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只见她像大熊猫似的涂了两个黑眼圈，脸上还贴了一朵用绢布、金箔、翠鸟羽毛做、金光闪闪的一朵珠花。
赵兴犹豫半天，终于还是忍下去。他不高兴的催廖小小躲上马车：“把头蒙起来，最见不得你的黑眼圈，好像我多折磨你一样。我折磨你了么……好像，我记得你完事后满脸快乐、满脸幸福，皮肤滑滑水水，哪有什么黑眼圈？得，你别是盯着这黑眼圈去阿珠那里闹吧，多事。”
廖小小咯咯笑着，就是不回答。
她这身打扮不是被过度欢爱折磨的扮相。这是今年东京城最流行的化妆方式，就如同某年晒伤妆流行一样。
贴在廖小小脸上的珠花名叫“面花儿”，将金箔剪的小鸟贴在颊靥的部位，制造人工的“笑涡儿”，正是目前汴梁城的小资、女白领、女贵族最时尚的化妆法，她们可不不认为这扮相呆蠢，反而觉得：带着一对黑酒窝儿向情郎微笑，简直酷毙了。
据说，皇宫里的嫔妃们也觉得这种扮相美极。因而官宦女眷之间，这扮相……宋代没有专门指导化妆的时尚杂志，所以知道如何使用“面花”，那就是社会等级的象征。那时的妇女脸上贴上这玩意，现代人可以称之为“有品位”，宋代则隐隐张示自己是官眷，或者贵妇、富家女……
这时代，标准的宋代皇后面妆，在额心、双靥以及近鬓的颊边，都贴饰珍珠的面花儿。这种面花是在绢罗等轻巧材料上贴铺翠毛，形成翠蓝的底色，然后在其上粘缀洁白的珍珠，用翠毛的青碧鲜明来映衬珍珠的莹白光润，贴在脸上成立体图案。
皇后都以这种打扮为时髦，廖小小当然不会理会赵兴的抱怨，她掀开马车帘子，忽闪着大眼睛，冲赵兴显露着自己的黑眼圈，脆声的问：“官人，怎地，妾身这样子美不美？美不美呀？美不美呀？”
最后几句话廖小小使用婉转的歌唱调门吟诵出来的，这已经不是询问，是挑逗。大街上人来人往，廖小小的吟唱令过往的人腿脚发软，而赵兴觉得自己身体某部位坚硬起来。
“再唱，再唱我打你……程爽，记得带上个铜盘，免得我看见廖支婆的样子吐出来”，赵兴带着坚强忍受的表情吩咐。
等赵兴赶到范锷的临时官衙时，听到里头有个怪腔怪调的人正在讲故事，那故事似乎是《一千零一夜》里头的故事。
故事说的是有位美丽的女店主经营一家旅馆，她有一个神奇小磨，念动咒语，小磨便会自动制造面粉。这种面粉作出的饼子格外香甜，远近客人都喜欢到她那里投宿。
有一个年轻英俊的青年人也闻名投宿于美丽女店主的女店，夜里他本准备摸上女店主卧房偷香，却发现了女店主正在念咒语，驱动神奇小磨……英俊男悄然退下，第二天，他又发现，凡是吃过神奇面粉的旅客都变成毛驴，替女店主做牛做马。
随后，女店主请英俊男吃面点，英俊男偷偷用自己带的面饼换下了女店主送来的，通过偷梁换柱，让女店主吃下了自己的面饼，风流女店主顿时化成一头毛驴，那英俊男骑着这头驴游历天下……
赵兴进去的时候，故事正讲到高潮，范锷看到赵兴进来，连话也顾不得说，指指身边的空位子，让赵兴自己坐下，自己则专心倾听故事。赵兴没敢出声，拉着熊猫眼圈的廖小小悄无声息地找位子坐下，转身打量那个讲故事的人，以及听故事的观众。
在场的几个商人大多数是黄皮肤，唯独这个讲故事的，明显是个白人。在那位白人周围还坐着几个商人，其中有几人梳着金钱鼠尾的发型，一脸为自己发型骄傲的愚昧样，不用猜，他们就是女真人。
