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七年下来，他做了无数道菜，赢了大大小小的比赛，接受了数不清的采访，从区区一介夜市小贩到国内最年轻的特级厨师，然后又不甘只待在厨房的油烟里，打通了影视的支线。
现在的他在首都有车有房，还有自己的连锁饭店，春风得意，不再是昔日的穷苦小子。
但不知道为什么，周琰最近梦到的总是自己还没有离开最初那座城的时候。
开摊时蒙蒙亮的天，马路上洒水车播放的音乐，人一多就总会出现的尖锐吵架声……
唯一一次例外，是他还梦见了两年前的一通电话。
自从离开家乡后，那么多年他就只回去过一次，为的是那种衣锦还乡的满足感，当他享受够那些人羡慕嫉妒恨的目光后，就总是以工作忙来作为借口，也不让父母过来看他。
他可以给他们钱，但他不想见到他们。
因为一见到那两张受了大半辈子穷苦的老脸，他就不由地想起拥有系统前的可耻人生，昏暗平庸得没有一点颜色，想起来后让人浑身不适，心生烦躁。
一个天上星，何必要沾地下尘？
两年前，他面临一个重要的国际美食比赛，如果能够成功，则可以借此进军海外，进一步地提高自己的地位。
然而就在比赛前夕，他接到来自老家的电话，年近五十的周母在电话那头哽咽地告诉他，因癌症而住院许久的周父病情恶化，撑不过这几天了，临终前希望能再见他一面。
他终究不是冷血动物，听到这句话后还是有些怔愣。
但这只是短暂的，他心中的天平从始至终都是明确倾斜向某一方的。
老男人的生命已经走到头了，见了又如何，说得上几句话，况且见了后就能病愈吗？还不是要死的。可眼前的机会只有这一次，虽不至于失不再来，但临时弃赛后他三五年内都很难踏足国际了。
为了见将死之人的一面而牺牲活着的人的光明前途，这笔买卖显然是不值得的。
但是出乎他意料的是，系统居然让他弃赛！
“周琰，我觉得你应该回去。”经过五年的相处，系统说话的方式也越来越像人类，没有最开始的生硬死板，声音像是还没变声时的男孩，据说是在人类社会适应后的结果，“你爸爸一定很想见你。”
他不以为意道：“就算回去也只是和老家伙你看看我我看看你，还不如直接看照片来得方便。”
系统的语气很是惊讶：“周琰，你怎么能这么说呢？他可是你的亲人！”
他嗤道：“你一个虚拟系统，懂什么是亲人？”
沉默了数秒，系统才重新出声：“我的确不懂，因为我没有。但是我觉得你应该珍惜你的亲人们，他们一直对你很好。”
听到这话，他发出一声冷笑。
“让我从小学开始就帮忙在路边颠勺叫对我好？让我初中后就辍学当小贩叫对我好？”他一想起以前灰暗的日子就生气，同时又觉得可笑了，一个系统竟然还想指责起宿主来，“狗屁！你少站在道德制高点了，区区一个系统，你怎么能理解得到人类情感的复杂？少不懂装懂，你以为你是我的谁？我一分钱不差他们的，这些年给的恐怕还超了，我早就不欠他们的了，我已经尽到了我应该尽的孝道，他们凭什么还要求我做这做那？”