临的是怎样的危险，但我并非无头莽撞，爸爸。我靠我自己赢来了爱尔兰的人尊重，我在伦敦有自己的线人——她也是我的朋友，和我有一样的名字。追查光照会时我不会轻易单独行动，除非我和福尔摩斯先生已经确认好了需要里应外合。我从没怕过。”
然而她的长篇大论不过是换来班纳特先生挑了挑眉梢。
父亲完全没有被玛丽说动，他只是在玛丽结束承诺后平静开口：“嗯，那你想过该如何解决麻烦吗？”
玛丽：“我没法防备敌人的袭击，我只能努力提升自己。”
这样等到危险再次降临时，她才能够给予有力的还击。跟着艾琳学习射击仅仅是其中一条道路，玛丽个子小、又是女士，现代武器是最好的武装方案。
当然玛丽是不会把这些方案全部告诉班纳特先生的——要一位父亲知道自己的女儿需要动枪保护自身安危还了得？特别是这位父亲还是十九世纪的乡绅，玛丽又不是什么fbi或者警察。
“我指的麻烦，”班纳特先生不以为然，“是你该怎么面对生活，玛丽。我从不质疑你有达成自我目标的能力，但你做人的水平可谓是一塌糊涂。就打个比方，那份《泰晤士报》要让你母亲看见，她一准会发疯。你打算怎么做？”
玛丽没说话。
“所以你就是没想好了。”
“我先和你商量嘛，”玛丽心虚地嘀咕道，“说通了你，至少我得到一半支持啦。”
班纳特先生忍俊不禁：“玛丽，明知道后果还要去做，这不叫你想过后果。就算你酷爱撞南墙，可是真的拿头去撞你母亲这堵墙，是不是过于不现实了点？”
玛丽不情不愿：“这么嫌弃妈妈，你不还是娶了她。”
班纳特先生：“我年轻时贪图美貌。”
你就嘴硬吧！
虽然玛丽时常摸不到班纳特先生的想法，但她觉得爸爸和妈妈还是有感情的。不说别的，他们可是生了五个女儿呢。这要不是感情深厚，哪儿来的那么多激情呀。
不过……
听父亲这番话，玛丽刚刚谨慎收好的希望又冒了出来：“爸爸，你不生气吗？”
班纳特先生冷笑几声：“生什么气？你怕不是指的我读到了报纸，才发现自己差点丢掉一个女儿的事情吧？我不生气，我有五个女儿，丢了一个，我还剩下四个呢。”
玛丽：“……”
班纳特先生：“如果你打算用一沓账单说服我，玛丽，我劝你放弃。这能证明你有独自生活的计划和能力，不能证明你非得拿命冒险不可。”
说到这儿，玛丽大概明白了。
“但你不会阻拦我，和莉齐说的那样把我拎回家，”玛丽平静地说，“不然的话，爸爸也不会放任我来到伦敦。”
“你有手有脚还有存款，我把你锁在家里你也能跳窗出去，何必多此一举？”
二十一世纪的父母大抵也是这样的。