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她托起这玉佩仔细一看，方忆起这是陆兆业的东西。刚才两人争执间，他那本就断了系绳的玉佩与她腰间的香囊缠住了，恰好勾在了上边。
这可是个好东西。
她眸光一转，立刻命碧玉将这块玉佩仔细收好，莫要让旁人瞧见。
回了安国公府，沈大夫人便召来兰池，仔细询问她与陆兆业相处得如何。听到这三日太子都不去慈恩宫见沈皇后，沈大夫人不由在心底微微一叹。
陆兆业虽是太子，可也太不懂得体贴人了些。若兰池日后嫁了他，虽能如沈皇后一般坐享人间富贵，可却未必能体会到寻常夫妻间的恩爱不疑。
想到此处，沈大夫人只能劝自己一句“来日方长”。兴许再过个一两年，陆兆业便会疼人了。
“娘，今年祖父做寿，可请了阮家人来？”沈兰池忽而问道。
“怎么忽然关心起这事儿来了？”沈大夫人闻言一笑，道，“这事儿由你二伯母管，帖子的名单也是由她来拟的。你知道你二伯母的性子，你娘不敢多问。”
沈二夫人肖氏是个争强好胜之人，平时最爱与沈大夫人争个高低。这老国公沈瑞的寿诞原本都是由大房来操持的，只是今年肖氏忽觉得这里头油水足，因而定要跃过主管公中的沈大夫人，由自家来操办一次。沈辛固对二房向来纵容，弟弟沈辛殊来提了一次，便答应了。沈大夫人被闹得头疼，干脆也松了这次手，恰好乐得清闲。
“她以为这是什么轻松活呢？忙里忙外的，这也要打点、那也要打点，事儿多得恼人。”沈大夫人笑道，“你二伯母把这活讨了去，恰好让你娘歇一阵，只管好好给你祖父祝寿。”
“娘，女儿有一件小事儿求您。”沈兰池道。
“又是什么事？”沈大夫人问。
前世，这安国公的寿诞也是由沈二夫人肖氏来操持的。肖氏比女儿沈桐映老辣精明些，一眼就看出那阮碧秋绝非是心思纯正之人，且肖氏也看不起阮家寒族出身，因而这安国公府的寿诞并未延请阮家人。
可阮碧秋不来，沈兰池又如何令自己的计策得逞呢？
她可是早就想好了，既要让祖父舒心地过了这个寿辰，又要让陆兆业的手上再沾上一个甩不掉的烫手山芋。
“祖父寿诞那日，我想请阮家小姐阮碧秋也来府里坐坐。”兰池说着，笑眸微动，道，“那阮家小姐生得仙姿玉骨，清丽脱俗，叫女儿一见难忘，只觉得如见月宫仙子。因此，女儿想要与她结识一番。”
沈大夫人：……
这倒是……
像极了兰池会说的话呀……
府中热闹了好一阵子，忽听闻管家来告，言今上竟携着太子与二皇子一同驾临沈府。
此话一出，众人皆惊。
沈瑞做寿，陛下竟然亲自出宫驾临这安国公府，这是何等殊荣？
待听得一声“陛下到”，满园人皆低身行礼，迎拜天子之尊。
楚帝携着两位皇子施施然入府，面有笑意，天家威严绕身。“诸位爱卿免礼吧。”虚一抬手，楚帝哈哈大笑，显然心情极好，“安国公大寿，朕也来凑一番热闹，诸位无需拘谨。”
太子陆兆业随在楚帝身侧，一言不发。而二皇子陆子响则与几个熟识的堂兄弟说起话来。
正是小辈给沈瑞献寿礼之时，沈家二房的几个人都备下了厚礼。肖氏所出嫡长子沈庭竹准备了一樽水头极好的玉佛，看起来玲珑剔透、如转水光；嫡次子沈庭康则搜罗了一株粉珊瑚树，足有小半人高。沈庭康一面指着这粉珊瑚树，一面说这珊瑚树有多难得。言辞之间，满是得色。连那沈桐映，都准备了一匹千金难得的布料，献给沈瑞做寿礼。
众人见了二房这一片珠光宝气，皆是赞叹不已。
“真是好孝心！要想得此重宝，必然得耗费不少钱财。”
“安国公真是有福了。”
就连楚帝都抚须而叹，道：“沈卿真是好福气。”
看着众人称赞二房所备寿礼，沈大夫人贴在兰池耳畔，悄悄冷哼一声，道：“这几人花起公中的钱如流水，自然是一点儿不心疼。要他几人走私账，怕是只能拔了后院的草药来。”
沈兰池看了，心里咯噔一下，只觉得这是自寻死路——竟当着陛下的面掏出如此多的宝贝来，这是嫌沈家露富露的不够多，惹来的猜忌还太少吗！
按规矩，本当是大房先送寿礼，但二房争着露这一手，因而抢了先。待二房送完后，终于轮到沈家大房了。
兰池的兄长沈庭远准备的是一轴画，名为《飞雪寒钓图》，仿的是古人之作，画意上佳。沈庭远擅画，长于山水仕女，在楚京之中小有名气。这副《飞雪寒钓图》一出，也迎来满堂赞许之声。相比而言，沈兰池所备下的寿字图就有些平平无奇了。虽她的字秀气端庄，颇有雅象，可却没什么出众之处。
沈桐映见了，不由讥笑一声，道：“二妹妹，你费尽心思备下的便是这个？难得祖父做寿，你们大房的人，竟一点心思也不肯花？”
沈桐映的两个哥哥，向来也是看大房不顺眼的。听了这话，也露出讥笑神情来。大少爷沈庭竹更是笑道：“兰妹妹，祖父待你这样好，你却连一个子儿都不肯出，只是写了一副字来凑数。不知情的人，还以为我们沈家是什么穷酸之流呢。”
沈家的大房和二房不和，京中众人早有所耳闻。这番场景，早已见怪不怪了，更有好事者露出看好戏的神情来，只等着看大房这边如何应对。
沈兰池不慌不忙，答道：“兰池为这副寿字图挑灯夜书，废了不知多少张纸。虽不出彩，可也算是兰池的一番心意。且沈家一介人臣，娘自幼便教导我与兄长，‘沈家当以廉俭持家’，因而我们大房才会备下如此寿礼。”
听闻此言，园中人细思一阵，改了口，皆点头称是。
“勤俭方为上道，太过挥霍可不成体统。更何况这寿礼最重要的，乃是一份心意。”
“能用钱财买到，又如何称的上是‘心意’？我看这《寒钓图》才算是真心血。”
“朕也觉得这幅《飞雪寒钓图》倒是极有诚意。”此时，楚帝忽而对沈瑞说，“你这孙儿画技颇高，竟叫朕觉得宫里的画师都不如。”说罢，楚帝又转向身边几个陆氏子弟，问道“你们以为如何？”