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福尔摩斯挑了挑眉。
“你同摩斯坦小姐素不相识，”侦探直言，“但不见得不认识她的父亲。”
“……”斯克鲁奇一顿。
“什么？”
摩斯坦小姐惊呼出声：“你是说，有我父亲的消息？”
福尔摩斯没有回答，而是看向斯克鲁奇：“你身上的毛毯产自印度，而你写给摩斯坦小姐的信用的也是印度土纸，这足以证明你对印度有着深刻了解，特别是你选用的信纸，斯克鲁奇先生，若非亲自到过印度并且住过很长时间，否则一般人不会选用这种昂贵的土质作为惯用纸张——方便书写的话，英国当地的纸张就足以。”
“这又能证明什么？”斯克鲁奇不依不饶道。
“只是这样还不足以证明什么，”福尔摩斯继续说，“但你的坐姿端正，是军人的坐姿。毛毯盖着的是右膝盖，言谈期间还是不是揉按自己的右腿。今日天气不太好，突然转寒、还有下雪的迹象。受过伤的人往往会腿部不适，是吗，华生？”
华生听到这话，下意识地揉了揉自己的左膝盖：“确实如此，我的左膝盖不太舒服。”
福尔摩斯：“从你的坐姿和受伤的腿推断，你应该当过兵，斯克鲁奇先生。了解印度的退役兵人，我大胆猜测你是一名驻守过印度的军官，而无独有偶的是，摩斯坦亲口说过，抛弃她母女二人的亲生父亲，也是一名印度军官。”
说完，福尔摩斯也不等斯克鲁奇招呼，直接坐到了主人对面的沙发上，冷冷回道：“将你的身份和摩斯坦父亲的身份联系起来，若是你们曾经相识，也不是什么意外的事情。这样的推断，虽然算不上未卜先知，但我想足以证明我的职业素养。”
斯克鲁奇：“……”
他阴沉沉地看着福尔摩斯，显然斯克鲁奇很不满于福尔摩斯近乎挑衅般的证明自己。但是他出言不逊在先，斯克鲁奇到底也没说什么。
“坐吧，”他招呼其他客人，又对着克莱切特伸了伸手，“把我卧室里的信函和资料箱拿过来不。” 思 兔 網 文 檔 共 享 與 在 線 閱 讀
克莱切特对着众人热情一笑，还极其夸张地欠了个身，仿佛他服侍的不是个刻薄却有钱的退伍军官，而是什么印度国王一样。
和言语不逊的斯克鲁奇相比，克莱切特着实讨人喜欢。
管家离开后，斯克鲁奇才重新看向几位客人。他环视四周，最终目光停留在了摩斯坦小姐身上。
“你的父亲亚瑟·摩斯坦少校，”他说，“已经死了。”
摩斯坦小姐的面孔骤然变得苍白无比。
但比起之前痛失两位挚友，未曾见过的摩斯坦少校的死讯并没有让摩斯坦小姐过分悲痛。红发的爱尔兰姑娘阖上眼睛，再睁开眼睛已经恢复了平静。
华生露出不忍的神情，他伸手碰了碰摩斯坦小姐的肩膀。
摩斯坦小姐摇了摇头：“我没事。”
“他离开后就没有了音讯，”她苦笑几声，“要么已经忘记了母亲，要么去世了，相比之下，后一个答案反而更令人释怀一些。”
斯克鲁奇一声嗤笑：“是被谋杀的，也不要紧吗？”
福尔摩斯：“这就是你邀请摩斯坦小姐到来的目的。”
话到此处，克莱切特拿着斯克鲁奇所说的信件和资料箱回来了，他把东西放在斯克鲁奇面前，斯克鲁奇却让他交给福尔摩斯。
“我和摩斯坦少校，还有一位肖尔托少校，当年同为驻守印度的军官，”趁着福尔摩斯翻阅文件的时候，斯克鲁奇解释，“我们在印度一起发现了价值连城的宝藏，请肖尔托率先将之带回了伦敦，却起了私吞的主意。他一回伦敦便再也没了消息，摩斯坦少校便动身前往，却没料到同他见面之后再也没回来过。肖尔托还宣称宝藏也不见了。”
“那是什么时候的事情？”福尔摩斯问。
“一八七二年。”斯克鲁奇回答。
那么到现在为止已经有十余年了。玛丽免不了看向摩斯坦小姐，斯克鲁奇大概明白其他人心中所想，便直言道：“我们之前有军令在身，不得轻易回到伦敦。你的父亲并非负心汉，摩斯坦小姐，而是他的父母以门第为由强迫他离开你的母亲，若是他不远赴印度当兵，就要被迫迎娶自己不爱的女人了。摩斯坦少校返回伦敦之前心心念念的就是你和你的母亲。”
摩斯坦小姐：“那他为什么不给我们写信？”
斯克鲁奇：“摩斯坦少校联系不上你，小姐，寄去的信件和汇款总是被打回来，要不是几天前你的名字上报，我都以为你已经死了。”
红发姑娘深深地吸了口气。
原来一切都是一场误会。
在斯克鲁奇的解释一下，玛丽·摩斯坦很轻松地拼接上了昔日的记忆碎片。
当年摩斯坦少校被迫离开心爱的女人，赚到第一笔钱时就迫不及待地寄回爱尔兰，但得到的回复却是与他私定终身、已然有孕的女人