王国维推举孔子为中国古代美育第一人，在当时现实意义是这样：即中国由始以来就不缺乏美育，而只是我们的国人忘记了这样一种优良的教育传统。因此，重提孔子美育之说，对当时的教育界有着正本清源的作用，对于针砭当时教育界的陋见，有震人耳目之效。故王国维说：“故备孔子美育之说，且诠其所以然之理，世之言教育者，可以观焉。”
四、美育的本质诉求
美育，就是培养审美能力。审美能力的培养的本质诉求可以从以下四方面得到说明；第一，培养人的感性能力；第二，培养人的形式感受力；第三，培养人的心灵愉悦能力；第四，培养人的直觉创造性思维能力。直觉能力是人的第一认知能力，王国维称之为“第一观念”。“第一观念”与理性概念的“第二观念”不同，它是人类对事物最原汁的认知。为什么要重视人的直觉能力的培养呢?在这里，王国维主要是吸收了叔本华直觉主义教育思想。叔本华直觉主义教育思想，就是将直观能力看做人的最根因性的认知能力，其包含三层意思：(1)直观认知能力是人类的第一认知能力或根因性的认知能力；(2)理性的认知能力是后发性的，是附属并服务于直观认知能力的，仅仅为传达、记忆、公共交流方需要理性；(3)直观能力是新知识，亦即创造性知识的由来之源。王国维深受其影响，认为人类的直观能力所获的知识是“第一观念”；人类从书籍及概念中所获得知识是“第二观念”，而真正的知识，真正的新知识，只存于人类的“第一观念”即直观。叔本华和王国维关于人的直观能力重要性认识，揭示了人类认识能力的本质及其人类创造力的本质，即使如康德，也没有达到如此之高度。
五、王国维的美育思想的现代启示
王国维的美育思想的内容非常丰富，并富有哲学根基。它对于近现代蔡元培等后辈美育思想家和教育家有着深刻影响。
对今天的教育，也有着重要的启迪。这种启迪不只是一种经验类比的启迪，而是指为我们今天教育理念的创新提供了重要的哲学原理。中西方学生能力的比较，之所以世人认为中国学生的能力不如西方学生的能力，若从哲学角度加以解释，那就是直观能力不如西方学生。缺乏直观能力，在一定意义上就是缺乏创造力，缺乏创造力，在一定意义上就是缺乏直观能力，两者是一个问题的不同表述。中国学生的学习，总是依附于属于“第二观念”的知识，而疏于属于“第一观念”的新知识。
因为停留于知识的记忆，理解，当然会遮蔽其直觉之光，由于直觉认知能力得不到发挥，所以又只能固守于知识，这就造成了认知能力培养的恶性循环。知识成了中国学生认知事物的最重要的源泉，因为信赖和崇尚已有的“第二观念”
的知识，故必然遮蔽属于“第一观念”的新知识。直观教育和实践参与教育方式，一直是其教育的最重要的手段。这种教育方式的最重要的特点，就是培养学生获得新知识的直观能力。我们今天的教育理论，虽然也提美育，但基本上是作为一种点缀物附加在教育躯体上，并未从最高的思维直观能力上培养和全面的人的心灵愉悦能力的培养来认识美育。因为认识不到位，故而整个教育价值评价体系也就发生了错位，书面的理论和概念的僵死知识的认知，成了评价学生能力最根本性的标准。中国学生强于考试而弱于创造，原因也就在于这样一种价值导向的偏颇，而这种后发性的理论知识，恰恰是创造性思维的障碍。中国的当代教育理念要想突破，审美教育的重视，应首当其冲。
参考文献：
刘刚强.王国维美论文选，长沙：湖南人民出版社，1987