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却说蹴鞠选拔赛第四第五组，荆州猫头鹰队不出所料，击败弱旅苏州孔雀队，顺利出线。而辽国上京梅花鹿队与梅州狐狸队一场恶战，场面火爆，惊心动魄，现场观众齐声高呼黑哨，但裁判权威，判罚无可更改，辽国上京队以一球优势，杀入大比圈。战局完全如高俅太尉所料，尽在帷幄运筹之中。
梁文真一伙琼林苑观战回来，正遇黄门官到府传旨。原来五支出线蹴鞠队，华夏公司队，荆州队，北京队，辽国上京队，肇庆队，由主教练领头，全体于明日午时，进宫参加皇上赐宴。宴设皇宫后苑太清楼，平日重要庆贺酒宴，道君皇帝都在此举办。
按照赛程，大比圈十二支队，分为两组，进行循环对决。根据胜负积分，每组的头两名，进入预终赛。一组的头名，与另一组的第二名比赛，胜者进入终赛。终赛两支蹴鞠队，将于大年初一午前巳时开球。明日皇宫宴会之时，抽签决定组别。此时距离新年不足一月，小组循环赛一日两场，都要比半个月，因天气状况，有些场次可能还要拖延，比完预终赛，都可能去到腊月二十六七。
“明日皇宫宴会，不知秋月可否同去，她道欲见识一番呢。”晚餐桌上，许凡问道。“还须多问，皇宫禁卫森严，何必多事。”蒋兆道。“秋月啊，皇宫虽是好看，里面的人可十分凶恶，说错一句话，只怕都会关进大牢。若要想知道皇宫情形，凡哥回来，细细说与你听，不是一样？！”梁文真恐吓道。
“老汉活了一个甲子有余，还没见过当今皇上哩。你等借了蹴鞠，却能进宫吃皇家宴席。啊哈，当真是一代更比一代强。”许太公喝着家酿米酒，脸色红润，精神抖擞道。“太公谬赞了。寻常议论，多道世风日下，人心不古，一代不如一代。当然，每一代都如此叹息，却不曾见下一代真的不堪。”梁文真喝着老火汤，酒足饭饱，心满意足道。平日里，想起原来时空家中的汤水，甚是怀念，便教会白玉娇华素梅等人，如法炮制。厨下按吩咐时常煲汤，大受众人夸赞，道十分滋补好喝。
“新年将近，文真可有甚么需要特别采办的，娘跟你留心。”吃罢饭的许夫人过来问道。“娘亲辛苦了。也没甚么特别要办的。哦，对了，如今天寒地冻，做腊味正当时候，须多杀几头猪，做腊肉香肠，十分美味。”梁文真应道。“这个容易，府中不缺人手，娘会跟白姑娘合计。”许夫人眼望梁文真，慈爱之情，溢于言表。
当下，东京已渐渐有了过年气氛，各类年货摊档，在街头日渐多了起来。许夫人为着在东京的第一个新年，过的热闹，以减轻众人思乡之情，和白玉娇华素梅一道，开始张罗年货采办。
“啊，好极，快过年了！”许凡兴奋道。“姐姐可要给我买新衫。”赵民向华素梅道。离开家中，在外唯有堂姐最亲，不找她找谁。“嗨，杨旬兄前日也跟我说起，十分想念家中妻儿老小。一晃大半年了，只给家中寄过几回银两。”蒋兆叹气道。
“我家中爹娘，也不知情形怎样，要是也来东京多好。”许凡眼圈微红，眼泪都要掉下来。梁文真想起佛山家中父母兄弟朋友，更是绝望，杳无相会之时，但此刻须鼓起精神，不可泄气。
“我的家人更是遥远。眼看蹴鞠大比开打，得过了年，找个时间，我陪同各人一道，回山东把家人接来。大伙要忍得一时，往后好日子等着我们呢。”梁文真声音响亮道。