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世德平日疏于诗书，虽经父亲严格调教，毕竟内心厌学，胸无锦秀，这些待客的辞令，都是在家时，听父亲招待客人时学的，不想杜研奇听过，却大觉意外，心想这平日在街上大大咧咧逛游的北方汉子，也能说出这等斯文言辞，心中不禁生出几分恭敬，收起狂傲，笑了笑，说，“小弟也是运交华盖，八字儿不平，虽说整日忙忙碌碌，实属空忙，自是不比甄兄这般逍遥自在。”
眼见杜研奇只说些牙外话，不肯交心，世德怕这样空谈下去，会露出生于诗文的底细，便接过话头，转入正题，“昨天我把对面的王老板挡了回去，又劝说他半天。都是街坊邻居，低头不见抬头见的，哪能为了些许小事，就撕破脸皮，让外人看了笑话。经我一番劝导，王老板也有些后悔，哪里还肯再要我替杜先生垫付？昨晚从王老板那里回来，听内人说，杜先生登门造访，还给我带来礼物，又送来十块大洋，这叫我如何是好，闹腾得一宿没睡好觉，这要是传扬出去，叫邻里们如何看我？好像我甄某人，就是一个两头说事的掮客。所以今天一早，我就带上钱去找杜先生，不料杜先生不在，才托房东传话，再劳大驾屈尊，来寒舍一趟，一来是想趁机和杜先生交结，二来这十块大洋，杜先生务必收回，不然真的叫甄某不好做人呀。”说着，从怀里摸出十块大洋，递与杜研奇。
杜研奇哪里肯接，二人就此推让起来。杜研奇情知不是世德的对手，忙着求饶道，“甄兄先放下，听阿拉把话讲完，再做决断不迟。”世德见说，果真收住手，将钱放到桌上，听杜研奇讲明原委。杜研奇呷了口茶，润过喉咙，眼睛盯着世德开了口，“那个憨阿给，是外码头来的，不讲道理。早先阿拉在《民声报》供职时，曾去他那里吃过几次饭，就熟络起来。一日，编辑交给阿拉一封读者投诉信，要阿拉去查明真相，阿拉看过，才知是投诉他的，信中举报他用死猪肉冒充好猪肉，以次充好，坑骗顾客。阿拉念他小本经营，商人嘛，无奸不商，搞点小明堂，也在情理之中，便找到了他，把事说给他听，要他往后小心点。他自知遇上了麻烦，要知道，这等事，一旦登报披露出去，他那小店就得忽浴，上海每年这种事例，也是蛮多的。那阿给倒也识相，忙给阿拉磕头作揖，千央万求，要阿拉帮他疏通。这事是编辑交阿拉办的，阿拉得有个交待。他听说了，就交阿拉二十块大洋，求阿拉帮他码平这事。阿拉看是邻居，答应了他，回去请编辑去大世界吃了顿大餐，玩乐一场，阿拉格外又搭进一些钱呢，对编辑说，一个瘪三要讹那饭店老板，没能遂意，就写了投诉信去诬告店主，其实那家店铺，倒蛮诚信的。这事就这样平息下去。打那以后，那憨子再见到阿拉，就像遇见了祖宗，有事没事就拖阿拉去吃饭。谁料他狗眼看人低，得知阿拉从《民声报》离职了，忽啦一下翻了脸，却向阿拉讨起饭钱，说阿拉先前在他家吃的饭，都是赊帐的，真是气死了人。阿拉也上了倔脾气，侬越是混帐，阿拉偏不买侬的帐，就这样僵持起来，看他能奈阿拉几何？不想甄先生仗义，半路杀出，替阿拉付了，阿拉心里哪里过意得去，这才把钱还给甄先生。”
人嘴两层皮，是非任由说，听过杜研奇的一番说辞，世德真的辨不清，他和王老板两种说法谁真谁伪，也不知如何说些安慰的话，来劝说杜研奇，只是指着桌上的钱说道，“杜先生，昨天王老板真的没要我的钱，现在我要是留下这钱，岂不真的成了掮客，靠在邻里间说事赚钱？好歹我也是三十多岁的人啦，按年龄，也该是你的兄长，要是邻里们的知道我收了这钱，你叫我往后，还怎么在这街上做人？我看这样吧，你送的果篮，哥收下了，领了兄弟的情，这钱，兄弟务必收回，就算给哥些面子，成吧。”
杜研奇本要推辞，见世德说得诚心，便不再坚持，将钱收下。二人又说了些闲话，杜研奇推说还有事，起身告辞了。
送走杜研奇，回到屋里，见小柳红坐在那里吃水果，看见世德进来，笑着说，“这姓杜的，倒蛮有嘴皮子功夫，听他说的，比唱的还好听，什么死猪肉耗子肉的，果真像他说的那样，怎么还老去人家那里蹭饭吃？”
“江湖上人，他说他的，咱听咱的，哪能全信？不过我看这人，倒是一个人物，兴许以后能用得着呢。”世德辩解道。
“只是往后和他交往，得小心些，防着他点儿，我看他不像个本分人。”小柳红说。
“那是自然。”世德应声道，“吃咱们这碗饭的，哪有本分人？只是你吃这果子，和本分人送你的果子比，还有什么两样味道？”
世德这句话，触痛了小柳红的心病，脸一下子胀热起来，白了世德一眼，嗔斥道，“瞧你说的臊话，咋就没有本分人啦，我看咱们就挺本分的。”
“那是，那是，”世德自知走了嘴，赶忙说起小话儿，“论心地，像咱们这样的厚道的人，现在还真是不多见呢。”这句话刚出口，连自己都觉得不妥，便嘿嘿地干笑起来。
(本章完)