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郭林刚想提起长刀，范星舒却突然捧腹大笑，咧着一口大白牙说：“宁姑娘你试试呗，你得试试，郭呆子或许真的很厉害！”
郭林还不明白范星舒在笑什么，宁梧的脸都快憋绿了，她将凤染小心地送到一侧放好。抄起郭林手中的那把长刀便冲范星舒砍过去。
范星舒慌得到处乱跳，口中不断地求饶，可宁梧哪里还能听进去。任范星舒轻功底子再好，也抵不过宁梧玩了命的追赶。
凤染在旁大笑，好像一瞬间又回到了锦县侯府里。她记得他们每一个人刚刚来府时的样子，也记得他们在府中发生过的种种趣事。不知是秋日多悲，还是她真的很想念隋御，笑着笑着鼻子竟犯起酸来。
当初那么决绝的放隋御回去，搞得自己多么大公无私，如今想想真有冲动的成分。但是再给她一次机会，她还会做出同样的选择吧？
季牧端着熬好的汤药走上前，劝道：“夫人赶快喝下。”
凤染蹙眉，小声嘀咕说：“贼苦。”
范星舒突然从房檐上倒挂半个身子出来，朝凤染说道：“我给夫人买了糖。”他一边说，一边从袖口掏出一袋糖果抛给季牧。
季牧接过来在手中晃了晃，“夫人，喝了药才能吃糖。”
凤染一鼓作气，将一碗汤药全部灌了下去。但见季牧只从袋子里取出一块糖，凤染气急败坏欲要去抢，季牧撒腿就跑，道：“夫人，这糖也不可多吃，大夫叮嘱过的！”
凤染没奈何地扯开糖纸，用舌尖舔了舔，真甜。她不知道到底要在这小镇子里逗留多久，她更不知道还有什么危险在等待着自己。
西祁国，赤勒城，行宫营帐外。
漫天黄沙飞舞，一眼望不到头的大漠，是西祁人赖以生存的家园。
秦穆站在一处沙丘之上，望向对面那再熟悉不过的漠州城，嘴角不由得勾了勾。蛰伏几载，他的马已养肥，他的兵已壮大，是时候再和北黎决一死战！
一个罩着黑袍的男子跟在秦穆身后，他有着和西祁人完全不一样的长相。尽管他把自己包裹的很严实，但只要一开口讲话，立马就能判断出来他是个地地道道的北黎人。
“大汗还在等什么呢？现在出兵攻打漠州是最佳时机。北黎这栋大厦就要倾倒，京都里乱成一锅粥，东南遭水灾，西南遭旱灾，东北……”他顿了顿，发出一声冷笑，“你的老朋友隋御正裹挟在南鹿和东野的乱战中。”
“隋御。”听到隋御的名字，秦穆像是倏然来了兴致，“我还真有点想这位老朋友。”
黑袍男子訾笑道：“说宇文戟是个草包，好像有点冤枉了他。但他真没啥用，连漠州知州严其佑都不如。放眼整个北黎，能与大汗您有资格交手的，还得是那个隋御。可惜啊，曹家不知道好好安抚他，愣是把他逼到绝境上。”
“当年留他一命，以为他会像一滩烂泥一样沉沦下去。早知道他还能站起来，当年就不应该心慈手软。”秦穆用粗糙的指节搔了搔额头，“我还是挺期待与他再次相见。”
“大汗，您若是快点出兵，相信很快就能跟隋御再次相见。”
“你怎么比我还急，就这么想把曹氏一族推倒？裴彬做不到，裴寅还是做不到，你觉得你能做到么？”
黑袍人变态地笑道：“攻下北黎，我和大汗共享天下，你想要的粮食、珠宝、美人，我统统都可以拱手送你。只要你能送我登上那乘龙位！”
秦穆用凌厉的目光乜斜着他，心里无尽鄙夷。他自幼被送入雒都城中做质子，北黎人在他眼里工于心计，胆小懦弱，唯有那个不苟言笑的隋御令他印象深刻。
他们在雒都城中相识，却是在这茫茫大漠里相知。他们俩带头厮杀，每一次打仗都冲在最前方。外界都说他秦穆是个嗜血恶魔，而那隋御同样是个恐怖存在。
这样的对手值得尊敬，可几年前隋御在战场上战胜了他，却在回京的路上惨遭自己人出卖。
当时驭笛，引得他战马坠崖的凶手正是秦穆本人。与其说他当时是“心软”才没要隋御的性命，倒不如说他是故意不让隋御死去。比杀了一个人更残忍的就是亲手毁掉这个人所有的尊严与骄傲。
漠州的秋收也都接近尾声，探子早已潜入漠州城内找准了各个仓廪的位置。给宇文戟的“见面礼”当然要从抢夺粮食开始。他要用北黎人的血与肉喂饱西祁的将士们。
秦穆轻轻挥了下手，身后的将士们开始拔营前进，次第有序地往漠州方向挺近……