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青瓷莲花大碗被稳稳地放在评审席上。
水煮牛肉，主料是瘦黄牛肉，辅料是豆芽、鸭血、高汤、竹笋、青菜和粉丝，因菜中牛肉片是在辣味汤中烫熟的，故名水煮牛肉。
水煮牛肉中对于牛肉的刀工要求极为严格，牛肉洗净之后要切成五点四厘米长二点五厘米宽的薄片，长短薄厚分毫不差方能在之后的烹煮中掌握住精准的火候，烹调出刚刚好的美味。
将牛肉片切好后，加入干淀粉、盐、酱油、醪糟汁抓匀，把笋段和黄豆芽分别在水里煮一下，捞出来沥干水分。把各种蔬菜擦干水之后铺在大碗里，豆芽铺在下面，青菜铺在上面。锅烧热后倒入澄清的菜油，油烧至七分热时放入姜片煸炒，倒入花椒粒、辣椒碎翻炒几下，下豆瓣酱爆香，添入滤过油脂的清高汤煮开之后，用筷子夹着薄而嫩的牛肉片，一片一片地放下去，迅速划散。待肉片伸展，外表发亮时马上撤火，连汤带肉倒进铺了蔬菜的大碗里，撒一层厚厚的辣椒末，再铺一层蒜蓉。锅烧热后倒入菜籽油，待油九成热时泼在辣椒末和蒜末上，再在上面撒一层花椒末。
没有热气，因为被厚厚的油给封住了。没有冲鼻的辣味，同样也是被热油给封住了。
低头向碗里望去时，红亮一片，徐徐地柔和地散发着一股浓烈的香味。没错，那是一股很浓烈的香味，很浓烈的香味却以一种柔和翩然的形式展现，不让人一次尽兴，反而像在进行层层诱引似的，诱引着人们不由自主地伸向筷子，拿起来。用筷尖划过浓厚红亮的热油，夹起一片因为均匀地浸入了红油与热汤变得越发晶亮诱人的牛肉片，放入口中。细细咀嚼。虽然麻辣味厚，却并不油腻，那一抹醇厚的滋味并非直扑而来，不会一下子冲撞直入让人难以接受，而是轻缓深邃地渗透，当渗透到一定厚度之时，再突然冲击而来。那个时候体会到的激烈口感比在一开始时突然就直冲而入的激烈要刺激千万倍，醇美千万倍，那是一种令人流连忘返深刻入髓的味觉冲击。
牛肉片非常滑嫩适口。薄厚均匀的上好牛肉，无筋无皮无油无脂，从挂淀粉到下热锅滑至颜色改变，这一系列工序把握得极为精准。若是差了一分钟也不会是现在这样恰到好处的口感。更令人惊奇的是。无论是配菜还是牛肉，在从热汤中夹出来时均不挂油，菜肉的表面只是泛着一层晶亮闪烁令人食欲大振的光泽，却没有出现相思绿的鸭血旺中红油凝结在菜叶上看起来油腻不健康的尴尬。
“这是怎么回事？”吴知州惊奇地问，盯着筷子夹着的青菜，满眼好奇。青菜的表面没有凝结红油，但当青菜放入口中咀嚼时却并非无滋无味，反而醇厚麻辣不输给牛肉。
“这高汤煮的好啊！”夏长盯着散发着浓烈香味的大汤碗。过了一会儿，摇头感叹。笑，“相大姑娘的手艺也不错，可惜碰上了苏姑娘，这么一比较，相大姑娘的基本功照苏姑娘还是差了一些，手法还是嫩了点。苏姑娘看着年纪轻，可从这刀工、这煮汤的手法以及很关注年轻人完全不会去注意的细枝末节来看，她的资历可不轻！”
“今年的大赛上出了这么一个姑娘，今年的厨王是不是也该变一变了，厨王争霸赛有史以来第一位女厨王……”江妈妈笑意满满，对于女性厨王她可是很期待的，岳梁国并不缺乏女厨师，女厨师在这个男权社会里却是很难上台面的，她自然希望能有一个人为她们这些女厨师争一口气。
“嗳，这话可不得，不得，出来就不灵了。”夏长笑眯眯地道。
“夏先生和江妈妈对苏姑娘好像特别偏爱。”李掌柜笑。
夏长和江妈妈同时看了他一眼，笑而不语。
李掌柜的表情有些讪讪的。
因为苏妙在做第一道菜的蒜泥白肉和第二道菜的开屏鱼时对红油的控制很严格，即使运用了浓重辛辣的调味料依旧能烹调出清淡素净的美味，所以人们都以为她的风格是清淡口，这样的印象已经在脑海中自然而然地形成，苏妙已经被打上了“清淡”的标签，然而第三道菜时，这个标签被骤然打碎，所带来的冲击力非常巨大，和麻辣鲜烫的口感带给味蕾的冲击力一样，震撼，强烈，且刺激。