狄仁杰处理完所有案卷，走出衙门，看到同僚郑崇质呆立在石阶上，半只靴子浸在雪堆里。狄仁杰扫视街道，郑家的车马未至，不知什么缘故。再看雪中痕迹，曾有车行到郑崇质身前，而后离去。
狄仁杰想了想，拍拍郑崇质的肩膀：“郑大人，共饮一杯如何？”郑崇质勉强一笑，正待推辞，狄仁杰不由分拉了他就走。
到了酒肆，狄仁杰看了牌子，喊道：“博士，三升荔枝烧。”
“贵了······”郑崇质急急提醒。岭南荔枝食之不易，酿作酒运来北地，价钱也不便宜，滋味却是一等一的好。
狄仁杰笑笑摆手，浊酒五文，普通烧酒十文，这荔枝烧要三十文，妙在后劲十足。
博士摆上两个花口杯，用杓舀出美酒，琥珀色的荔枝烧闻之醺然。郑崇质长叹一声，一饮而尽。狄仁杰看他心事重重，也不劝解，只含笑与他对酌。
饮过七八杯，酒劲冲头，郑崇质忍不住开始诉往事。从时候家境如何贫苦，如何被母亲含辛茹苦养大，如何刻苦求学屡次应试，尽数倾吐出来。他絮絮叨叨了半个时辰，狄仁杰耐心听着，眼见一壶酒水见底，微微担心起郑崇质的身体。
似乎，不该叫这么烈的酒。
“郑大人，人生多有不如意，更要尽情畅饮！”狄仁杰狠下心劝酒。
“不错！不如意，为何偏要是我遇上这不如意！我自问一生勤勉，不负祖宗，不负朝廷，但了这的职司，从无半点差错，没想到竟被一脚踢开！我娘年事已高，怎能随我远行受苦？”郑崇质悲愤拍案，衣襟凌乱，须上沾满酒水，终于出心事。
“难道郑大人要离开并州？”狄仁杰心中一凛，心念急转，失声道，“莫非是营州？”
郑崇质苦笑，把烧酒一股脑倒入你嘴里，含糊地道：“今日下的调令……这是要我……是要我……”
营州都督府属大唐北道，所辖靺鞨、契丹、悉各部，远在两千里之外。狄仁杰深知朝廷对高丽句和扶余一带有动武之意，不断有重兵派往营州，相应的也会调遣其它官吏。郑崇质老母高龄，又卧病在床，狄仁杰因自修习医术，知道其母的病需要静养，绝不能长途跋涉。郑
崇质无法违抗上命，但他生性至孝，不会丢下母亲只身赴任，就此陷入两难。
只能借酒消愁。
“我宁可辞官违令，也不想……呃……。”他重重地打了个酒嗝。
“郑大人，我代你出行如何？”狄仁杰郑重地道。
“嗯？”郑崇质醉眼惺忪地望着他，含糊地苦笑，“你有大好前程，怎能去营州？我这一把老骨头丢在那里不碍事，你还年轻……你甚至没有娶妻！你，要要如何向家里交代？”
“我只需向自己交代，”狄仁杰笑笑。
他孤身一人在并州为官，没有妻儿，没有红颜知己，一心扑在官事民生上。有时，狄仁杰会想，整日混在男人堆里，身边是否缺了点色彩？可惜并州城没有哪个女子，能占据他的心房。这大概是他唯一的遗愿。
郑崇质没把狄仁杰的话放在心上，酒入愁肠，很快烂醉如泥，摊倒在地。狄仁杰心下叹息，吩咐酒家煮了葛花戒酒，帮郑崇质灌了一碗，雇了车马，嘱咐脚夫勿要让他受风。
临别之际，郑崇质喃喃自语：“我走了，他们就该清净了……也好。”狄仁杰顿生疑虑，郑崇质翻身趴在车上，两眼一闭，竟睡着了。
目送车马远去，狄仁杰无心饮酒，想着解决之道。
并州都督府仅他们两人同职，朝廷要的是人，他代替郑崇质去营州即可。尽管路途遥远，营州又是苦寒之地，除非至亲，无人会以身相代。狄仁杰想的却不同，他与郑崇质仅有同僚之谊，据完全可置身事外。但将心比心，见人急难挺身而出，才是君子之义。
对郑崇质而言，这是个困局，对他狄仁杰来，仅是易地为官。狄仁杰暗自做了决定，就放下了心事。
相比之下，狄仁杰更在意郑崇质最后一句话。谁想让郑崇质离开并州？法曹手上权力不，得罪的人也不少。如官吏犯赃贪墨，监守自盗等，就会交由法曹处置。难道郑崇质现了什么？
回想郑崇质近期处理的案件，他心头飘过一连串名字。
沉思间狄仁杰出了巷子，抬头一看，已走到萨保府的辖地。迎面走来一位武官，戴了尖顶帽，一身白色胡衫。他看到狄仁杰顿时大喜，抓住他的手道：“狄参军，来得正好！此事你一定要评评理！”
狄仁杰打量来人，是有过一面之缘的安师通，忙行礼寒泉。
安师通拉他到檐下躲避风雪，沉声道：“狄参军，有个粟特香料商人，七前，其新到的三斤郁金香悉数被盗。这人派手下到处搜寻，竟在南市一家成衣铺子找到了，一股脑抢了回来。不料对方诬他盗窃，告到晋阳县城。县里自是偏帮汉人，让香料商吐出货物。如今，这官司吵到萨保府，两边都自己是苦主。”
寒风卷起雪花，劈头盖脸砸在路上。
安师通语气平缓，像是不偏不倚，狄仁杰静静聆听。
汉人与粟特人的恩怨，在并州最为敏感，萨保府也做不了决断，多半由都督府出面调解。这是狄仁杰应有之责，他立即痛快答应下来：“好，今日时辰不早，你且与我案情，明日一早，我去调阅案卷，会同萨保府一起参详。”
安师通笑道：“就知道你是爽快人，你我边喝边聊。”
狄仁杰微觉诡异，安师通乃是武官，此事与他无关，大雪这般殷勤不通情理。安师通看见他面上疑惑，轻咳一声，解释道：“这香料商人姓安。狄大人仗义，我必有后抱。”
粟特诸多国皆氏昭武，称为“昭武九姓”，即安、康、史、曹、石、米、何、火寻和戊地，多信教祅教。狄仁杰听此人和安师通同姓，顿然恍然，摇头道：“公事公办，不必客气。”
两人随便寻了一家酒舍，店家烫了酒端上。安师通细细明经过，狄仁杰大致听了，不时提问细节。安师通又将香料商人的住处告知狄仁杰，离此间甚近。
“还望狄大人有暇过去看看。”他言辞恳切，殷殷相盼。
“不急。”狄仁杰若有所思，双眸似笑非笑。安师通低下眼，把酒倒入喉中。
安坐酒屋里看出去，簌簌白雪如梨花飞舞，一杯暖酒在怀，恰如赏花看景。狄仁杰以指击案，与安师通些风花雪月。他见闻极广，到养马的心得，安师通起了兴致，和他争论西域马与中原马的优劣。两人聊到酒酣，暮色渐起，坊市响起了关闭坊门的响声。