“今天就到此為止。”
“不行，再讓我試一次吧。求你了，最後一次。”凡妮莎哀求道。
“除你武器。”斯內普接過她的魔杖，強行把她拽回了臥室。凡妮莎渾身肌肉酸，腳步踉蹌地跟在後面。她想斯內普看起來有點不開心，可她已經沒力氣再想這些了。
這是第一次她沒等斯內普洗完澡，就睡熟了。但她還是在感覺到身邊動靜的時候，習慣性地滾了過去。
在黑暗中，斯內普什麼也看不見，卻能感受到懷裡實實在在的觸感。他沉沉地歎了口氣。
第七十五章
凡妮莎睡得太熟了，陷進了流沙似的夢魘裡，無論如何也逃不出來。約翰坐在車裡被燒焦的樣子、亞瑟倒在冰冷地上鮮血淋淋的樣子不斷在夢中出現，可就在她跑過去要救他們時，他們又都變成了斯內普的臉。最後她看到貝拉瘋瘋癲癲地笑著，用索命咒一遍遍殺死斯內普，斯內普就一次次倒在自己眼前。
凡妮莎醒來之後發現身邊早就沒了熟悉的身影，那半邊的被子也早就沒了溫度。這都加重了她的不安。直到她看到了時間，已經十一點了。
她不敢相信自己的眼睛，又好好確認了一遍——一月八日，十一點十三分二十五秒。
凡妮莎驚慌起來，亂七八糟的事情讓她忘了明天就是斯內普的生日，而她計畫好要送的禮物還沒準備。她也顧不上吃早飯，披上旅行斗篷，沖出了學校。她沒走大門，因為烏姆裡奇現在嚴格監控全體師生進出學校的情況，而是通過哈利曾經告訴他的密道，直接來到蜂蜜公爵。
凡妮莎悄悄從鬆動的地磚下爬出來，幻影顯形去了哈勃島——這片海域是複聲螺唯一的棲息地。這種海螺可以錄下聲音，並且不會像其它複製聲音的魔法一樣會隨著時間而模糊。原本的計畫要簡單得多，她和斯內普來過耶誕節時，自己可以偷偷出來捕獲一隻，再作為生日禮物送給他。可計畫總是趕不上變化。
還算幸運，到了快黃昏的時候她已經抓到了一隻，而且白色地殼上有一圈圈褐色的紋路，鮮少有這麼漂亮的複聲螺。她又盛了一瓶粉紅色的珊瑚沙，要知道哈勃島擁有獨一無二的粉紅色沙灘。
凡妮莎一回去，斯內普就陰沉著臉質問她：“你去哪兒了？”
為了製造驚喜，她心虛地把空間袋往身後藏，小小地撒了個謊：“我出去散散心。”
斯內普的態度冷淡下來，撇下她走去了實驗室。
凡妮莎松了口氣，她光惦記著早些把禮物包裝好。她把錄好話的複聲螺發在玻璃罐中間，用白色的沙子和珊瑚沙一層層把海螺埋起來，她還用了點兒染色劑，把一部分沙子變成藍色和黑色，然後通過咒語的固定，讓它們隨著她的心意描繪出優美的景色。碧海藍天、粉沙白雲，而就在景色萬千中，倆個小小的黑色身影依偎在一起。最後她塞好木塞，用紅色地包裝紙包好、金色的綢帶打上漂亮的蝴蝶結。清理完一切痕跡後，她把禮物藏到了衣櫃的最裡面。
第二天破曉時分，凡妮莎輕手輕腳地爬起來。她以為自己做得足夠小心，卻沒注意到斯內普在她背後，睜開了眼睛，毫無睡意。凡妮莎在樓下忙活了多久，斯內普就這樣清醒地在床上躺了多久。凡妮莎從不隱瞞自己半分，如今一反常態，斯內普就只能想到一個答案——為了約翰?懷特，她的未婚夫。她一定是因為貝拉越獄的事而回憶起了那個男人——唯一一個在凡妮莎對他一往而深的感情中差點把她帶走的男人。說不上是什麼滋味，他只覺得身上所有溫度隨著凡妮莎的離開而被抽離。