宋太宗太平兴国四年（公元979年），宋朝开始对女真实行“关验”，与他们交易马匹、东珠、皮毛等货物。最初的交易口岸在登州，后来登州高丽亭馆迁到密州，他们显然也逐利来了密州。
就在赵兴观察的功夫，那名白人的故事讲完了，风流女店主得到解救，英俊男交出毛驴……于是，倾听的众人齐声发出惊叹，范锷乘机指着这名商人向赵兴介绍：“赵大人，这位是中理国商人索迪，他刚才给我们讲了很多海外趣闻，层拔国、中理国你去过吗？”
中理国是晋代的称呼，现代称之为索马里，宋代那块地方属于阿克苏姆帝国。这个帝国即将被阿拉伯人灭亡。而层拔国也是索马里附近的小国，在宋代，这个称呼也是用来称呼索马里的。
赵兴点点头，回答：“范大人，其实，索迪所讲的中理国，在上古时代我们已经有记载。最早的记录应该是大禹治水时代。那地方，我确实去过。”
赵兴这话无疑投下了一枚重量级炸弹，连陪他来的索问道都悚然动容，惊问：“赵大人，语出何典？”
“《山海经》！”
“《山海经》？人都说这本书荒诞不羁，怎么会记录索迪的国度……？”范锷也在惊问。
“《山海经》中记载了‘禹杀共工’的故事。共工之臣相柳所居的赫胥——赫胥这个词当地人发音为“埃及”。“相柳”这词，也可能是古人发音不准，读错了，当地人的发音更接近于“法老”这个词。
《山海经》中记载‘禹杀相柳，筑帝尧台，帝喾台，帝丹朱台，帝舜台，为众帝之台。’在这段话中，‘共工之台’当地人称之为‘胡夫金字塔’，‘台在其东，台四方，隅有一蛇，虎色，面冲南方’——‘共工之台’旁边的那个‘虎色’像我也见了，它有狮身、人面，是个石像。当地人称之为‘司芬克斯’。
山海经中的‘寿麻’即索迪所在的国家‘中理’，按当地人的发音就是‘索马里’；而书中的‘不周负子国’当地人称之为‘莫桑比克国’……”
赵兴用的这一连串接近当地发音的词让索迪明白了赵兴在说什么，他怪腔怪调的惊问：“这位大人，你去过莫桑比克国？难道你来自木骨都束（摩加迪休）傍的基斯麦犹（kismaayo）村？”
范锷明白了，索迪这一反问等于证实了赵兴说的话，他震惊的说不出话来，嘴里嘟囔了一串感慨词，连李之纯那样素来不动声色的人也被赵兴的话所震惊，不过这位老者还是听清了索迪问话里的几个词，赶紧问：“离人，他说的‘鸡……死麦犹存’是怎么回事？”
怎么回事，赵兴也对这个村子的存在感到疑惑，他只能据实回答：“李大人，木骨都束（摩加迪休）是一个港口，我大宋商人前往索迪所在国度经商，由于风向不顺，他们就在木骨都束暂时居住下来，等待回国，一来二去，久而久之便聚集成村。
当地人把这个宋人聚集生活的村子叫做‘基斯麦犹村’。如今，那里生活了大约三百余宋人。但我大宋对商人在海外居住是有严格规定的，这些商人在海外不归，等于没有向大宋缴纳税收，所以他们一旦被发觉，将取消大宋国民的资格，而举报者将获得他们在大宋境内的半数财产。所以他们的存在，现在在大宋境内是个秘密。”
这消息使范锷震惊，他脑中转着赵兴刚才反映的问题，思索着对策。
赵兴知道对方在想什么，马上补充：“大人，这些商人留居海外，只是无可奈何，他们终归还是要回大宋的。回来后终归是要交税的，然后才能上岸回家做良民。我也曾一去海外三年，回来后该交的税一分不少的交了。所以，请大人发发慈悲，便把这事当做一个传说——兴在这里，替他们多谢了！”
赵兴这是拿自己做比较，希望范锷不要处罚那些人，但实际上，大宋的税收不光是上税，还有每年的人头税等等，这些人即使回来交纳了商税，也逃避了每年的人头税与差役……